徐铉躬身答道：“陛下，柴宗训虽年仅九岁，却心思细腻，行事极有章法。云州之战后，后周虽胜，却也损耗不小，急需时间休整。此次索要赔偿，一来是为了弥补军费，二来是想试探南唐的态度——若我们强硬反抗，他们便有了伐唐的借口；若我们乖乖赔偿，他们则能借此削弱南唐国力，还能腾出精力应对辽军残余势力。”

“那依你之见，我们该如何应对？”李煜追问，语气中带着一丝急切。

“臣以为，当务之急是先查明李从善私通辽邦的真相。”徐铉缓缓说道，“若确有此事，需即刻将他软禁，以免再生事端；若此事有诈，我们也需找到证据，与后周交涉。至于赔偿……眼下南唐国库空虚，去年江南大旱，粮食减产，百姓流离失所，五千两黄金、两千匹蜀锦绝非小数目，若强行征收，恐会引发民怨。但若是拒绝赔偿，后周的兵锋恐怕很快就会抵达寿州。”

徐铉的话，恰好点出了李煜此刻的两难。他何尝不想强硬？可南唐的国力早已今非昔比——父亲李璟在位时，连年征战，耗尽了国库，留下的是一个积贫积弱的烂摊子。他即位后，虽减免赋税、鼓励农桑，却也只是杯水车薪，根本无力与蒸蒸日上的后周抗衡。

“陛下，臣有一计。”陈德诚突然开口，“我们可先派使者去洛阳，假意答应赔偿，请求宽限时日，同时暗中调遣江州的林仁肇将军率军北上，加强寿州、濠州的防御。若后周真心想和，便会同意宽限；若他们执意要战，我们也有了防备，不至于措手不及。”

“此计可行。”徐游虽主战，却也知道眼下不宜硬碰硬，只能点头附和，“但李从善必须严惩！若不处置他，不仅后周不会信服，朝中大臣也会心生不满，恐生祸乱。”

李煜沉默良久，终于缓缓站起身。晨雾已经散去，阳光透过殿宇的雕花窗棂，洒在他的明黄常服上，却暖不了他冰凉的心。他知道，无论选择哪条路，南唐都已陷入了后周设下的圈套，而这一切的根源，不过是李从善的一时糊涂，或是后周早已布好的棋局。

“传朕旨意。”李煜的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“其一，即刻将晋王李从善软禁于东宫，彻查他私通辽邦一事，若属实，再议惩处；其二，命徐铉为使者，即刻前往洛阳，面见柴宗训，请求宽限赔偿时日，就说南唐需筹集粮草，十日之内难以凑齐；其三，密令林仁肇将军率军五千，北上增援寿州，务必守住边境，不得有误。”

大臣们纷纷领命退下，殿内只剩下李煜一人。他走到窗边，望着庭院中那株新开的牡丹，花瓣上还沾着晨露，却像是染上了一层寒霜。他知道，这场因驿书而起的风波，不过是暴风雨前的宁静。后周的野心早已昭然若揭，南唐的未来，就像这庭院中的牡丹，看似娇艳，实则脆弱，稍有不慎，便会在风雨中凋零。

而此刻的洛阳，后周皇宫的崇德殿内，柴宗训正拿着那封截获的密信，递给身旁的韩令坤。密信上李从善的字迹清晰可见，“愿与辽邦夹击大周，共分疆土”的字句，让这位年轻的帝王眼中闪过一丝冷厉。

“韩将军，南唐既已上钩，接下来，该如何应对？”柴宗训问道，语气中带着与年龄不符的沉稳。

韩令坤躬身答道：“陛下，徐铉此来，定会请求宽限赔偿时日。我们可假意答应，却暗中调遣禁军，驻守汴梁至寿州的要道。待南唐放松警惕，再以‘拒不赔偿’为由，举兵伐唐，定能一举拿下寿州，打开南唐的门户。”

柴宗训点了点头，目光望向南方。他知道，这场与南唐的博弈，才刚刚开始。而南昌城的李煜，恐怕还不知道，他此刻的退让，不过是将南唐推向了更深的深渊。显德九年的四月，一场关乎两国命运的较量，已在无形之中拉开了帷幕。