虞音曾经那双不沾阳春水的纤纤玉手，如今已粗糙皲裂，指尖布满血泡与厚茧，不复往日娇嫩。

忆及往昔，她身为虞朝县主，自幼养尊处优、锦衣玉食，荣华富贵唾手可得；而今却沦为匈奴宫苑里任人欺凌的末等宫女，这般云泥之别，叫她如何甘心？

漫漫长夜，深宫寂寥，这般困厄岁月，又该如何捱过？

正当虞音哭得撕心裂肺之际，远处传来轻缓足音，容雅款步而来，身后的臧朵手提宫灯，暖黄光晕在夜色中摇曳，照亮前路。

容雅停在虞音面前，唇角勾起一抹淡笑，语气带着几分讥诮，“好歹曾是一国县主，受了委屈便只会垂泪吗？”

虞音抬手拭净泪痕，缓缓抬头，看清来人是容雅，唇边牵起一抹苦涩，“虞朝孱弱，不及兴国鼎盛，你的家国依旧屹立，尚有庇护；可我呢？国破家亡，如今的我不过是砧板之肉，既难逃离这噬人的深宫，又无计为国复仇。”

凝视着虞音那楚楚可怜的模样，端详着她脸上未脱的单纯天真，容雅不由得想起往昔的自己，也曾这般不谙世事、胸无城府。

然而，岁月的风刀霜剑早已将她雕琢，迫于生计，她不得不做诸多违心之举。

此刻，一股悲悯之情油然而生，她竟想伸手援救虞音，亦是救赎曾经那个纯粹的自己。

容雅沉吟片刻，开口问道：“你愿随我回司锦宫吗？入了宫，无需你伺候，每日安分度日即可。我保你衣食无虞，亦不必卷入是非。如何？”

虞音眼中闪过一丝警惕，蹙眉反问，“你为何帮我？莫不是想利用我，将我视作棋子？”

容雅挑眉反问，“虞朝已亡，你如今身无长物，又有何利用价值？”

这话如暮鼓晨钟，瞬间点醒了虞音。

她默然思忖，如今的自己，不过是枚弃子，终究威胁不到任何人。

容雅见她迟疑，耐心渐失，正欲转身离去，虞音却蓦地擦干泪水，毅然起身，快步追上她的步伐。

因为在此刻，虞音想明白了一个道理。

命运是要掌握在自己手中的，纵不知容雅相助的缘由，但与其在深宫沦为贱婢、屈辱终老，不如随她而去，即便真为棋子，亦有一线改命之机。

容雅见她跟上，转头对臧朵吩咐，“臧嬷嬷，明日一早去一趟怡心殿，向叶胜讨要虞音的名册。他若不给，你知晓该如何处置。”

臧朵躬身应道：“奴婢遵旨。”

言罢，便与虞音一同随容雅离去。

次日清晨，晨光刚漫过怡心殿的飞檐，青砖地上还凝着夜露的湿意。

一个身着素色布衣的六岁稚童，正追着蹴鞠奔跑，脚步声轻快，一双黑眸亮如晨星，模样乖巧可人，与宫苑的肃穆格格不入。

恰逢臧朵领着六位兴朝侍卫经过，她身着深褐宫装，素帕拢于袖间，身姿端凝，步履沉稳。

瞥见那稚童，她眉头微蹙，眼底闪过一丝探究。

皇宫守卫森严，各宫出入皆有登记，怎会有不明身份的孩童在此逗留？

臧朵正欲开口询问，廊下突然冲出一道身影，是贝美人宫中的宫女魏晴。

她发髻散乱，裙摆沾灰，慌慌张张跑到稚童身边，一把按住他的肩头，强行按跪在地，自己则对着臧朵连连磕头，额头撞得青砖轻响，声音颤抖，“嬷嬷开恩！这孩子身世可怜，求您网开一面，饶他性命！”

“抬起头来。”臧朵的声音冷如寒玉，毫无波澜。

魏晴战战兢兢抬眼，眼眶泛红，脸上泪痕未干。

臧朵认出她，指尖摩挲着帕角，语气添了几分审视，“你是贝美人身边的贴身宫女，按例该在殿内当值，怎会带着孩童在此处？”

魏晴强压慌乱，泪水顺着脸颊滑落，滴在青砖上晕开小圈，“嬷嬷，这孩子是奴……”她欲言又止，稳住心神才续道，“是奴与宫外男子所生。那男子当初与奴私定终身，事后却卷财逃走，弃我们母子于不顾。奴走投无路，才将这孩子藏在柴房，今日是来寻他回去的。”说罢，额头磕得更重，“求嬷嬷发发慈悲，饶了奴与孩子！”

臧朵在宫中三十年，见惯了虚言假意，魏晴说话时眼神闪躲，显然隐瞒了实情。

此事关乎宫规，擅自处置恐生祸端，臧朵收敛起神色，沉声道：“左侧二人，将他们打晕，用布巾蒙住口鼻，带回司锦宫，交予容妃娘娘发落！”

两名侍卫应声上前，靴底踏得青砖作响，远处却突然传来一道尖锐的声音，带着强撑的气势，“本主倒要看看，谁敢动本主的人！”

