李岷的话语在县衙前回荡，带着一种近乎悲壮的坚定。

百姓们沉默了片刻，随即爆发出更加激烈的反应。

“不行！我们不能留下李县丞！”

“这些狗官会害死县丞大人的！”

……

人群再次向前涌动，情绪比之前更加激动。

眼见局势再度失控，王清晨心知必须速战速决。

他快步走到李岷身旁，压低声音道：“李兄，此地不宜久留。你且随百姓先行离去，此处有我周旋。”

李岷却坚定摇头：“不可。我若一走，便是临阵脱逃，正中了张敬之下怀。届时他必以煽动民变、畏罪潜逃之罪上奏，不仅我性命难保，更会连累王兄与这满城百姓。”

王清晨还要再劝，却被李岷抬手制止。

只见这位饱经折磨的县丞忽然挺直腰板，朝着喧闹的人群深深一揖。

“诸位乡亲！”李岷的声音陡然提高，带着一股决绝。

“李某感谢各位厚爱！但今日若因我一人之故，致使堤坝工程延误，致使诸位与家人再陷水患危难，李某万死难辞其咎！”

他环视众人，目光灼灼：“请诸位信我一次！速回堤坝！我向各位保证，待大堤合拢之日，李某必定安然归来，与诸位共饮庆功酒！”

这番话掷地有声，带着难以形容的真诚。

人群中许多老人开始抹眼泪，年轻人则握紧拳头，显然被李岷的牺牲精神所感动。

段柳见状，连连劝道：“我们听县丞大人的！不能让大人的苦心白费！大家先回堤坝，早日修好大堤，早日迎回县丞大人！”

在王清晨和段柳的配合下，人群终于开始缓缓散去。

张敬之在堂内将这一切尽收眼底，脸色阴沉得能滴出水来。

他原本的计划被彻底打乱，此刻若再强行扣押李岷，恐怕真会激起民变。

待县衙外人群大部分散去，王清晨转身回到大堂，目光冷冽如刀。

“张大人，”他声音平静却带着不容置疑的威严。

“戏也演够了，人我也帮你劝走了。现在，该谈谈正事了。”

张敬之眯起眼睛：“王侍郎还想谈什么？”

“第一，李县丞我必须带走。

第二，从今日起，堤坝所有事务，钦差衙门不得再以任何理由插手干预。”王清晨一字一句道。

“若张大人同意，今日之事我便当做从未发生。若不同意，我这就将张大人的所作所为如实上禀陛下！”

张敬之拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，他为官这么久，还真没被逼到如此绝路之上。

他死死盯着王清晨，仿佛要将对方生吞活剥。

良久，他才从牙缝里挤出一句话：“你不要得寸进尺！”

“是张大人先越界的。”王清晨毫不退让。

堂内气氛再度紧张起来。

那些卫所兵士的手又一次按上了刀柄，然而这次他们的动作却显得有些犹豫——方才门外那黑压压的人群给他们留下了太深的印象。