赵匡胤猛地停下脚步，一拳砸在案上，案上的茶杯都被震得跳了起来，茶水洒了一地。“好！好一个符氏！好一个李筠！”他怒极反笑，声音里带着几分咬牙切齿，“朕刚登基没几天，他们就敢跳出来造反，倒是会挑时候！”
石守信站起身，看着赵匡胤的样子，小心翼翼地补充：“还有一件事，辽人在幽州以南集结了骑兵，统兵的是耶律休哥，兵力约三千，每日在边境耀武扬威，不知意欲何为。”
“辽人也来凑热闹？”赵匡胤的脸色更沉了，他走到窗边，看着外面泛黄的藤蔓，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不能慌，一旦慌了，汴梁的局势就会失控。
“传令下去！”赵匡胤转过身，眼神锐利如刀，“命慕容延钊率两万禁军主力，即刻开赴饶阳，务必挡住李筠！告诉他，饶阳不能丢，若是让李筠过了饶阳，他提头来见！”
“是！”石守信躬身应道。
“再命韩令坤带三千精骑，驻守汴梁西门，加固城防，防备洛阳方向的敌军！”赵匡胤继续下令，语气不容置疑，“让他多派探子，密切关注符氏的动向，有任何消息，立刻回报！”
“臣遵旨！”石守信一一记下，正要转身去传令，却被赵匡胤叫住。
“等等。”赵匡胤走到案前，拿起一支狼毫笔，在纸上写了几行字，吹干墨迹后，递给石守信，“派一个能说会道的使者，拿着这封信去幽州，见耶律休哥。”
石守信接过信，有些疑惑地看向赵匡胤。
“告诉耶律休哥，”赵匡胤的声音沉了下来，“只要他按兵不动，不插手汴梁的事，待朕平定符氏和李筠的叛乱，每年给大辽的岁贡翻倍。至于燕云之地，日后朕与他主上商议，也不是不能再议。”
石守信吃了一惊：“主公！岁贡翻倍，还要议燕云之地，这会不会太让步了？辽人若是得寸进尺……”
“非常时期，当用非常手段。”赵匡胤打断他，眼神坚定，“眼下最大的威胁是符氏和李筠，若是让他们联手攻进汴梁，朕连皇位都保不住，还谈什么燕云？先稳住辽人，等朕平了内乱，再回头收拾他们！”
他顿了顿，补充道：“李筠和符氏，不过是疥癣之疾，朕不信他们能翻起多大的浪。只要辽人不插手，用不了多久，朕就能平定叛乱。”
石守信看着赵匡胤的眼神，知道他已有决断，不再多言，躬身道：“臣明白！这就去安排使者，即刻出发去幽州！”说完，他捧着信，快步走出书房。
赵匡胤重新走到窗边，秋风吹起他的龙袍下摆，他望着远处汴梁的宫城方向，眼神深邃。他知道，接下来的几天，将是决定他能否坐稳皇位的关键。符氏、李筠、耶律休哥……这些人，都想把他从龙椅上拉下来，但他不会让他们得逞。
（四）出征前夜，洛阳校场
洛阳的校场上，灯火通明。数十盏巨大的牛油灯挂在木杆上，将整个校场照得如同白昼。秋夜的风有些凉，却吹不散校场上的喧嚣——甲胄碰撞声、兵器磨砺声、战马嘶鸣声交织在一起，汇成一曲激昂的战歌。草间的秋虫低鸣，为这喧嚣添了几分别样的韵律。
符祥瑞站在高台上，穿着一身银白色的软甲，衬得她身姿挺拔，少了几分平日里的温婉，多了几分武将的英气。她扶着高台的栏杆，目光扫过下方的士兵，看着他们正在做最后的准备：有的在检查甲胄，有的在擦拭兵器，有的则牵着战马，在原地打转，熟悉着坐骑的性子。
赵校尉带着五百轻骑，正在校场的一角演练夜间奔袭的战术。那些骑兵都身披黑甲，甲胄上没有任何多余的装饰，只在马鞍两侧挂着两柄短刀，马蹄上裹着厚厚的麻布，走起路来悄无声息。他们排成一列纵队，在赵校尉的指挥下，如同一条黑色的影子，在校场上快速穿梭，转弯、加速、急停，每一个动作都整齐划一。
“太后。”赵统领走到高台上，手里捧着一件锁子甲，甲片在灯火下泛着冷光。他单膝跪地，将锁子甲举过头顶，“明日就要出征了，这是末将特意为您准备的锁子甲，轻便，防御力也强，您明日冲锋在前，务必保重。”
符祥瑞接过锁子甲，指尖抚过冰冷的甲片，甲片之间的缝隙里还带着几分凉意。“你们的家眷，都安置妥当了吗？”她轻声问道，目光落在赵统领身上。
赵统领愣了一下，随即低下头，声音有些哽咽：“都妥当了。末将已经让人把家眷送到洛阳城内的府衙附近，府衙每日都会派人照看，给她们送粮食和衣物。太后您放心，将士们都没有后顾之忧，明日定会拼死作战，助太后收复汴梁！”
符祥瑞点点头，将锁子甲递给身边的侍女，转身看向汴梁的方向。夜色深沉，远处的汴梁城被笼罩在黑暗里，只有零星的灯火在夜色中若隐若现，仿佛是一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的靠近。
“今夜，让将士们好好休息。”她轻声说，声音里带着几分柔和，却又透着几分坚定，“给他们准备些好酒好肉，让他们吃饱喝足。三日后的黎明，就是我们的决战之时。”
赵统领躬身应道：“臣遵旨！这就去安排！”说完，他站起身，转身走下高台，朝着士兵们的方向走去，大声下令，让他们停止演练，准备休息。
符祥瑞依旧站在高台上，望着汴梁的方向。秋夜的风吹起她的披风，衣袂翻飞，如同一只展翅的蝶。她知道，三日后的一战，将会决定后周的命运，也会决定柴宗训的未来。她不能输，也输不起。
校场上的喧嚣渐渐平息，士兵们开始陆续散去，只剩下几盏牛油灯还在燃烧，照亮着高台之上的身影。符祥瑞站了许久，直到天边泛起一丝鱼肚白，才转身走下高台，回到自己的军帐——她需要养精蓄锐，为三日后的决战做好准备。