宋父喘了口气，声音里带着彻骨的寒意：\"他们说咱们宋家草菅人命！还要参我一个治家不严之罪，说我连后院都管不住，纵容内眷残害性命！你知不知道这意味着什么？轻则罚俸降职，重则...重则...\"

\"呜呜……我的命怎么这么苦啊……\"宋母原本只是低声啜泣，听到这话突然拔高了声音，眼泪像断了线的珠子往下掉，\"我就知道，那杨氏不是个好东西，死了还要拖累咱们……\"

她哭着哭着，突然抬起头，泪眼婆娑地看向宋颜汐，双手紧紧抓住她的手腕，\"汐儿，我的好女儿，娘当初做那些，都是为了不让你在侯府受委屈啊！你可不能不管娘，不管宋家啊！\"

宋颜汐只觉得一阵天旋地转，耳边是宋母的哭声，眼前是宋父焦灼的脸，她几乎要被这突如其来的变故逼疯。

\"让我管？\"她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是在问他们，又像是在问自己，\"我怎么管？我一个后宅妇人，连宫门都进不去，难道要我提着礼盒，一家一家去求那些御史大人吗？\"

宋颜汐猛地甩开宋母的手，后退半步，眼眶泛红：\"宋容儿到现在还不知死活，我派出去的人连个影子都没找到，我自己都泥菩萨过江——自身难保！爹，您在官场摸爬滚打这么多年，连您都束手无策的事，您让我一个女子怎么解决？\"

\"自然不是让你去求他们！\"宋父连忙上前一步，语气里带着一丝急切的讨好，\"你忘了？你夫君顾斯年啊！他不只是永宁侯，如今还是天子近臣，那些御史哪个不给几分薄面？只要他肯开口说句话，那些奏折自然就递不上去了！汐儿，爹求你了，你回去好好跟斯年说说，就当是为了宋家，为了爹娘，也为了你自己！\"

宋颜汐如遭雷击，踉跄着后退两步。要她去求顾斯年？

那个三年来见异思迁的负心汉！

\"你们怎么能这样？\"宋颜汐像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹苍凉的弧度，\"爹，您忘了这些年我在侯府是怎么过的？他待我如何，您和娘难道不清楚吗？\"

\"那你想眼睁睁看着宋家败落吗？\"宋父被她的话激得动了火气，声音陡然拔高，\"宋颜汐，你别忘了你是宋家的女儿！若是宋家倒了，你就是罪臣之女，到时候你以为你还能留在侯府？你以为侯府的下人们还会敬你一声'夫人'？\"

\"汐儿，你爹也是急糊涂了才说这话，你别往心里去。\"宋母连忙拉住她的手，声音哽咽，\"娘知道你委屈，可如今只有斯年能帮咱们了。你就当可怜可怜娘，回去好好跟他说说，哪怕……哪怕是低个头，认个错呢？\"

宋文杰也凑上前低声道：\"妹妹，就当哥哥求你了...顾侯最近不是对你和颜悦色多了吗？\"

宋颜汐看着眼前三张熟悉又陌生的脸，突然觉得无比荒谬。

当初若不是他们在背后谋划，自己又怎么会跳入侯府这个火坑，被生生磋磨三年，如今她好不容易有了希望，他们却要将她再次推入火坑。

良久，她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的挣扎已经被一片疲惫取代。

\"罢了，\"宋颜汐轻轻挣开宋母的手，声音带着一丝无力的沙哑，\"你们让我再想想吧。\"

宋父见状立刻换了语气，掏出手帕替女儿拭泪：\"颜汐啊，帮宋家就是帮你自己。你那么聪明，孰轻孰重...\"

离开宋府时，暮色已沉。宋颜汐麻木地登上马车，身后传来父亲最后的叮嘱：\"明日早朝前若没有转机，咱们宋家就...\"

车帘放下，她终于放任自己瘫软在座位上。

窗外，雪花再次飘落，寒风顺着帘子吹入车内，让宋颜汐遍体生寒。

奔波了一天，马车再次停在侯府门前。

宋颜汐扶着秋霜的手走下马车，她望着那扇熟悉的门，只觉得浑身骨头都像散了架一般，连抬脚的力气都快没了。

\"夫人，咱们...\"秋霜搀着她穿过垂花门，声音轻得像是怕惊扰了什么，\"要去东院吗？\"

宋颜汐脚步一顿。东院——顾斯年的居所，三年来她踏足不过寥寥数次。