朱允熥最后一句话，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了潭烛的头顶。
她眼中最后一点光彩瞬间熄灭，整个人像是被抽走了骨头，瘫软在地。
堂上瞬间炸开了锅！
“大胆！”
“一派胡言！”
“放肆！”
几乎是同一时刻，沈墨、赵文远及一众官员再也按捺不住，此起彼伏的怒喝声响彻公堂：“无凭无据，血口喷人！竟敢指称潭烛杀人嫁祸，你眼中还有王法吗？”
“来人！”沈墨的声音盖过了所有人，夹杂着一丝气急败坏的狠厉：“将这口出狂言、诬告良善的狂徒，给本官拿下！”
他之前确实忌惮这青年的身份。
此人来历不明，但那份胆识与气度，绝非寻常人家所能养出。
但事已至此，沈墨再也坐不住了！
各种利害关系瞬间在他脑中过了一遍。
一旦潭烛的罪名被坐实，那他们这些反复审理，坚称其无辜的官员，一个“失察”的罪名是无论如何也逃不掉的！
为了头顶的乌纱，为了官场的颜面，他不能再容忍此人放肆下去！
赌一把！
就算这少年当真背景不凡，大不了事后再登门赔礼。
他年纪轻轻，不懂得官场上各种关系盘根错节的道理，但其家中长辈必然深谙此道。
自己堂堂山东按察使，对方即便官阶更高，也未必会为了一桩民间小案，与自己撕破脸皮。
官场之上，没有解不开的梁子，只有送不到的礼！
何况，此人也未必真有通天的背景。
或许只是哪家知府或差不多品级的官员家里娇惯出的公子罢了！
毕竟，他们这是在单县的县衙审案。
对方或许并不知道他们的身份来历，又或者从小被父母宠得太过，满腔正义，这也是可能的。
自己堂堂山东按察使，在山东地面上，就算是巡抚巡按家的公子，真得罪了，也就是陪个礼，道个歉的事。
对方还不至于为了一个“小孩子”就和自己撕破脸。
一念及此，沈墨心中大定，当即下令。
得了主官之命，数名差役如狼似虎，立刻便要上前擒拿。
就在这剑拔弩张之际，朱允熥却只是轻轻摇了摇头。
他甚至没有看逼近的差役一眼，只是将目光投向堂上那张因愤怒而扭曲的脸，用一种极其平静的，甚至带着一丝惋惜的语气，缓缓说道：
“沈墨，你太令朕失望了。”
声音不大，却带着一种仿佛是与生俱来的、俯瞰众生的威严。
当那个“朕”字出口的刹那，整个县衙大堂，仿佛时间都为之凝固了。
轰！
沈墨脸上的狰狞表情瞬间僵住，整个人如遭九天惊雷劈中，大脑一片空白。
他愣愣地从桌案后站起，嘴巴无意识地张合，却发不出半点声音。
皇帝北巡，正在城外驿站歇脚，他身为地方大员，自然是知情的。
也正因如此，他才急于将此案了结，好向圣上复命。
否则，按照官场惯例，这案子拖上一年半载，再正常不过。
此时，听到这个石破天惊的“朕”字，再联系对方那深不可测的气度，以及记忆深处那张模糊却又威严的面孔……一个此前想都不敢想的、骇人听闻的念头，如同决堤的洪水般，轰然冲垮了他所有的侥幸与盘算！
难怪，难怪总觉得面善却又想不起来！
他虽曾在述职时远远见过天颜，又哪里敢抬头直视君面，将圣容看得真切？
他又怎能想到，那高居于庙堂之上的九五之尊，竟会微服至此，亲临一座小小的县衙公堂！
“臣……臣山东按察使沈墨叩见皇上！”沈墨双腿一软，连滚带爬地从桌案后奔出，五体投地，伏跪于地，声线抖得不成样子。
此言一出，满堂皆惊。
赵文远及一众官员先是呆若木鸡，随即仿佛被烫了屁股一般，慌作一团地离席下跪。
庭院里旁听的百姓更是先经历了一瞬间的死寂，而后爆发出山呼海啸般的声浪，黑压压地跪倒了一片。
“草民叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱允熥抬手示意百姓平身，而后在所有官员惊恐的注视下，缓步走上高台，径直在原本属于按察使的正位上坐下。
他一落座，整个混乱的大堂似瞬间找到了主心骨，立刻恢复了秩序。
朱允熥目光低垂，落在身体仍抖如筛糠的沈墨身上，声音冰冷刺骨：“你身为一省臬台，总管刑名，便是如此审案的吗？”
沈墨大汗淋漓，瞬间浸透了官袍，他不住地叩首，结结巴巴地道：“臣……臣罪该万死！臣罪该万死！”
一旁的赵文远，早已面无人色，浑身擅抖得不成样子，似随时都会瘫倒在地。
虽然他们刚才的审案，表面上还装作公平公正的样子，可除非是三岁小孩，否则，没人看不出他们的倾向性。
眼下皇帝质问，他们更不敢再作反驳。
潭烛惊恐万状，不住叩首：“陛下，民女冤枉！民女所言句句是实啊！”
朱允熥的目光落在她身上，不带一丝温度：“你可知，欺君罔上，按我大明律，当如何处置？”
他声音不高，却似有千钧之重，“欺君之罪，可让你满门抄斩，祸及九族。”
“你，还要继续嘴硬吗？”
“满门抄斩，祸及九族”八个字，如同一道催命符，让潭烛瞬间呆若木鸡。
就在这时，下方旁听的人群里，突然跌跌撞撞地冲出两名衣衫朴素的中年男女。
两人一入公堂，便扑倒在地，朝着朱允熥的方向拼命磕头，磕得额头青紫，声泪俱下：“陛下饶命！草民招，我们全招！那褚举人……确是我家女儿下毒害死的，与席家公子毫无干系啊！”
“求陛下明察，罪只治她一人，莫要再连累我们这些无辜的家人了！”
这对男女，正是潭烛的爹娘。
他们早已从女儿口中得知真相，却抱着侥幸心理，一直帮忙遮掩。
可此刻，亲耳听到大明天子亲口说出“满门抄斩，祸及九族”时的，那点侥幸心理瞬间被无边的恐惧所吞噬。
面对地方官吏，他们尚敢狡辩；可面对手握生杀大权的大明天子，他们这点小民心计，哪敢再用？