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大军在草原上休整完毕，杨炯便传令拔营。

但见他翻身上马，手中马鞭向北一指，朗声喝道：“举火！”

军令如山，两千皮室军齐声应和。

刹那间，数千火把次第亮起，橙红色的火焰在夜色中连成一线，蜿蜒如一条苏醒的火龙，从草原上缓缓舒展身躯，朝着大同府的方向疾驰而去。

马蹄声哒哒，密集如骤雨敲地，震得地面微微发麻。

皮室军将士皆是辽地精锐，虽连夜奔行，却无一人掉队。火把的光映在将士们脸上，只见人人眼神坚毅，嘴角紧抿，唯有甲胄碰撞的清脆声响，在旷野中久久回荡。

杨炯策马走在中军，目光不时扫过两侧队伍，见阵型丝毫不乱，心中暗赞：南仙训练的这支皮室军，果然名不虚传。

星月西斜，晓雾未散之时，大同府的轮廓终于在晨曦中浮现。城头旌旗猎猎，守军见远处火龙奔来，早已通报下去。

待杨炯率军至城下，城门已大开，耶律倍身着银白锦袍，立于城门之下，身后跟着数十名文官武将，皆是神色肃然。

“参见陛下！”大同留守快步上前，拱手笑道，语气中满是敬重，“城中已备好粮草营帐，将士们可先入营休整，补给之物片刻便送到。”

耶律倍翻身下马，与杨炯对视一眼，颔首道：“嗯！干的不错！军情紧急，朕只需半日休整，入夜便需再度出发。”

“此事臣已知晓，”留守引着耶律倍和杨炯往城内走，一边说道，“粮草已清点完毕，足够八千精锐十日之用，马匹的草料也已备好，营垒设在城东，可容万人驻扎，将士们洗漱的热水、伤药都已安排妥当，绝无半分拖沓。”

果不其然，杨炯放眼看去，只见城东营垒早已立起，帐篷整齐排列，粮草堆放在营侧，由兵士看守，热水顺着竹管流入各个营帐前的铜盆中，伤兵营里，军医正忙着整理清点药材。

杨炯见此，不得不感慨，带上耶律倍真是个明智选择。

当即下令，全军立刻入城休整。

令下，皮室军有序入城，虽面带疲惫，却依令行事，卸甲、取水、喂马，动作有条不紊，全无混乱之象。

时至傍晚，夕阳将西天染成一片金红，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。

杨炯正立于营中查看地图，闻声抬头，只见一骑红影疾驰而来，马上人身着绯红战袍，裙裾被风吹得翻飞，不是李潆还能是谁？

她翻身下马，裙裾上还沾着尘土，脸上带着几分风尘仆仆，却依旧眼神明亮，英气不减。

“我没来迟吧？”李潆快步上前，将手中兵符递过去，“三千麟嘉卫、三千重甲骑兵已至城外，我让他们在城外扎营，待你下令再入城。”

杨炯接过兵符，心中微动。他知李潆一路奔来，定是未曾歇息，便温声道：“辛苦了，先入营喝杯热茶，将士们也需休整片刻。”

“不必了！”李潆摆了摆手，语气风风火火，“兴庆府那边还等着我回去调兵，一万西征军整装完毕后，便由简若统领，从河西走廊进入西域。我得赶紧回去，免得误了时辰。”

李潆顿了顿，看向杨炯，眼神中带着几分担忧，“塞尔柱突厥有两万大军，你此番带去的八千精锐虽强，却也需谨慎，莫要冲动，等简若的大军到了，再一同进军龟兹不迟。”

杨炯点头应下，平日里甜言蜜语张口就来，可此时妻子在前，离别在即，喉咙动了数下，终是只说了句：“一路小心。”

李潆颔首，深深看了杨炯一眼，随即不再多言，翻身上马，只留下一句“保重”，便同潘简若策马离去，红影很快消失在暮色之中。

杨炯望着她的背影，心中泛起一阵怅然。他与小棉花本就聚少离多，如今李潆和潘简若又都去了兴庆府，真是无比惭愧。

休整一个时辰后，杨炯重整心情，下令集合军队。

八千精锐在营中肃立，甲胄映着天光，肃杀之气直冲云霄。前排是三千麟嘉卫，赤红山纹甲在晨光中格外醒目。紧随其后的是三千重甲骑兵，人与战马皆覆铁甲，腰间马槊随着战马的轻踏微微晃动，剽悍之气扑面而来。压阵的两千皮室军则悄然分立两侧，手中的弯刀弧度优美，背负长弓，杀气摄人。