臧朵循声望去，只见倪贝身着粉色绣缠枝莲外袍，由两名侍女搀扶着缓步走来，腰间禁步随步伐轻晃，发出细碎声响。

魏晴见状，如抓着救命稻草，连滚带爬挪到倪贝脚边，攥着她的裙摆磕头，“主儿！求您救救奴！臧嬷嬷要把奴和孩子带走问罪！求您救救奴！”

臧朵嘴角勾起一抹冷笑，素帕轻扬，语气讥讽，“贝美人这是要徇私？宫女与宫外男子私通，按宫规当处极刑。我们娘娘新晋妃位，正欲整肃内廷风气，您这般阻拦，怕是不合规矩吧？”

倪贝一脸理直气壮，轻哼一声，眼神轻蔑地扫过臧朵，“本主的人，自有本主教管，轮得到你一个奴才插手？你不过是容妃身边的狗，仗着主子的势横行霸道，也敢在本主面前摆谱拿乔？也不看看自己是个什么东西？”

“贝美人怕是没认清自己的身份。”臧朵缓缓展开素帕，露出上面的暗纹，语气平静却字字锋芒，“您虽封美人，却在九嫔之下，说到底仍是侍奉君王之人，与奴在‘侍奉’二字上，并无不同。我们容妃娘娘乃四妃之一，掌一宫事宜，尊贵非凡，您连嫔位都未及，也敢在此放肆？”

倪贝气得眉梢倒竖，胸口剧烈起伏，指尖攥得发白，“你不过是仗着容妃的势！别以为攀了高枝就能横行后宫！谁能得王上长久恩宠，尚未可知！”

“贝美人口气倒是不小。”臧朵不屑地撇了撇嘴，素帕一甩，带出几分凌厉：“您若真有本事，便凭自身能耐去讨王上欢心，而非在此空口白话。届时若因护着罪人落得‘管教不严’的名声，沦为宫中人的笑柄，那可就颜面尽失了。您这点伎俩，也敢与我们娘娘抗衡，还差得远呢。”

修改后优化了语气词的衔接（“倒是”“去”）、替换了更贴合语境的词语（“空口白话”“颜面尽失”“伎俩”），同时调整了标点让对话节奏更自然，既保留了臧朵的不屑与强势，又让语句更流畅有质感。

倪贝被怼得面红耳赤，嘴唇哆嗦着说不出话，浑身都在发颤。臧朵见她再无辩驳之力，语气添了警告，“贝美人，依老奴之见，您不如安分待在宫中，跟着教养嬷嬷学学宫规礼仪，别总想着生事。这后宫之中，并非撒泼耍赖便能行得通。连贴身宫女都管教不好，还妄想争宠，也该掂量掂量自己的本事。免得好处没捞着，反倒丢了位分，得不偿失。”

倪贝被说得哑口无言，只能死死攥着衣袖，指甲几乎嵌进肉里。臧朵见她不再作声，面色一沉，厉声道：“还愣着做什么？动手！动作轻些，莫惊动其他宫苑，先带回司锦宫，待回禀娘娘再做安排！”

“是！”两名侍卫齐声应下，迅速上前按住魏晴与稚童，用布巾蒙住他们的口鼻，二人顷刻便软倒在地。

臧朵甩了甩素帕，拢回袖间，身姿依旧端庄，眼角眉梢却带着不容置疑的高傲。

她轻哼一声，瞥了眼倪贝苍白的脸色，转身离去。

入了怡心殿，臧朵向殿内小公公询问，得知叶胜外出未归，正欲改日再来，叶胜恰好被小公公搀扶着进殿。

他身着黑色宫衣，花白头发整齐束于脑后，见了臧朵，皮笑肉不笑地开口，“哟，这不是容妃娘娘身边的臧嬷嬷吗？今日怎有空莅临怡心殿？”

臧朵淡淡一笑，语气平和，“叶公公，奴婢奉娘娘之命而来。有个名叫虞音的低等宫女，娘娘打算留在司锦宫当差，今日特来请公公通融，将她的名册移交于我，我也好回禀娘娘交差。”

话未说完，便被叶胜打断，“臧嬷嬷，容妃娘娘是兴朝和亲公主，怕是不知宫里的规矩。这调动宫女并非随口一说，流程，可是繁琐得很呐。”

臧朵笑意更深，从袖中掏出银子递过去，“正因如此，才来求公公帮忙。”

叶胜接过银子，假意掂了掂钱袋，眼底却藏着不满。

上回容妃坏了他的事还出言警告，此次叶胜怎会轻易应允？

叶胜故作叹息，“这银子是够了，可上回的事……”话里话外，皆是要臧朵低头认错。

臧朵心里清楚，臧朵一低头，便等同于容妃服软，传出去，容妃在后宫便难抬得起头。

臧朵心头微怒，面上却依旧带笑，语气却尖了几分，“叶公公是记性不佳吗？上回之事，是公公自己逾矩，娘娘不过按宫规提醒，难不成公公还想让娘娘给你赔罪？”

