皇后拿起那些“证据”，随意翻看着，上面的字迹潦草，内容牵强，一看便是仓促伪造而成。

她心中冷笑，面上却不动声色：“哦？竟有此事？贵妃能如此明辨是非，及时缉拿乱党，真是大功一件。”

“皇后娘娘谬赞了。”

皇贵妃垂下眼眸，语气“诚恳”，“维护宫廷与朝堂稳定，本就是臣妾的职责。靖王夫妇在北疆浴血奋战，守护家国，岂能容这些乱党肆意诋毁？臣妾此举，也是为了还靖王夫妇一个清白，不让他们寒心。”

她顿了顿，话锋一转，带着一丝“担忧”道：“只是这些乱党狡猾得很，臣妾担心还有漏网之鱼，恳请娘娘下令，让锦衣卫加大追查力度，务必将所有参与散播谣言之人一网打尽，以儆效尤！”

皇后看着她惺惺作态的模样，心中愈发鄙夷，却也不点破，只是淡淡道：

“贵妃有心了。此事朕已告知皇上，锦衣卫正在严查，相信很快就能水落石出。这些犯人，就交由刑部审理吧，贵妃也辛苦了，先回宫歇息吧。”

“多谢皇后娘娘。”

皇贵妃躬身行礼，心中暗自得意——她这番操作，既撇清了自己，又在皇后面前卖了个好，想来皇后就算怀疑，也拿不到任何把柄了。

看着皇贵妃离去的背影，皇后放下手中的“证据”，冷哼一声：“好一个‘大义灭亲’！为了自保，连自己的棋子都能毫不犹豫地舍弃，真是狠辣。”

“娘娘，那我们现在该怎么办？”

大宫女问道，“她已经销毁了证据，我们怕是很难再抓住她的把柄了。”

“她以为这样就能撇清关系？”

皇后眼中闪过一丝锐利，“她想得太简单了。那些被抓的人，未必会心甘情愿地背锅。传我命令，让人密切关注刑部的审理，若是那些人有翻供的迹象，立刻派人接应，务必让他们说出真相！”

“是，娘娘！”

与此同时，慈宁宫内，灵犀郡主得知皇贵妃主动抓了散播流言之人，不由得皱起眉头：“太后娘娘，皇贵妃此举，显然是在自证清白，想要撇清关系。她这般狡猾，恐怕很难抓住她的把柄。”

太后端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神平静：“她越是如此，越是说明她心中有鬼。棋子可以舍弃，但做过的事，总会留下痕迹。你放心，皇上心中自有决断，锦衣卫也不是吃素的，她的好日子，不会太久了。”

而长乐宫内，皇贵妃回到宫中，虽暂时松了口气，却也知道这只是权宜之计。

她坐在镜前，看着镜中自己略显憔悴的面容，眼中闪过一丝疯狂：“皇后，太后，你们以为这样就能扳倒本宫？没那么容易！”

她对着门外喊道：“李忠！”

李忠躬身站在榻前，低声禀报着缉拿流言散播者的后续：“主子，二十余人已悉数移交刑部，伪造的北狄通敌信件也已入档，刑部那边初步定论是‘北狄余孽作乱’，京中舆论已平息大半。”