而见李星云脸神色淡漠，张子凡脸色难看，李嗣源却是旋即又向前爬了半步：

“但草民有办法……草民愿献计！陛下不知，草民在河东，尚有一些埋藏极深的死士，只认草民一人号令，或可……或可传递消息，甚至……甚至在中原制造些许事端！还有……还有漠北！耶律剌葛虽败，但一定仍有残部不服萧砚统治，其首领曾受草民恩惠，若陛下允准，草民可设法联络，引为外援，或能牵制中原兵力！此二策若成，一定可暂缓危局！”

他气喘吁吁的说完，便充满希冀的望着李星云，手指紧紧抠着地面，又不时看向张子凡，面露期待。

“够了！”

一声沉喝如雷炸响，使得李嗣源脸色瞬白，却见张玄陵大步踏入屋内，他眉宇间那股积郁多年的怒火当下勃然而发，令人不敢逼视。

“李嗣源！”张玄陵指着李嗣源，怒喝出声，“死到临头，尚敢在此狺狺狂吠，摇唇鼓舌，妄图以龌龊之心，度陛下圣德，行挑拨离间之事，真当老夫杀不得你吗”

紧随其后的许幻亦面覆寒霜，冷声道：“李嗣源，你这些所谓计策，无异于抱薪救火，自寻死路！陛下非是朱温，若真要赶尽杀绝，你岂能活到今日国主与陛下乃血脉至亲，此番遣我夫妇送还陆姑娘，便已实是念及手足之情，予国主一线选择！你休要再以己度人，妄图将国主拖入万劫不复之境！”

她说话时，目光却始终分出一缕，留意着张子凡。

只见张子凡面色难看，视线低垂，落在匍匐在地的李嗣源身上，那眼神极其复杂，痛恨、厌恶之中，竟似还夹杂着几分难以完全割舍的痛苦。

李嗣源察觉到此情状，竟突然转向张子凡，哀声泣告：

“凡儿……看在你我父子十余年的情分上，义父自知罪孽深重，不敢求你原谅。只求你…看在往日……义父也曾悉心教导，授你武功，教你学识，也曾……”他话语哽咽，似有无限悔恨与凄凉，试图触动张子凡心中那一点残存的柔软。

张子凡别过头去，双手在袖中紧握成拳，指节发白，肩头微微颤抖。

许幻见状，踏前一步，隐隐将儿子护在身后，看向李嗣源的目光更是寒冷如刀。

张玄陵强压怒气，只是转向李星云，语气沉缓下来：“国主，此贼之言，荒谬绝伦，切勿听信。老道虽方外之人，亦知天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。陛下定鼎中原，一统北地，国力之盛，远非往昔可比。若决意南征，集中原、河北、河东、蜀中之力，动员二十万以上虎贲之士，水陆并进，绝非虚言恐吓。届时……江南虽大，恐难觅一片净土矣。”

他微微叹息一声，继续道：“国主，贫道虽不通军旅，然亦读过几本史书。自古南北分峙，南朝欲求偏安，必据三大要势：其一，乃长江天堑，锁钥荆襄，全有江防；其二，乃淮河地利，倚为藩篱，进退有据；其三，乃巴蜀上游，足兵足食，以为奥援。昔者，东晋据之，可抗北朝百年；南宋凭之，亦能延祚一时。”

“然则如今形势如何荆襄重镇，襄阳、江陵，早已入中原之手。巴蜀天府之国，更已尽数归附。至于淮河……”

张玄陵摇了摇头，“淮南重镇多已不保，北朝兵锋早已饮马淮水。国主虽雄踞扬州，然三势已失其二，淮河亦难称完璧。北朝水师可自荆襄顺流而下，直捣金陵；步骑锐卒亦可自淮北席卷而来，横扫江淮平原……地利之优，已尽在北方矣。”

他最后沉声道：“陛下非嗜杀之君，蜀帝王建、晋国郭崇韬与曹太后等，归顺之后，皆得厚待，安享富贵。此乃明证。国主若能体察天心民意，顺时应变，使江南生灵免遭刀兵之祸，此乃莫大之功德。届时，陛下仁厚，必能保全国主与皇后、宗室，赐予封爵，颐养天年。岂不胜过……负隅顽抗，徒使六朝金粉之地，尽化焦土，终至……身死国灭，为天下笑”

