谁都知道，童贯近年一直想把西北军权攥得更紧，此番借剿萧峰之名调兵，正是想趁机扩充自己的势力。

“童枢密所言极是！”

太师蔡京紧随其后，他捋着山羊胡，青色官帽下的眼睛眯成一条缝，手指无意识地摩挲着朝珠——那串珠子是去年江南盐商孝敬的，温润得能映出人影。

他慢悠悠踱步到殿中，语气却带着不容置疑的笃定：

“萧峰乃辽邦皇帝，与我大宋本就水火不容，如今他实力大增，若等他整合辽军南下，我朝再想应对，可就难了！

慕容氏不过是江南一豪强，纵使有复国之心，也得看我朝脸色行事。

让他们去跟萧峰拼杀，咱们坐收渔利，既除了外敌，又能削弱慕容氏，岂不是一箭双雕？”

他这话看似为朝廷着想，实则心里打着小算盘——慕容氏在江南掌控着半数丝绸生意，若此战慕容氏损兵折将，他便能趁机让自家商号吞并慕容家的产业。

“荒谬！”一声怒喝从武将列中传出，殿前司都虞候杨沂中猛地按在腰间佩剑上，玄色战袍因他急促的呼吸而起伏。

他年纪尚轻，脸上还带着几分刚正之气，眉头拧成一个川字，目光扫过童贯和蔡京时满是不屑。

“二位大人只知借刀杀人，却忘了慕容氏是何许人也！

当年慕容龙城妄图复国，搅得江湖血雨腥风，如今慕容博、慕容复父子更是野心勃勃！

咱们今日引他们入局，他日他们若借萧峰之死邀功请赏，甚至索要江南兵权，陛下该如何应对？”

他越说越激动，手按剑鞘的力道加重，指节泛白：

“末将驻守江南三年，深知慕容家暗卫遍布各州府，若让他们借朝廷之名扩充势力，日后必成大患！此事需从长计议，万万不可冒进！”

杨沂中出身将门，祖上曾与慕容氏有过旧怨，他既担心朝廷引狼入室，更怕慕容氏借势崛起，报了当年的私仇。

“杨都虞候是怕了不成？”户部尚书王黼嗤笑一声，他穿着紫色官袍，腰间挂着玉鱼袋，走起路来摇摇晃晃，活像个醉汉。他斜睨着杨沂中，语气带着讥讽。

“慕容氏就算有野心，也不过是些江湖草莽，能敌得过我大宋的禁军？再说了，萧峰若不死，明年的岁币就得加三成，户部库房里的银子本就紧张，难道要让陛下从内帑里掏钱？”

他拍了拍腰间的钱袋，里面的铜钱叮当作响：“依我看，不如让慕容氏先上，他们打赢了，咱们省了兵费；他们打输了，萧峰也必受重创，到时候咱们再出兵收拾残局，既省钱又省事！”

王黼掌管户部，近来因岁币之事屡屡被徽宗斥责，他巴不得借这场战事转嫁压力，若能少掏些岁币，他还能从中克扣一笔，填补自己亏空的账目。

“王大人此言差矣！”礼部侍郎李纲上前一步，他身着绿色官袍，面容清瘦，手里紧紧攥着一本《周礼》，指腹因用力而泛起青色。他素来以刚正闻名，此刻眉头紧锁，声音带着焦虑。

“慕容氏乃鲜卑余孽，与我大宋非同源同种，今日与之合作，传出去恐让周边部族耻笑我朝无人，需借外族之力除敌！再说，茂德帝姬尚在萧峰手中，若咱们贸然合围，萧峰狗急跳墙，伤了帝姬，陛下岂不是更痛心？”

他顿了顿，目光转向徽宗，语气放缓：“臣以为，可先派使者与萧峰交涉，许以放回帝姬便减免岁币，同时暗中防备慕容氏，如此既顾全陛下颜面，又能避免引狼入室。”

