晓阳在电话里的措辞极为谨慎含蓄，字斟句酌。

然而，凭借多年在基层官场历练出的敏锐直觉，我早已明白了晓阳的意思，窥见了事情大致的轮廓与终局。周宁海此人，我曾有过一面之缘，印象中是个精干利落的中年官员，年纪大约在四十五左右，正是一个干部经验、精力与野心都处于巅峰状态的黄金时期。

东宁市与东原市，如同省域经济版图上的一对难兄难弟，长期以来在省内经济发展序列中同处中下游位置。但若细究起来，东宁市依托其区位优势和尚未充分开发的资源潜力，未来的发展想象空间似乎要比偏居内陆、产业结构相对传统的东原市更为广阔一些。

按照“人往高处走，水往低处流”这条放之官场商海皆准的朴素定律，周宁海实在缺乏足够有说服力的动机，放弃东宁市常务副市长这个极具分量的实权位置，平级调任至东原市担任市委副书记。

唯一合乎逻辑的解释，便是此次调动并非终点，而是一系列精心布局中的关键落子。周宁海的下一步，极有可能是为接任东原市市长铺路搭桥。这步棋的背后，显然有着更高层级力量的运筹与考量。

然而，东原市的政情表面波澜不惊，水下却盘根错节。坊间早已有风声悄然传递，说是王瑞凤下一步的目标直指接替张庆合出任市长一职。平心而论，以王瑞凤多年积累的政绩、能力以及在省里的人脉网络，她完全具备担当此任的资格。

但一个不容忽视的现实是，自49年以来，放眼全省，尚未有一个地级市的政府主官由女同志担任。这层看不见的天花板，虽未明示，却真实存在。

我暗自揣度，即便是位高权重如赵书记，在拍板定夺之际，恐怕也不得不权衡各方观感，考量这“破天荒”之举可能带来的舆论涟漪与潜在影响。

看来瑞凤的市长之路，本就存在不确定性。如今周宁海的空降，使得下一任市长的人选之争，陡然增添了更多的变数与扑朔迷离的色彩。

下午三点的会议，意味着时间还比较宽松。好在，开会前提前抵达市委大院，借汇报工作之名，与市领导进行一番“非正式”的沟通，这是各级领导干部心照不宣、娴熟运用的常规动作。其妙处在于，既能自然而然地增加与领导的接触频率，加深情感联系，又避免了过于直白的功利色彩，保持了官场交往中的含蓄与体面。

在机关食堂草草用完午饭，县公安局党委书记田嘉明却步履匆匆地赶到了我的办公室。

我正站在洗手池边，手持搪瓷茶缸，细致地刷着牙。这是晓阳再三强调并监督我养成的习惯，用她的话说，领导干部的形象体现在方方面面，口腔卫生亦是重要一环。因口腔异味而留下不佳印象，实在是因小失大，得不偿失。我含着满口泡沫，朝田嘉明摆了摆手，示意他先在沙发上坐下。

漱口之后，我将水吐在门口小花园里，阳光下，飞溅的水珠划出一道短暂的微型彩虹。刚用毛巾擦完脸，县委副书记焦杨便推门而入。他看到田嘉明在场，脸上立刻堆起熟稔的笑容，主动打招呼道：“哟，田书记也在啊。”田嘉明略显局促地站起身，脸上挤出笑容回应着：“焦书记，您忙。”

我放下毛巾，看向焦杨，直接切入主题：“焦书记，怎么样？处长回话没有？”关于联系省制药厂的事，焦杨之前提过他在省城有些关系。

田嘉明见状，很识趣地作势要往外走，以示回避。焦杨却笑着拦阻道：“田书记，您不是外人，坐下坐下，谢谢你们公安局的西瓜啊。”

接着焦杨转向我，语气轻松了几分：“县长，我大哥回话了。他本人不认识省制药厂的，但他有一位经常一起打篮球的朋友，是省卫生厅政策法规处的处长。这位处长已经答应帮忙牵线搭桥，据说已经跟省制药厂那边的相关同志通过气了。”

“哦？已经联系过了？效率这么高？”我有些意外，这速度超出了我的预期。

焦杨笑了笑，解释道：“现在通讯发达，又不是什么惊天动地的大事，一个电话就能解决初步沟通。关键是后续的实质推进。”

我追问道：“处长那边具体是怎么反馈的？省制药厂方面是什么态度？”

