柴宗训的眼睛瞬间亮了起来，像雪地里燃起了一盏灯：“真的吗？我可以去女辅营？”

“当然是真的。”符太后点点头，又补充道，“不过儿子，你要记住，女辅营是练兵的地方，不是玩闹的去处。你可以去看，但不能进去姐姐们的核心区域——那里是她们议事、换衣、休息的地方，男子不能进，就算是你这个皇帝也不行。我说的话，你该知道吧？”

柴宗训用力点点头，心里的欢喜像要溢出来似的：“我知道！我肯定不闯祸！”他想了想，又好奇地问，“娘，什么是核心区域啊？要是姐姐们都去洗澡了，我该干什么？”

符太后闻言，先是愣了愣，随即脸颊微微泛红——这孩子，倒是问得直白。她咳了咳，才故作严肃地说：“姐姐们洗澡的地方，是她们最私密的地方，你当然要老老实实待在外面等，绝对不能靠近。”

“那……那我可不可以进浴澡堂里啊？”柴宗训眨着天真的眼睛，语气里满是好奇，“澡堂里肯定暖和，待在里面就不无聊了。”

“不许！”符太后的声音瞬间提高了些，带着几分严厉，“你绝对不可以进去！男女有别，就算你是皇帝，也不能坏了规矩。”

柴宗训被她的语气吓了一跳，手里的姜茶晃出了几滴，落在锦凳上，晕开一小片深色。他委屈地瘪了瘪嘴，眼眶又红了：“为什么啊娘？以前你洗澡的时候，还带着我一起洗呢，那时候你怎么不说我？”

符太后看着儿子委屈的模样，心里的火气瞬间消了大半，只剩下无奈。她伸手把柴宗训搂进怀里，指尖轻轻拍着他的背，声音软了下来：“你那时候还小啊，不到四岁，连男女之别都不懂，自然没有‘男女授受不亲’的规矩绑定。可现在不一样了，你快九岁了，是半大的少年了，要懂规矩，也要懂尊重别人——尤其是女子，她们的私密之地，是绝对不能随便闯的，明白了吗？”

柴宗训埋在符太后的怀里，闻着她身上熟悉的檀香，心里的委屈渐渐散了。他点了点头，声音闷闷的：“我明白了……那我以后不闯姐姐们的澡堂了，也不进核心区域了。”

符太后轻轻摸了摸他的头，眼底满是温柔：“这才是娘的好儿子。”她抬头看向窗外，雪不知何时小了些，阳光透过云层，在雪地上投下细碎的光斑，“等你再长大些，就会明白，娘今日说的话，都是为了你好，也是为了阿夏好。帝王的喜欢，从来都不是简单的‘想待在一起’，而是要护着对方，护着江山，护着所有跟着你的人。”

柴宗训从符太后的怀里抬起头，看着她眼底的温柔，忽然想起昨夜雪地里的脚印——爹爹和爷爷的脚印，是守护江山的痕迹；娘的话，是守护他和阿夏的心意。他似懂非懂地点了点头，把脸重新埋进符太后的怀里：“娘，我知道了……我以后会好好学功课，好好学兵法，等我长大了，也像爹爹和爷爷一样，护着娘，护着阿夏姐姐，护着这江山。”

符太后抱着怀里的儿子，指尖轻轻摩挲着他的头发，眼眶微微发热。她知道，儿子还小，许多道理还不懂，但今日这一番话，总归是在他心里种下了一颗种子——一颗关于“责任”与“守护”的种子。

就在这时，殿外传来太监的通报声：“启禀太后、陛下，枢密使大人到了，正在殿外候着。”

符太后轻轻推开柴宗训，帮他理了理衣襟，又擦了擦他泛红的眼眶：“好了，枢密使来了，娘要去议事了。你先回偏殿，让青禾给你温着点心，等娘忙完了，再陪你说说话。”

柴宗训点点头，捧着那杯早已凉透的姜茶，跟着锦书往外走。走到殿门口时，他回头看了一眼符太后——她正站在窗边，朱红的宫装在晨光里显得格外庄重，像一株在雪地里挺立的红梅。

他忽然觉得，娘的守护，比爷爷的玄甲、爹爹的龙袍还要坚固——爷爷和爹爹用刀剑守护江山，娘则用温柔和严厉，守护着他这个还没长大的小皇帝，也守护着这后周的未来。

殿外的雪还在飘，落在柴宗训的发间，却不再觉得冷了。他捧着那只青瓷杯，脚步轻快地往偏殿走——他开始盼着雪快点停，盼着去女辅营，盼着能看到阿夏姐姐练剑的模样，也盼着自己能快点长大，长成能守护别人的模样。