“此风蔓延愈烈，若不早加警惕，恐将酿成大患。”
说到这里，他的声音陡然高了几分，面色亦愈发激动：
“如今山东已渐养成‘笑贫不笑娼’之俗！”
“只要能赚到钱，纵然沦为娼妓，也有人视作能耐，甚至趋之若鹜。”
“反之，若是清贫守节，哪怕德行高洁，却往往遭人轻视、被讥为无能。”
“昔日山东嫁女，择婿必先看其礼义人品，贫富倒在其次。”
“而今世道风气已变，动辄索要高额聘礼，唯钱是问，不问德行。”
“与其说是嫁女，不如说是卖女！”
王守廉言辞愈加激烈，痛心疾首：
“此类歪风，不止一端，层出不穷。”
“虽不致使百姓立刻流离失所，却潜移默化，极大腐蚀人心。”
“长此以往，百姓皆以逐利为先，不顾廉耻礼义，何谈‘孔孟之道’，何谈社稷根本？”
王守廉深深一揖，声音沉重：“臣以为，此绝非小事！朝廷若不加理会，陛下若不明察，恐怕大明的江山社稷，也会因风气之腐朽而渐渐动摇。”
朱允熥闻言，眉头缓缓蹙起。
大明社会风气剧烈变化，他并非毫无所觉。
探听司送回的情报，诸多大臣的折子，皆提及过类似的问题。
朱允熥心里早有分寸。
这股风气，并非偶然，而是大明社会在转型中的必然产物。
从封建社会森严的宗法秩序，走向以资本为主的工业格局，社会逐利、人人向钱看，实属顺理成章。
在旧日的士大夫眼里，这样的风气剧变，无异于另一种形式的“礼崩乐坏”。
若非他以“利益”为诱饵，让地主、士绅在这场变革中也分得厚利，恐怕改革之路早已遭到激烈的抵制与反扑。
逐利追“钱”，并非全然是坏事。
至少在这个新旧交替的关口，它的确能刺激生产、释放潜力，推动大明向前迈步。
可随之而来的副作用同样不容小觑。
风俗浇薄、人心浮躁、礼义廉耻渐失。
若朝廷对此放任不管，只会让社会的根基逐渐动摇。
因此，必须在舆论导向上不时纠偏，使社会风气不至彻底堕落，让人心仍能维持在相对良性的轨道上。
朱允熥收敛思绪，缓缓开口问道：“依卿所见，朝廷当如何处置？”
王守廉立刻伏地叩首，随即从怀中取出一份奏折，双手高举过顶，声音恳切：
“臣斗胆上奏，请朝廷拔款重修孔庙，并请陛下亲临曲阜，祭祀圣人，以彰儒风之正统，端肃世道人心！”
朱允熥微微一怔，旋即含笑颔首：“爱卿所言甚是。朕此行来山东，本就有此打算。”
王守廉闻言大喜，连连叩首，额头触地作响，激动道：“陛下圣明，万世之福！”
朱允熥静静凝望着他，眼底闪过一抹复杂之色。
王守廉这份奏请表面无懈可击，合乎礼义，合乎时势。
可朱允熥心中却有明悟，恐怕王守廉此举，并非他所说的那般简单，背后或者另有一层隐秘用意。
不过，对方既然讳莫如深，朱允熥也懒得再追问，转而问起另一桩更关切的事。
“方才卿言，民间借嫁女索要巨额聘礼，已成风俗之弊，是否确有其事？”
他心中对此事早有印象。
此前席照雪拦路告状，就是因她弟弟准备娶妻时，被索要巨额聘礼而起。
如今再听堂堂山东巡按当面陈说，怎能不格外留意？
王守廉躬身答道：“回陛下，确然属实。”
“近些年，民间嫁娶，往往不论人品贤愚，只计聘礼高低。”
“聘礼索得愈多，女方之家便觉得是无上荣耀，更被宗族亲友、邻里街坊赞誉为能耐，颇以此为光。”
“反之，若聘礼菲薄，立时遭人讥笑，称之‘赔钱嫁女’，甚至骂此家生女如生赔货，令人难堪至极。”
“此风一长，各家自是非有巨额聘礼不嫁。”
“那些待婚的男子，为筹聘礼，不惜耗尽全家积蓄，甚至典当家产。”
“更有甚者，举债成婚已成常态。”
“借不到银行的钱，便转向市井借高利贷。”
“豪强富户见此有利可图，公然设立所谓‘聘礼贷’，以男女婚姻为饵榨取血汗钱。”
“一旦男子落入其中，利息层层相加，利滚利，利滚利，终生难以解脱。”
他顿了顿，神色更愤慨：“更可恶的是，有些原非良家之女的娼妓，竟混迹其中，假借婚嫁之名，行欺诈之实。”
“待得聘礼到手，便远走高飞，逃之夭夭。”
“如今朝廷施行新政，人口迁徙无拘无束，她们一旦逃往外地，几乎无从追索。”
“还有一些刁民之家，虽不逃婚，却借故滋事，强行赖账，将聘礼据为己有，拒不履婚约。”
“遭此类诈骗，倾家荡产者，不计其数。”
“其中亦有愤而暴起，持刀杀人报复者，由此酿成人命惨案。”
“诸如此类乱象，层出不穷。”
朱允熥剑眉一挑，沉声追问：“既然明知婚嫁风俗败坏，危害深重，山东官府难道就全然束手无策？”
“尔等就未曾思索应对之法？”
王守廉忙叩首道：“陛下恕罪！此事实非臣等无能。”
“只是婚丧嫁娶，本为民间风俗，官府若强行干预，极易引起怨怼，事倍功半。”
“况且，大明律法，对此亦无规定。”
“他们所行之事虽不堪，却并不违法，官府自难随意介入。”
“此前，臣虽惩治过几名假借‘嫁女’行骗的刁民，对这些人绳之以法，并加以重刑，但终究只是杯水车薪，难以逆转大势。”
他略一沉吟，又道：“此风并非山东独有。”
“据臣所知，江南诸省，较山东尤甚。”
“江西、福建的聘礼之高，远超山东，直令人瞠目结舌。”
“寻常百姓自不必说，就连官宦士绅之家，亦不敢轻言娶妻。”
“只因娶妻一事，已成为压垮门第的沉重负担。”
……