李纲虽无太多私心，但他深知徽宗最重颜面，若能借交涉之事保住皇家体面，他在朝中的声望也能更上一层。

“李侍郎这是要养虎为患！”童贯立刻反驳，他上前一步，与李纲对峙，唾沫星子溅到李纲的官袍上：“萧峰乃契丹蛮夷，岂会信守承诺？今日放他一马，明日他便会带着辽军南下！到时候别说岁币，就连开封城都要岌岌可危！”

“童枢密是想借战事揽权，别以为满朝文武都看不出来！”杨沂中也怒了，上前一步挡在李纲身前，与童贯怒目相对。

殿内瞬间乱作一团，文官吵着利弊，武将争着兵权，每个人都红着脸，扯着嗓子反驳对方，烛火被气流吹得忽明忽暗，映得徽宗那张扭曲的脸愈发阴沉。

最终，对萧峰的深恨和彻底消除威胁的渴望压倒了一切。宋徽宗赵佶拍案而起，声音冰冷：

“无需再议！萧峰此贼，罪大恶极，罄竹难书！

传朕旨意：调拨西军精锐五万，由大将种师道率领；

另派皇城司精锐探事卒一万，负责围堵探查；

再……再派朕的贴身侍卫，‘龙骧’、‘虎贲’二卫中的四位绝顶高手一同前往，务必听从慕容先生调遣，合力诛杀萧峰！

此战，只许成功，不许失败！朕要看到萧峰的人头！”

宋徽宗话音刚落，垂拱殿内瞬间安静下来，只剩下烛火跳动的噼啪声。

“臣，种师道，领旨！”西军大将种师道率先出列，他身着玄色铠甲，肩甲上的虎头纹在烛火下泛着冷光，年过五旬的脸上沟壑纵横，却透着一股久经沙场的刚毅。

他单膝跪地，双手接过内侍递来的兵符，甲胄碰撞发出清脆的声响，声音浑厚如钟：“臣必率五万西军精锐，三日之内抵达万劫谷外围，布下铜墙铁壁，绝不让萧峰有半分逃脱之机！”

他心里清楚，此次出征既是为朝廷除患，更是西军向朝廷证明实力的机会——近年来禁军战力下滑，朝堂上总有声音想削弱西军兵权，若能擒杀萧峰，西军的地位便能再稳固十年。

紧随其后的是皇城司指挥使张砚，他穿着绣着暗龙纹的黑色锦袍，腰间悬着一柄短刃，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。

他上前躬身接旨，动作利落干脆：“臣张砚，定率一万探事卒，明日便启程前往万劫谷周边探查，绘制地形图、摸清萧峰党羽动向，为大军合围扫清障碍！”

皇城司素来直接对皇帝负责，此次能参与如此重要的行动，正是向徽宗表忠心的好机会，只要能办好此事，他离枢密使的位置便又近了一步。

最后出列的是“龙骧”“虎贲”二卫的四位高手，他们身着统一的银白色劲装，腰间束着红色腰带，脸上未带半分表情，宛如四尊冰冷的雕像。

为首的“龙骧卫”统领秦苍，双手抱拳，声音低沉无波：“臣等四人，愿为陛下效死，定随慕容氏高手一同潜入万劫谷，伺机斩杀萧峰，献其首级于陛下殿前！”

这四人皆是徽宗精心培养的死士，平日鲜少在朝堂露面，此次奉命出征，只知执行命令，心中唯有“取萧峰性命”这一个念头——若能完成任务，他们背后家族便能获得朝廷赏赐的良田千亩，族人也能摆脱贱籍，踏入士族行列。

四人领旨后，与种师道、张砚一同再次躬身，齐声喊道：“臣等定不负陛下所托，诛杀萧峰，凯旋归来！”声音震得殿内烛火微微晃动。

徽宗见众人领旨，脸上的阴云终于散去些许，他摆了摆手：“好！尔等即刻下去准备，所需粮草、军械，皆由户部全力调配，不得有误！”

“遵旨！”六人齐声应和，随后转身退出垂拱殿。殿外夜色正浓，寒风呼啸，他们的身影很快消失在宫道尽头……