娄振华眼中的审视和凝重瞬间融化了大半，几分好奇和温和取而代之。他一边稳稳地把女儿放到地上，一边朗声笑道：“振华冒昧，携妻女登门道谢。何家小哥儿，昨日大恩，感激不尽！”他声音洪亮，带着北方汉子的爽直。

“娄先生、娄太太、娄小姐，快请屋里暖和暖和！”柱子连忙侧身让开，脸上带着少年见到生人应有的腼腆拘谨，身子却挺得笔直，语调清晰沉稳，“外面冷得很。”

娄振华一边进门，一边将手里的礼品盒递向柱子：“一点心意，不成敬意。有瓶烧刀子暖暖身子，还有点糖果点心和…一点荤腥。”他特意顿了一下，目光扫过柱子身上那件半旧的棉袄褂子。还有你昨天湿的衣服洗好也在这里你放好。

何雨柱：“谢谢！”

纸张摩擦的声音响起，何雨柱接过那几个盒子时，手指不经意碰到了其中一个纸盒的边缘。透着一层略显粗糙的牛皮纸，指尖清晰地传来一种冰冷坚硬、带着骨骼轮廓的触感——那是肉的质感！在1944年寒冬的北平城，肉食早已成了寻常百姓都难买到的荤腥。他心头猛地一跳，一股难以遏制的、属于饥饿少年的本能渴望骤然升起，不过，空间里有鱼，也是肉食。喉结不受控制地上下滚动了一下，嗓子眼儿瞬间有些发干。他强行压下这刹那的失态，礼貌地将礼品暂时放在门边的条凳上：“您太客气了，娄先生，快请里边坐。”

娄谭氏牵着蹦蹦跳跳的晓娥进了屋，晓娥那双亮晶晶的眼睛一下子就捕捉到坐在炕边的雨水，立刻像只欢快的小鸟一样挣脱母亲的手，几步就跑到了炕沿边，好奇地看着这个比自己小很多的小妹妹。

“妹妹！你叫什么呀？”晓娥的声音清脆得像铃铛。

雨水一点儿不怕生，大眼睛眨了眨，口齿格外清晰地吐出两个字：“雨…水！”

“雨水妹妹！”晓娥开心地拍着小手，凑得更近了，“姐姐叫晓娥！”她学着雨水刚才的样子，认真地说：“晓…娥！”

雨水看着眼前这个漂亮热情的小姐姐，咧开小嘴，露出刚冒出一点点白边的乳牙，清晰地回应：“姐…姐！”

“哎！”晓娥响亮地应了一声，咯咯地笑起来，像是发现了最好玩的游戏。两个只差几岁的小女娃，一个活泼热情，一个懵懂可爱，几声“姐姐”“妹妹”，几声稚嫩的呼唤应答，竟在瞬间消弭了所有陌生，仿佛昨日便已熟识。娄谭氏看着这一幕，脸上漾开温柔的笑意，昨日的惊吓和担忧终于彻底被这童真的暖意抚平。

柱子将娄振华夫妇让到屋内仅有的两把椅子上坐下。娄振华脱下大衣，环视着这间小小的屋子。家徒四壁，除了必要的炕、桌椅、灶台，还有一部收音机，几乎没有任何多余陈设，处处透着拮据的痕迹，却又收拾得格外干净利落。连地面都扫得不见一丝灰尘。

最后，他的目光落到了屋子中央那口依旧咕嘟作响、散发着惊人香气的火锅上，惊诧之色再也掩饰不住。