焦杨略一沉吟，措辞谨慎地说：“具体细节我大哥也没说太细，但听意思，大概是表达了在同等条件下，会优先考虑我们东洪县的可能性。”

我微微蹙眉，手指轻轻敲着桌面：“焦杨啊，你提到的这个‘同等条件之下优先照顾’，这个口径可是留有相当大的余地和弹性啊。”这话听起来像是支持，但限制条件太多，在实际竞争中往往显得力度不足。

焦杨坦然地点点头，神情颇为实在：“县长，您说得对。咱们得现实一点看问题。我大哥毕竟只是一位处长，他那位朋友，政策法规处的也只是个处级干部嘛。而省制药厂是正厅级单位，他们厂里基建处的处长，手握实权，也是正县级的企业领导。人家不一定卖省厅这个面子，这里头变数不小。”

焦杨的分析直截了当，合情合理。我立刻明白了其中的关节。的确，有齐永林市长亲自打过招呼，如果省制药厂的王蓉厂长已经倾向于在曹河县设厂，那么东洪县若没有更具竞争力的独特优势，仅凭卫生厅一位政策法规处处长的“招呼”，恐怕很难撼动已有的格局。

“焦杨啊，你这番话提醒了我。”我若有所思地说，“看来我们之前‘投石问路’的思路是对的，但石头分量还得加重。这样，我马上要去市里开会，等我开完会，亲自给再打个电话。”

焦杨用手拢了拢额前的头发，应道：“好的县长，那先这样，我中午还得回家一趟。”

焦杨离开后，办公室主任杨伯君立刻轻手轻脚地走了进来，低声道：“县长，车已经备好了，随时可以出发。”

我这才将目光重新投向田嘉明，他似乎一直有心事。我问道：“嘉明书记，你特意过来，是有什么事吗？”

田嘉明试探着向前半步，语气带着请示的意味：“县长，您这是要外出？”

“嗯，去市里开个会，说不定还得准备做检讨呢。”我半开玩笑地说，试图缓和一下气氛。

田嘉明尴尬地笑了笑，随即正色道：“县长，我确实有个案子上的情况，想向您做个简要汇报。”

我立刻摆了摆手，语气温和但立场明确：“嘉明啊，案子上的具体业务，我向来是充分信任你们公安局的，不越级指挥、不干预调查。我只要最终的结果：依法依规，将犯罪嫌疑人绳之以法，从重从快处理，消除影响，稳定民心。过程中的专业判断和侦查措施，你自己把握分寸就好。”

田嘉明看我行程紧迫，脸上掠过一丝犹豫，欲言又止。便补充道：“嘉明啊，今天上午的常委会上，关于你的推荐使用问题，已经顺利通过了。丁书记在会上对你的工作给予了高度肯定，非常维护你啊。”

田嘉明眼中闪过一丝光亮，脸上露出心领神会的笑容，仿佛那“维护”二字背后，蕴含着某种足以让他安心或者期待的承诺。他连忙说：“感谢县长和丁书记的信任，我一定不辜负组织的期望。”

我将田嘉明送到办公室门口。杨伯君已经抢先一步为我拉开了桑塔纳轿车的车门。我弯腰坐进后座，降下车窗，对站在车旁的田嘉明最后叮嘱道：“嘉明，好好干。进了县委常委，担子就更重了，全县的政法工作，尤其是当下的稳定大局，可就压在你肩上了。”

田嘉明郑重地点了点头，然后又像是想起什么，追问道：“县长，您下午会议结束后还返回县里吗？”

我看了看天色，估计道：“今天下午估计是回不来了，会议时间说不准，可能还有别的事要处理。”

田嘉明站在车窗外，阳光明晃晃地照在他身上，他张了张嘴，最终却没再说什么。这时，司机谢白山缓缓启动车辆，驶向县委大院门口。

车子驶出一段距离，谢白山从后视镜里瞥了一眼，自言自语般嘀咕道：“李县长，我看田书记今天找您，像是有挺重要的事要说呢。您看这大热天的，他还站在原地没动窝。”

我闻言扭头，透过车后的玻璃望去，只见田嘉明确实还站在原地，烈日之下，他像一尊凝固的雕像，一动不动地望着车子离去的方向，那姿态里透着一股难以言说的执拗与心事。

我下意识地看了一眼手表，时间确实尚算宽裕。这时，坐在副驾驶的杨伯君转过身来，对我说道：“县长，有件事不知当讲不当讲。今天上午，我听办公室的同志闲聊说起，马关乡的干部群众代表，自发组织起来，抬着西瓜、捧着锦旗，到县公安局去感谢田局长。说保住了下游好几个乡镇。听说那锦旗是老乡们一针一线亲手缝制的，情意很重。”