张玄陵这番话语重心长，引据史实，剖析利害，竟然并非传统的道德说教，而是冷静的向李星云陈述事实。屋内遂一时寂静，只有李嗣源粗重的喘息声隐约可闻。

李星云沉默听着，面容隐在晨光未能完全照亮的阴影里，看不清具体表情。

张子凡垂着眼睑，身侧的手同样握紧。许幻的目光几乎未曾离开过他，眼中充满了忧虑与心疼，却又强忍着没有出声。

良久，李星云缓缓抬头，目光定格在张玄陵夫妇身上：“二位前辈所言，星云受教，江南本就不可抗衡北地，星云明知大势，又岂可苦了百姓，徒增伤亡。”

未待张玄陵和许幻惊喜对视，便又听李星云的声音低沉下去，“所以今日前来，另有一不情之请，万望二位成全。”

“国主请讲。”张玄陵忙道。

“我妻上饶的产期，就在这几日了。”

许幻微微一怔，随即立刻接口，语气柔和道：“国主放心，娘娘吉人天相，定能平安生产。”

李星云摇了摇头，目光仍然定在许幻和张玄陵脸上：“我不是说这个。扬州城内，危机四伏，变乱一触即发。我身陷局中，恐难保她万全。师妹林轩，亦不愿独自离去。恳请二位前辈，念在……子凡情分，设法护佑她二人离开此地，前往天师府暂避。此乃星云身为丈夫、兄长，唯一能想到的保全之法。”

“这只是一个不情之请，若实在困难，亦无需勉强。”李星云说完，便对着张玄陵夫妇，深深一揖。

许幻连忙虚扶：“国主万万不可，此事贫道夫妇义不容辞！纵然粉身碎骨，也必竭尽全力，护得娘娘与陆姑娘周全！”

她看向张玄陵，后者亦重重点头：“国主重托，我等必不相负。会立刻筹划，确保万无一失。”

李星云闻言，再度深深一揖：“如此，多谢二位前辈！”

这时，张子凡抬起头，眉头紧锁：“李兄，即便皇后和陆姑娘能安全离开，那……吴王以及整个吴国宗室又当如何他们如今被徐温、张颢以‘护卫’之名，实则重兵围困在吴王府邸。领兵将领钟泰章、米志诚等人，皆是徐张心腹死士，勇悍异常，且对徐张唯命是从。一旦城中有变，他们首当其冲，必遭……”

他的话没有说完，但意思已然明了，吴王等人，将是徐温等人最好的人质和牺牲品。

而张子凡看着李星云，又飞快地扫了一眼床榻方向，那里，李嗣源正竖起耳朵，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的光。

李星云等人会意，向外离开此间回到堂屋。

许幻这时候沉吟片刻，便开口道：

“吴王府守备森严，强攻硬闯确非易事，恐反害其性命。或可……伺机而动。贫道可借助城中道观信徒，于紧要关头，在城中另处制造些混乱动静，吸引部分守军注意。同时……”

她看向张子凡，“或需里应外合，挑选精锐好手，趁夜色戒备稍松时，悄然潜入，速战速决，抢在徐张反应之前，将吴王及主要宗室护送而出。只是此法风险极高，需天时地利，更需周密计划，稍有差池，便是万劫不复。贫道也听过钟泰章等人的威名，名震江淮不提，于江湖上亦属于一等一的高手……”

李星云沉默听着，未置可否。营救吴王宗室，牵涉太广，难度极大，一旦失败，后果不堪设想，而更不能让上饶知道。所以他此刻确是心乱如麻，无法立刻决断。

故他只能将目光再次投向张玄陵夫妇，重重一揖：“那…上饶她们二人，待时机合适，便托付给二位前辈了。大恩不言谢。”

“国主放心，贫道夫妇纵然粉身碎骨，亦必护得两位姑娘周全。”张玄陵亦是再度肃然承诺。

事情既已议定，李星云与张子凡不再久留。二人告辞出来，张玄陵夫妇送至院门。

院中重归寂静。

偏房内的李嗣源慢慢放松了紧绷的身体，瘫软在床榻上，望着屋顶，眼中混沌一片，不知在想什么。

许幻走到张子凡刚才站立的位置，轻轻叹了口气。

张玄陵抚着长须，望向李星云离去的方向，目光深邃，喃喃低语，似在问人，又似在问己：“一线生机……”

院外，扬州城的轮廓在朝阳下逐渐清晰，而北面天际尽头，却似有浓云正在缓缓聚合。