“既然收入多了，往上面孝敬得更多一些，难道不是天经地义的事情吗？”

“这又有什么值得你抱怨的？”

“敢情你郑巡抚就只想着拼命往自己怀里捞，却从未考虑过往外面‘吐’一些出去啊？”

郑鸿渐哈哈一声干笑，语气中带着一丝强作镇定的掩饰：“这倒不至于，只是一次就要我掏出整整一百万两银子，实在是有些肉痛了。”

说着，他不动声色地瞥了赵清直一眼。

身为河南巡按，赵清直在官场上的名声素来不俗，坊间传闻他为官清廉，从不贪污受贿，乃是朝中有名的清流。

郑鸿渐虽不完全相信这些传言，却也确实不清楚赵清直私底下究竟敛聚了多少钱财。

尽管两人同在河南为官多年，但平日里的赵清直，总是摆出一副清高孤傲的姿态，似乎不屑谈银钱俗物。

没想到，这家伙今日竟然能随随便便掏出一百万两银子，还面不改色心不跳。

郑鸿渐心中不禁暗自揣度：也不知他私底下，究竟捞了多少油水呢？

思忖片刻，郑鸿渐又开口道：“赵兄，那给灾民的一百万两银子，当真要一分不少地全部掏出来吗？”

“依我之见，咱们掏出二三十万两银子，应付一下也就够了。”

“只要好好监督万两银子，甚至还要更好些。”

在官场上摸爬滚打多年，郑鸿渐心里再清楚不过，给老百姓救灾的钱，能够有十分之一真正花到实处，那都已是相当不错的了。

毕竟，总归是要层层盘剥，捞取一点好处的。

这是官场约定俗成的“规矩”。

赵清直却冷笑一声，嘲讽道：“都死到临头了，你郑鸿渐怎么还抓着那点钱不放呢？”

“刚才咱干爹的话，你难道还没有听明白吗？”

“这银子，根本就不是给灾民花的，它是给皇上花的！”

“你郑鸿渐有几个脑袋啊？连给皇上的钱都敢克扣？！”

郑鸿渐闻言，先是一愣，随即猛地抬手拍了一下自己的额头，发出“啪”的一声响，脸上瞬间浮现出懊悔的神色。

他恍然大悟，连连点头道：“还是赵兄言之有理啊！”

“我怎么就没有想到这一层呢？”

“差点就犯了糊涂，误了大事！”

“皇上亲临巡视，咱们给灾民花钱，便等同于是直接给皇上花钱！”

“既然是给皇上花的银子，那便必须一分不少地花下去！”

他眼中闪过一丝厉色，语气坚定而狠戾：“谁他娘的敢从中克扣一分，我就把他脑袋拧下来当球踢！”

“你明白其中的利害关系就好！”赵清直语气加重了几分，“咱们现在什么都别再多说了，赶紧按照干爹的交代去办，立刻着手给陛下撰写请罪的奏折！”

郑鸿渐一听，又谨慎地问道：“那这奏折……究竟该如何下笔呢？”

“关于修筑河堤之事，能说的，全部都说，必须毫无保留地向陛下坦白陈述。”赵清直沉声说道，“而那些绝不能提及的，则一句也不可透露。”

他顿了顿，语气凝重：“至于灾区的情况，我们之前确实是大错特错了。”

“我们只顾着粉饰太平，报喜不报忧，却不曾料到，这恰恰触碰到了陛下的逆鳞。”

“我们现在必须迅速坦承错误，宁可将灾情适当夸大，也绝不能再轻描淡写地瞒报。”

“至于李济川的死，”赵清直的声音变得异常冷静，“那是绝对不能承认的，但也不能仅仅用一个小小的狱卒来顶罪了事。”

“按察使陈肃明恐怕是保不住了，按察使司衙门也还得再丢出一批官员来承担责任。”

他深吸一口气，道：“否则，陛下那里我们无法交差！”

郑鸿渐轻轻点了点头，脸色有些复杂。

河南按察使陈肃明与他素来关系匪浅，私交甚密。

但在这种性命攸关的时刻，丢卒保车的道理，他自然是深谙于心的。

该舍弃的时候，就必须果断舍弃，这是为官多年的铁律。

当然，陈肃明的妻儿老小，他会尽量保全，也算是尽朋友的情谊。

特别是陈肃明新娶的两房小妾，据说还是一对双胞胎，长得一模一样，皆不过二八年华，娇嫩无比，美貌过人。

晚上搂在怀里，应是别有韵味。

到时候正好弄来，给自己侍寝。

赵清直又补充道：“眼下最要紧的，还是将救灾的事务办好！”

他转头看向郑鸿渐：“郑大人，接下来，我们二人可得竭尽全力，再也不能有任何敷衍了事，打马虎眼了，更不能只顾着中饱私囊！”

“务必牢记，救灾民，就是在救我们自己！”

赵清直的语气严肃而郑重，特意将称呼从“郑兄”换成了“郑大人”，其中暗藏的警告意味极为浓厚。

郑鸿渐立即拍着胸膛，回应道：“赵兄尽管放心！”

“咱好歹也是河南巡抚，身负圣恩，执掌一方。”

“真要认真起来办事，肯定是能办好的。”

“若是连这点本事都没有，咱也愧对了这些年来的官位！”

言语间，他信心十足：“我自会严加督促

“谁敢在这个时候敷衍塞责，办事不尽心尽力，咱绝不轻饶他！”

……