田嘉明此次在抗洪中的表现，确实可圈可点，赢得了不少民心。我略一沉吟，当即吩咐道：“白山，前面路口方便的话，调头回县委大院。”

谢白山应了一声，在前方道路开阔处，熟练地一把方向将车头调转过来，重新驶回大院。然而，等我们回到原处，田嘉明早已不见了踪影。

“估计是去找丁书记汇报工作了。”我叹了口气，“也罢，有什么事明天再说吧。走，去市里。”

汽车再次驶上通往市区的东光公路。路上，谢白山打开了车载收音机，里面播放着舒缓的轻音乐。我靠在座椅上，手指随着音乐的节奏轻轻敲击着膝盖闭目养神，脑中却思绪万千。过了一会儿，我像是无意间提起，淡淡地问道：“伯君啊，最近是不是有了想出去独挡一面的想法？”

我看不到前排杨伯君的表情，但能感觉到他身体似乎微微僵了一下。车内安静了几秒，杨伯君才缓缓转过头，语气带着些不好意思：“县长……杨县长都跟您汇报了？”

我笑了笑，语气尽量显得随和：“伯君，你跟了我这么久，有什么想法可以直接跟我沟通嘛。既是上下级，也是共同奋斗的同志，有什么不好说的？”

杨伯君挠了挠头，年轻人的坦诚终究盖过了官场的拘谨：“县长，说实话，能一直跟着您学习、工作，我是非常乐意的。您也知道，我学到了很多做人做事的道理。但是……但是齐叔叔和雷阿姨那边，虽然同意我和晓婷的婚事，可他们家家境毕竟摆在那里。我现在的工资收入……说实在的，心里有点打鼓，怕以后委屈了晓婷，也怕让人家瞧不起。”

我理解他的压力，试图开导他：“你和晓婷都有正式工作，双职工家庭，在东洪这地方，只要规划得当，生活是不会成问题的嘛。”

杨伯君叹了口气，笑容有些苦涩：“县长，不瞒您说，我父母都是农民，家里己用，一份拿回家，还得攒一点准备结婚……实在是捉襟见肘。所以我想着，如果能有机会到像县石油公司这样的效益好的单位，哪怕先做个副职，收入也能提高一大截，先把家里的经济基础打扎实一点。将来如果还有机会，我还是愿意回到行政序列，为县里多做贡献。如果没机会，我也认了，至少把家庭担子挑起来了。”

听着杨伯君这番掏心窝子的话，我不禁想起了当年自己刚参加工作时面临的窘迫。年轻人有担当，想为家庭负责，这是好事。我沉吟片刻，问道：“石油公司那边？考虑好了吗？”

杨伯君显然深思熟虑过：“县长，我知道以我现在的资历，直接担任一把手肯定不够格。如果能去县石油公司担任个副总经理，我就很满足了。石油公司的待遇在县里是数一数二的。我先解决经济上的后顾之忧，把家安顿好。以后……再看组织安排和机遇吧。”

我这个时候想起了晓阳说的话，只有先经济独立，才能思想独立。

我看着他，语气诚恳：“伯君，你能为家庭长远考虑，这说明你成熟了嘛。不过，工作安排是人生大事，机会往往转瞬即逝。县里尊重个人意愿，但也要从工作大局和你的长远发展考虑。你的资历虽然主持全面工作稍显不足，但也不是不能考虑让你先去相关岗位主持一段工作，作为锻炼和考察。如果你的能力得到认可，群众基础好，下一步再正式任命也就顺理成章了。当然，这事儿你得和家里，特别是要和永林市长那边沟通好。”

杨伯君的语气里带着感激：“哎呀，县长，有您这句话，我心里就踏实多了。晓婷她也问过齐叔叔和雷阿姨的意思，他们都表示尊重我们自己的选择，说只要我觉得对发展有利，他们都支持。”

我点了点头：“那行，你自己再慎重考虑周全。考虑好了，正式向组织提交报告。我会先和焦杨部长通个气，听听组织部门的意见，再上会研究。”

谢白山专注地开着车，但眼神不时警惕地扫向后视镜。前面出现一辆载着两人的摩托车，他明显紧张起来，方向盘握得更紧了。