边上两个老者在窃窃私语，“我瞧着这位六爷，倒是真的应了鬼子六的称呼。”

“是没错，”不少人也在窃窃私语，“办洋务，也不是说什么体面都不顾及的。”

“你们那里晓得朝廷的难处啊，”又有一个人摇摇头叹道，掌柜的这么多年历练下来，早就已经麻木，无所谓茶客们说什么话了，只要不是什么杀官造反的话，他都听而不闻，这个人继续说道，“前些日子，万岁爷准备改革八旗，这不是耽误下来了为什么耽误下来无非是朝廷缺钱，这八旗丁银可是海一样的银子，这钱省不下来，大家伙说说，那什么去对付日本人哪”

“不是还有北洋水师嘛”

“听听”那个人微微撇嘴，“北洋水师是有，可这水师，不仅仅就是那铁甲船是银子买的，这日常的俸禄，这打出的大炮，烧的煤，可都是要银子的没有银子，这铁甲船可不是白莲教那些道长，吹一口就能飞的起来的”

“这位爷说的在理，”那个精干的年轻人点点头，“说到底还是军机大臣们当差不得力罢了。这些人，”年轻人朝着自己的同伴说道，“弟也是旗人，那些丁银我自然是瞧不上眼的，可这积沙成塔，知道人一多，就必然数目巨大，圣上说要裁撤丁银，以供军需，我自然是赞成的。”

他的同伴连忙止住了他的话语，“老三，这话可别说了，除了那些铁帽子之外，八旗上下，谁不指望着那丁银过日子的这丁银分摊到每家每户是不多，可也是一点肉末不是，咱们不通，咱们有差事，在同文馆上学还有津贴，不比他们，这年轻的还好，总要有营生，可年纪大的，怎么过活。我瞧着，恭亲王这事儿，办得好。”

“大兄你，哎，这么几年下来，虽然有所寸进，可较之西洋诸国，实在是落后太多，如今就差距如此之大，将来必然太多，我大清要与世界诸国争长短，需分秒必争啊，朝中衮衮诸公，还如此勾心斗角，不愿抛头颅而为国奋斗，只是一味着争强斗胜，或者是走马兰台，寻欢作乐，就是太后，她，”老三也知道轻重，压低了声音，“不是也让这些人在国内乱来，自己出国游玩了嘛”

“不可浑说”同伴被吓了一大跳，“太后访欧之行，是为了合纵连横之事，更是为了洋务大业，你没瞧见那么多的订单，且不说别的，以后这军备之事，咱们中国就不用只仰英国人鼻息了。”

老三顿觉失言，也不再说此事，只是讪讪，“太后为何不主持政事，垂帘之时，远远好上如今这风波不断。”

两个人默然，茶室之内十分热闹，人来人往，犹如这些时候的政局，恭亲王得了皇帝的驳斥，被一竿子免到底，就连亲王的爵位都没保住，御前大臣不敢奉召，皇帝又发怒将军机处一干大臣全部罢免，之后虽然皇帝看在慈安太后的慈谕之下收篷，可这恭亲王原本头上的议政王头衔，却是一直没有赏还。

随即又借故免了载澄的郡王头衔，好生安慰自己的岳父崇绮，将当日涉事的人员，尽数开除出旗，又迁怒于领侍卫大臣并护军营等官兵，罚俸的罚俸，留用的留用，不过幸好止于此，朝政事上，较之以往，更为仔细，时常在御前给军机大臣们难堪，不过还算就事论事。

内外不和，总是不妥当的，这两个人神色有些担忧，不少人在大骂日本人无礼，有些人在讨论，滦平至天津再到保定的铁路已经准备筹建，对外筹股本，一百银元起售，除却官办的股份之外，售发当日，不仅京中的富商倾巢而出，就连山西晋商、徽商、扬州的盐商这种巨商尽数到齐，不到一日，这道铁路的股本就已经销售一空。

、十、海不扬波三

天津到京师的铁路日日爆满，流水般的货物和人群来往于两地之间，相比较之货运，来往于两地的旅客非富即贵，这个时代的铁路旅行，还是属于高档人的消费。

有个客商倒是不以为然，“天津至开滦的铁路，原本就是为了将滦平的煤矿顺利运出发售各地的，这里头都是煤矿，不见得有多少人乘坐，而保定至天津再至北京，是为了曾督的个人想法罢了，来往的人，怕也是少数，我瞧着把钱投到这铁路上去，是要亏的。”

“您这话的意思是”

“保定原本算不得什么大地方，”那个人笑道，“只是南北要道罢了，如今有运河，有海运，还有铁路，保定之地无关紧要，就算建了保定到京师的铁路，这也是曾督新到直隶而要做的政绩罢了，这两条铁路的钱景儿，怕远远不如苏州至上海松江府的铁路了。”

“此言就有些偏差了，”另外一个嗑着瓜子的花白头发男子出声反驳，他丢下了手里的瓜子，拍拍手，从店小二手里接过了热乎乎的毛巾，擦了擦脸，精神抖擞，左右的人见到此人发话，连忙打招呼，对着说保定至京师铁路无用的茶客介绍道，“这位是报纸上发文章的大才，马爷。”

那个花白头发的男子矜持一笑，“无非是在报纸上写几块豆腐块罢了，当不起什么大才的称号。”

“如何不是马爷当年的一篇捐官之弊一出，那大清日报就险些脱销啊，这倒是罢了，就看军机处之后就发了谕旨，捐官者自同治十二年之后就不许再安排实差，可谓是一言兴邦。半点都没错”

“写了这篇文章，我倒是把捐官们都得罪光了，多少人视我为眼中钉。要置我于死地的，”马爷笑道。“所幸他们还顾及着体面，还没动刀动枪的，不然就我这小身板，早就熬不过去了。”

“马爷福德之身，想必是无碍的，必然是逢凶化吉，您是西太后老佛爷跟前都知道名号的人，他们是什么牌位的。怎么敢动您的歪脑筋”边上一个人捧了马爷一句，这些耍笔头的人，若是不中他们的意思，能把你写死，轻易不好随便得罪，于是又问，“您说这曾督要兴办保定至京师的铁路，不是为了耍威风，那是为了干什么”

“这可不是为了耍威风，自然。曾督一生最在乎的就是名声，为官一任，造福一方。修建铁路以供直隶军民使用，这位爷原没说错，”马爷朝着那个茶客拱拱手，那个茶客被人截了话头，原本极为不忿，可见到马爷如此有礼貌，也就平息了下来，朝着马爷也回了个礼，那个马爷继续说道。大家都纷纷围了过来，连那两个在同文馆进学的年轻人也竖起了耳朵。

“这铁路的好处。大家伙也都瞧见了，速度快。且吞吐量大，在海上自然是轮船为尊，这在路上嘛，火车可是比西洋马车还要快呢。报纸上说过，德国对奥匈帝国发动战争的时候，连续用铁路拉了几万后援的部队迅速的到了前线，这才一战胜了奥地利，成就德国的一番伟业，这是军事上的。”

“还有，这京师之中，天津出产的东西可实在是多，且价格便宜，这是为什么无非是铁路带来的，这运费便宜了，价格自然就低了，咱们买东西的人，就得了实惠，如今这洋布，比以前靠人拉马运的时候。可便宜的紧啊。”

说了半天，也还是没说明为什么要新建铁路到保定，大家心里耐烦，却也不好催促，马爷吱溜一下喝了一口热茶，摇头晃脑，这才继续说了下去，“交通部的意思，