叶胜脸色一沉，“臧嬷嬷这话就不对了！咱家在宫里当差几十年，规矩比您懂得多！容妃娘娘虽是妃位，也不能这般轻视宫中老人吧？”

“公公说的是‘宫中老人’，而非‘守规之人’。”臧朵指尖捏着素帕，字字戳中要害，“若公公真懂规矩，便不会拿流程当借口，更不会借着旧事刁难。您这不是讲规矩，是借规矩泄私愤吧？”

叶胜被怼得脸色发青，语气急切，“你个奴才！敢这般跟咱家说话！容妃娘娘就是这么教你规矩的？”

“娘娘教奴婢守规矩、辨是非，不像某些人，拿着身份当遮羞布，背地里行不齿之事。”臧朵素帕一扬，声音拔高，“叶公公，您贪污的钱财，怕是能买下一州之地了吧？王上或许不知，但我们娘娘却心知肚明。此事若传到王上耳中，公公觉得自己还能安稳待在怡心殿吗？借着职权克扣宫份、安插亲信，这些事若败露，后果不堪设想！”

叶胜见自己的把柄被拿捏，气得手指发抖，破口大骂，“你个烂舌根的贱婢！竟敢污蔑咱家！看咱家不禀明皇后，治你的罪！”

“污蔑？”臧朵冷笑，“公公若没做过，又何必怕奴婢提及？况且皇后娘娘最看重宫规，真要禀明，怕是先治公公的贪污之罪吧？”

“你……你个不知天高地厚的东西！”叶胜气得胸口起伏，呼吸急促，“咱家在宫里当差时，你还乳臭未干呢！也敢在此叫板！”

“年纪大不代表懂规矩，活再久也难掩心术不正。”臧朵步步紧逼，“公公若识相，便速速交出虞音的名册，大家都省事；若不识相，惹恼了容妃娘娘，休怪奴婢不客气。别说我们，便是宫中御史知晓此事，也绝不会饶你。”

叶胜气得嘴唇哆嗦，一句话都说不出来，身子晃了晃，扶着柱子才勉强站稳，脸色惨白如纸。

正要再争辩，一个小太监快步上前，在他耳边低语几句。

叶胜闻言，心头一颤，竟是魏晴与稚童被带回司锦宫的消息。

他长叹一声，瞬间没了反驳的力气，狠狠瞪了臧朵一眼，咬牙对身旁的小公公吩咐，“去把虞音的名册拿来！”

臧朵接过名册，对着叶胜轻施一礼，语气带着几分嘲讽，“多谢公公通融，改日娘娘定会记着您的‘好处’。”

说罢，捏着素帕，身姿挺拔地转身离去。

同日清晨，翟府大堂内，翟舒瑾独坐椅上，静静享用早膳。

窗外麻雀啾鸣，一阵脚步声由远及近，一个婢女立在门前躬身禀报，“将军，门外游渡求见。”

翟舒瑾端着粥碗，头也不抬地应道：“让他进来。”

婢女应声退下，片刻后，游渡步入大堂。

翟舒瑾瞥了他一眼，随口问道：“用过早膳了吗？要不要一同用些？”

游渡也不客气，笑着应道：“好啊。”

说罢，径直走到桌前，与翟舒瑾对坐。

翟舒瑾放下筷子，吩咐下人，“再备一副碗筷。”

下人手脚麻利地备好碗筷，便躬身退下。

翟舒瑾拿起游渡面前的空碗，温柔地为他盛粥。

“我要离开兖州了。”游渡忽然开口。

翟舒瑾盛粥的手微微一顿，转瞬便恢复平静，继续动作，轻声问道：“打算去哪？”

“尚未可知。”游渡望向翟舒瑾，细细打量之下，才发现她的容貌兼具阴柔与阳刚。

既有男子的俊俏，又有女子的妩媚，气质却清冷如霜。

与翟舒瑾相处的这几个月，他虽说不清自己的心意，但确实不讨厌她，甚至只有与她在一起时，才能感到些许快乐，暂时忘却曲柒娘。

翟舒瑾将盛好的粥碗放在游渡面前，刚要收回手，却被游渡紧紧握住手腕。

翟舒瑾诧异地抬眸，撞上游渡认真的目光，“舒瑾，等我三年。三年后，若你仍未娶夫，亦未将我忘却，我便回来嫁你。”

翟舒瑾从不轻信承诺，一日尚有变数，更何况三年？但她看着游渡的眼睛，还是笑着应道：“好。”

游渡松开她的手，翟舒瑾唤道：“来人。”一个婢女应声而入，侯在门前，“去把我房中的大红披风包好拿来。”

婢女躬身应下，片刻后便端着一个托盘返回，上面放着一个包裹，里面是翟舒瑾与墨昭陵合力绣成的披风。

翟舒瑾起身接过包裹，命婢女退下，而后将披风递到游渡手中，“拿着吧，我亲手所制。”

游渡接过包裹，站起身，深深看了翟舒瑾一眼，依依不舍地说，“多谢款待，我吃饱了，告辞。”

言罢，转身离去。

翟舒瑾望着桌上那碗未动的粥，眸中泛起水光，一滴清泪悄无声息地滑落，坠入碗中。