三日后，沈策已然换上一身玄色劲装，腰佩长剑，背负行囊，在姬府门前整装待发。姬洪涛率族中众人亲自送行，姬家嫡孙女姬嫣然也站在人群中，眼含不舍却又满是期待地望着他，低声叮嘱：“此去一路保重，务必平安归来。”

沈策对着她深深一揖，目光坚定：“嫣然放心，待我立功归来，必八抬大轿娶你过门。”

此时，皇贵妃也特意派心腹太监送来一封密信和一枚刻有“姬”字的玉佩，太监低声传旨：“贵妃娘娘有令，沈公子此去南疆，务必早日立下军功，为贤王殿下造势，玉佩可调动贵妃娘娘在南疆的暗线，遇事可酌情使用。”

沈策接过密信与玉佩，小心收好，对着皇宫方向躬身谢恩。随后，他翻身上马，那是一匹姬家精心挑选的汗血宝马，神骏非凡。沈策对着姬家众人拱了拱手，一声“告辞”后，便扬鞭疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土，很快便消失在京城南城门的大道尽头。

书房内，姬洪涛望着沈策离去的方向，眼神深沉如渊，对身边的姬承业道：

“沈策此去，便是我们姬家在南疆布下的一颗重要棋子。待他站稳脚跟，立下军功，我们便联合朝中支持贤王的势力，向皇上举荐他，届时无论是留在南疆掌控兵权，还是调回京城辅佐贤王，都由我们说了算。只要兵权在手，不愁扳不倒靖王夫妇！”

姬承业点头附和：“父亲英明，沈策有勇有谋，又得姬家全力支持，此去南疆定能成事。”

而此时的贤王府书房内，贤王妃姜敏姝正将姬家的安排细细告知慕卿云。

慕卿云听罢，眼中闪过一丝狂喜，猛地一拍桌案：

“姬家果然给力！沈策此人，我曾见过几次，有勇有谋，心思缜密，又得姬家全力支持，此去南疆定能破局！待他立下军功，我们便能借此向皇上请旨，将他调回京城，纳入我的麾下，届时我便有了真正可用的军中力量，兵权之事，便有了盼头！”

姜敏姝端来一杯热茶，递到他手中，轻声道：“王爷放心，臣妾已让人与沈策约定了密信暗号，他在南疆的一举一动，包括军中派系、蛮族动向、战功进展，都会及时传回王府。我们只需耐心等待，静候佳音即可。”

慕卿云接过热茶，一饮而尽，眼中满是野心：“好！待沈策成事，我便有了与慕卿晨抗衡的资本，到时候，这大启的兵权，也该换个人掌控了！”

半月后，沈策骑着汗血宝马，终于抵达南疆总兵府所在地——瘴江城。

刚入城门，一股湿热黏腻的气息便扑面而来，与京城干爽的气候截然不同。

道路两旁的树木枝繁叶茂，藤蔓缠绕，肥厚的叶片上挂着晶莹的露珠

空气中弥漫着草木腐烂与泥土混杂的腥气，吸一口都觉得胸口发闷。