陈观澜的语气一转，又道：“但草民毕竟地位卑微，所能知晓的也极其有限，并不知道究竟是哪些官员参与了这等贪腐勾当，又有哪些官员洁身自好。”
“至于那些参与的官员，又究竟贪墨了多少钱财，我更是无从得知。”
“此前，草民也曾写信给河南巡抚和巡按衙门，希望能检举告发这些贪赃枉法的行径。”
“不料，在给巡抚和巡按衙门寄出检举信没多久，我便遭到了官吏们疯狂的追捕。”
他眼中闪过一丝劫后余生的恐惧：“若不是草民见势不妙，提前躲藏起来，恐怕现在早已变成一具冰冷的尸首了。”
“现在，那些官府的人，竟公然宣称草民在黄河溃堤后的特殊时期，扰乱灾民，煽动闹事，横行不法，已经将草民列为通缉犯，大肆追捕。”
陈观澜的声音颤抖着，满是浓浓的悲愤：“官府衙门甚至还放出话来，说什么‘非常时期，行非常之法’，一旦抓到草民这种在洪灾时期制造混乱、行不法之事的人，便会当场格杀勿论，无需审判！”
他双膝一软，眼直直地跪在了朱允熥面前：“草民如今已是走投无路，还请大人务必救我一命！”
朱允熥闻言，心头猛地一震，怒问道：“他们竟敢滥杀无辜？”
陈观澜神色愕然，似乎对朱允熥的惊讶感到不解，反问道：“有何不敢？”
“黄河溃堤，数百万灾民流离失所，其中自然不乏趁火打劫、鸡鸣狗盗，乃至烧杀抢掠之辈。”
他语气平静地陈述着残酷的现实：“趁乱而起的人，自然不在少数。”
“官府为了维护灾区的治安稳定，本就会对作乱之人严加惩处。”
“上至朝廷，下至百姓，都觉得这样做理所应当，天经地义。”
“将我这种胆敢告发官吏的人，当作是乱贼顺手杀掉，这在那些官吏看来，不过是顺水推舟的事情，他们又有什么不敢的？”
朱允熥顿时哑然。
陈观澜的话直指人心，这确实是事实。
朱允熥回想起自己在政务处递交的简报上，看过河南巡抚郑鸿渐和巡按赵清直发给朝廷的紧急电文。
电文内容正是陈述要在非常时期行非常之法，请求朝廷授权河南各级地方官府，对抗洪救灾期间作乱之人予以严厉惩戒，严重者可立即处死。
政务处的批复自然是同意了。
毕竟，大灾过后，有人趁机滋事作乱，也是难以避免的。
在这种特殊时期，朝廷必然会采用重典来压制混乱。
朱允熥当时审阅简报时，也认为此授权并无不妥。
然而，如今看来，河南地方官府衙门的官员们正是利用政务处的这项授权，将那些试图告发他们罪行的百姓，也趁机全部残忍杀害，以绝后患。
陈观澜观察着朱允熥的神情，又接着道：“从此地向西北方向行进约莫二三十里，还有一处灾民聚居点。”
“河南按察使衙门外派了官吏，在那里设立了临时的办事点，那里每天都会斩杀一批所谓的‘犯人’。”
他的声音里一丝不寒而栗：“办事点的外面，现在还挂着几百颗人头呢！”
“大人如若心存疑虑，前往一看便知。”
朱允熥听闻此言，大吃一惊，愤怒道：“他们竟然杀了这么多人？！”
“大灾之后，官府衙门为防止有人趁机作乱，都会施以严刑酷法，以震慑不法分子，这已是由来已久的惯例。”
陈观澜举例道：“诸如有人趁着灾情，调戏妇女，又或是偷盗钱财，放在平日里，衙门发现后，顶多会将人抓起来打一顿板子，再戴枷示众，再或是责令其交纳钱财罚款了事。”
“但若是在大灾发生后的特殊时期，这些罪行都可能被直接判处死刑，斩首示众，以儆效尤。”
“凭心而论，也唯有这般雷霆万钧的重拳出击，才能迅速将混乱的灾区治安稳定下来。”
他叹了口气，道：“要不然，那些心怀不轨，意图趁着灾情大肆作乱之人，必将灾区搅得鸡犬不宁，救灾也无法顺利展开卷。”
陈观澜的眼神中闪过一丝愤恨与无奈，道：“只不过，那些官员们，却顺手将我们这些胆敢告发他们罪行的人，也一并残忍杀害了！”
“衙门的官差们每天四处巡逻，一旦抓到人，便会直接押往那处办事点处死。”
他指了指西北方向，道：“他们通常都集中在夕阳落山之前，将一天里抓到的犯人进行斩杀。”
“大人若现在赶过去，或许正好还能看到那一幕。”
朱允熥听罢，神色凝重地点了点头，沉声道：“好，那我们立刻过去看看。”
陈观澜脸上却流露出一丝担忧，踌躇道：“大人，草民是被官府通缉之人，一旦被官府的人发现，也会被抓去斩首示众……”
不等他说完，朱允熥便直接打断道：“你放心，本官带你过去，自会护你周全，无人能动你一根汗毛。”
“谢大人！”陈观澜他连忙拱手深拜，感激涕零。
随后，朱允熥一行人便在陈观澜的引领下，迅速向着西北方向前进。
就这样一路风尘仆仆，兼程赶路，到傍晚时分，他们终于抵达了另一处灾民安置点。
这里的帐篷数量，比之前那处地方明显多了不少，显得更为规整有序。
许多帐篷前甚至还竖立着旗杆，上面迎风飘扬着大明的龙旗，庄严而肃穆。
更引人注目的是，许多帐篷的门前都悬挂着牌匾，上面清晰地写着各官府衙门的名称。
原来黄河溃堤之后，许多地方官府衙门的原有建筑也被洪水淹没损毁，他们只能迁到这些聚居点的帐篷里临时办公，以便继续处理政务和赈灾事宜。
此际，在这些帐篷的前方，官兵们已用绳索围出了一个巨大的圈子。