杨炯翻身上马，抽出腰间佩刀，指向北方：“目标乌古论部！出发！”

“遵命！”将士们齐声高呼，声音震得空气都微微颤抖。

大军向北行进，夜色渐深，银辉遍洒，旷野寂寂。

杨炯策马走在中军，抬头望着头顶皎月，心中愁绪翻涌，不由得轻声吟道：“暂来还去，轻似风头絮。纵得相逢留不住，何况相逢无处。

去时约略黄昏，月华却照征尘。别后几番明月，素娥应是消魂。”

“好一个‘素娥应是消魂’！杨兄文武全才，不愧是长安探花郎！”一声饱含揶揄的声音突然响起，打破了夜的宁静。

杨炯转头看去，只见一骑从侧队疾驰而来，马上人身着大华轻甲，甲胄银白发亮，衬得那人身形愈发挺拔。

再看面容，剑眉星目，鼻梁高挺，只是肤色偏白，嘴唇略显单薄，一头金色长发未束，随风飘扬，虽作男子装扮，却难掩眉宇间的几分柔媚，正是女扮男装的安娜。

约翰打马凑近，甲胄碰撞发出清脆声响，她上下打量着杨炯，嘴角勾起戏谑笑意：“杨兄，你这副愁眉苦脸的模样，倒像是被人抢了心上人一般。”

杨炯斜睨她一眼，一脸嫌弃：“谁是你杨兄？你这副尊容，还是离我远点好，不然让人误会！”

约翰听了这话，非但不恼，反而嬉笑着凑近，几乎与杨炯的马并驾齐驱，压低声音道：“怎么？杨兄这是想我紫头发的样子？早说啊，我把头发变回来就是。”

“哼，我可没那闲心。”杨炯别过脸，语气冷淡，“看你这眉飞色舞的样子，你要嫁人了？”

约翰坐直身子，差点没笑出声，金色的发丝拂过脸颊，眼中闪着狡黠的光：“我能不开心吗？本来我还想着，怎么劝你跟我回拜占庭去打塞尔柱突厥。可你倒好，非要弄什么西征军，我还以为这事要黄了。

没想到啊，主竟听到了我的祈祷，直接弄出个龟兹事来，这下你躲都躲不掉喽！”

杨炯见她这这般得意，反问揶揄：“你这哪有几分正教徒庄重模样？”

约翰一听这话，立刻坐直身子，双手在胸前比了个十字，做出虔诚状，只是眼神中的戏谑藏都藏不住：“我可是主最坚定的信徒！我将为主奉献我的一切，包括……打败那些可恶的塞尔柱人！”

杨炯见她这装模作样的搞怪模样，忍不住莞尔：“你这异教徒，连装都装不像。就你这心思，要是被你们教宗知道了，怕是要把你绑在火刑柱上烧死吧？”

约翰脸上的虔诚瞬间消失，眼眸一凝，冷哼一声：“教宗是什么东西？他有几个军？一群只会躲在教堂里，用教义揽权的肮脏之徒罢了！他们除了只会骗那些无知信徒的钱财，还会做什么？”

“嘿！说的好！”杨炯笑着拍了下马背，“我算是明白你为什么千里迢迢跑来东方了，合着你是跟你们教宗闹掰了，跑到这里来避祸来了？”

约翰也不遮掩，握紧缰绳，眼眸中闪过一丝杀气：“若真有我掌权的那一天，第一件事就是弄个宗教裁判所，把那些道貌岸然的教士，全都抓起来用火烧死，送他们去见他们的主！让他们看看，他们信奉的主，到底会不会来救他们！”

杨炯闻言，不禁咋舌：“你伊莎贝拉呀你！还宗教裁判所！”

约翰凝眉，疑惑的看向杨炯：“你认识伊莎贝拉？”

“啊？真有这么个人？”杨炯惊奇出声，他不过是随口一提，没想到还真有这么个人。

“当然有！卡斯蒂利亚的公主伊莎贝拉，谁不知道？”约翰声音提高几分，眼神中带着几分审视，“怎么，你还想打她的主意？我劝你还是算了吧，她可是虔诚的天主教徒，跟我们这两个‘异端’，可不是一路人。

况且人家都跟阿拉贡王子斐迪南订婚了，你就算想抢，也没机会了。”