说罢，脚步略显踉跄着出了门了。

翌日，李纨和探春相协着来到了宁国府，以为四妹妹回来接见一二的，却不料只有李嬷嬷再一处等候着她们，李嬷嬷告罪道，

“还请大奶奶和三姑娘赎罪，我们姑娘正照料着老太爷呢，没得闲空来见奶奶和姑娘，不过昨日听闻奶奶和姑娘要来，还亲自吩咐了将厢房给收拾好了，以待姑娘和奶奶们过来呢！”

李纨扶起了李嬷嬷，道，“我们也不是什么外人，无需这般多礼，老太爷的病情要紧，况且再过十来日的，珍大嫂子就要回来了，我们不过是帮忙过度一下罢了！”

李嬷嬷客套了两声也就罢了，事情比较急，也不多说了，领着两人便去见了宁府的管事，也算是顺遂。

宁府管事妈妈们原先有些瞧不上两个外来的主子，不过瞧着既有李嬷嬷陪着，也知道她们后头有着自家姑娘的支持，加上一贯的严苛管理，本性也比荣府的下人来得温顺许多，倒是比在自己家管事还要轻松一二。

不过两人管了五六日，便就回去了，贾珍等人匆匆忙忙赶了回来，因为贾敬越发病重了，整日整日的不曾醒来，便是御医也说不出什么好话来，贾璐和沈氏商量了，再也撑不住了，只能违逆了贾敬的意思，向郊外送了信，贾珍等人也不敢耽搁，匆忙回来。

从四月春暖花开季节，到五月的入暑夏季，一大家子都不曾放下心过，忐忑不安。

五月三十，是贾宝玉的生辰，这日王夫人不在家，加上贾敬病重，族人一日多几趟的去宁国府，也不大记得宝玉的生日了，也不比往常热闹喜庆。

便是老太太也道，宝玉这些年身子虚了些，小孩子家家的不能过寿，怕是折了福气，也不大伸张，只照着往常的日子各方各人送些礼过来。

姐妹们不过应个景儿，送些自己做的绣品，或者扇子，诗词等等，唯有贾璐正式一点，送了一整套的文房四宝，瞧着颇为贵重的样子，一看就知道是旁人代送的，顾及到她家的琐事，也没人多说些什么。

当日清晨，梳洗完毕，祭告了祖先，又去向老太太、老爷、太太们请安，姐妹几个一对日子，原来这日不仅是宝玉的生日，还是宝琴和平儿的生辰，家中长辈悉数不参与，也不摆酒，便由着她们小姊妹们庆寿过生。

先是白日里，在芍药栏里的三间小敞厅中，姐妹们一起对对子猜拳喝酒，湘云还醉倒在了边上的大石头上了。

白天闹了一天还不过瘾，到了晚间，也不消停，袭人、晴雯、麝月、秋纹并上芳官、碧痕、春燕、四儿几人凑了分子，给小厨房里头的柳嫂子，让她预备了四十碟果子，她们八人要给宝玉做寿。

瞒过了巡夜的林之孝家的婆子，又将李纨、迎春、探春、宝琴、黛玉、宝钗一众主子姑娘都请了过来，一同犯了事，便是巡查起来，也不碍事的了。

众人又是掷色子又是喝酒的，一直玩到二更天，黛玉先掌不住，便要回去了，探春等人一应如此，只是宝玉和她院子里的丫头不乐意，他们又玩到了三更天，迷迷糊糊得，也不知道什么时候睡下的。

次日，天色大亮，林之孝家的急匆匆地进了园子里，对着身后的丫头媳妇们分配了，道，

“你，去二姑娘那里，赶紧着点!”

“你，去三姑娘那里!这个时候怕是三姑娘和大奶奶理事的时候，去议事厅把她们都请了过来，另外别忘了，使人喊了兰哥儿！”

“你们，去将环哥儿也唤了过去！”

又对着剩下的两个婆子，道，“咱们便去怡红院喊宝二爷去!”