八月九日，细雨如雾。

天光未亮，羊角河谷沉浸在一片湿冷的死寂里。

烟尘扬起，马蹄声颤颤传来，镇守三号哨塔的伊萨克当即掏出了怀里的望远镜。

此地紧邻布雷诺防区，是东西维基亚守军往来联系的要道，几乎日日都会与讹里真部游骑厮杀。

今日看来也不例外。

待看清一前一后两队交缠互射的骑兵，伊萨克不再犹豫，披甲上马、领着两队骑兵掩护冲杀过去。

多日交手，库尔特游骑也知晓厉害，见哨塔里的守军冲了出来，几声呼哨之后，调头就跑。

伊萨克上前迎过信使，先是一愣，随即恍然，眉眼间俱是激动之色：

“丹尼尔·波特先生，你亲自过来，可是……”

丹尼尔·波特也认出了伊萨克，却顾不上安抚对方的情绪，解开沉重的护身甲，长吐一口气：

“带我去见李维和柯文爵士！”

……

沿途多有倒毙的尸体、或者说皮包骷髅更为贴切。

丹尼尔扫了一眼便收回目光——阿苏勒那边没少驱使斯瓦迪亚流民攻城，料想卡布达撒这头也是半斤八两。

乱世人如草芥，便是如此了。

心思翻涌，一路疾驰，一行人很快就抵达了庄园。

柯文·亚历山德罗得了通报，早早地等在这里，翘首以盼。

丹尼尔也不客套，整个人翻下马时，手上已经捉着里奥·萨默赛特伯爵的密信，脸颊急促鼓动：

“凌晨三时左右密信抵达布雷诺……库尔特万户雅盖沃授首！其主力于黑水河畔全军覆没。”

“伯爵大人已经差遣一路人马紧追、袭扰，但此路库尔特大军殿后之人行事颇有章法……阿苏勒这边恐怕瞒不过太久。”

“此外，”丹尼尔苦笑一声后槽牙咬得咯吱作响，“阿苏勒此獠这几天不断往城中抛尸……瘟疫将起，城中难守……

“所以，还请贵部早做决断越快越好！”

话音未落，柯文的脸色一僵，下意识地就要抽出与丹尼尔紧握的双手，又强自按下心中不适，挤出一张牵强笑脸：

“丹尼尔先生请随我来！”

说罢柯文又冲着一旁脸色同样不自然的伊萨克使了个眼色：

“带其余诸位护送信使的骑士们下去休息（隔离），要好生款待，不得怠慢！”

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自庄园向西，经八十一号哨塔，再沿河边往上游走上几里，便可瞧见那一座土木的造物。

无数装满泥土和石块的巨大麻袋、草袋与江心洲互相掩映，深深嵌入河道。

混杂着黏土、砾石、树枝的夯土，被五人合抱的夯锤反复砸实，如此方能承受住河床抬高的水压。

而像这样的夯锤，最多时有四十根同时在大坝上运作。

此刻这些珍贵的巨木随着劳力一同撤下，大坝上只留下了高矮不一的许多支架、依稀可见前些日子的繁忙。

原本奔腾咆哮的莱茵河水，在这里被迫收敛了所有的脾气。

它被这道人造的壁垒温柔但强硬地挽留，形成了一片日益广阔的、清澈的堰塞湖。

水面平静得诡异，映照着天空的倒影，弥漫着令人窒息的压迫感。

原本还有些急躁的丹尼尔，在如此人力与自然伟力的角斗场，也不自觉地放缓了声调朝坝头伫立的身影行礼：

“李维子爵？”

李维收回凝望那片堰塞湖的视线，转身微笑，接过密信，大略扫了几眼便放下，再度看向丹尼尔：

“若今日正午决堤，布雷诺方面可有什么不便？”

“这么快？”丹尼尔一愣，下意识地脱口而出，随即连忙摆手，“我不是这个意思……我没意见。”

丹尼尔本以为还要解释几句布雷诺的勉力支撑、东普罗路斯的兵临城下以及阿苏勒随时可能得知消息的紧迫……可没成想李维如此“爽快”，倒是让他一路上酝酿的说辞全没了用武之地。

“得白天决堤，这样我们才好追击，”李维抬头看了一眼天色，语气说是商议，倒不如说是自顾自地复盘，“直接淹死的不会太多，但卡布达撒和他的先锋会被切断回布特雷的路。”

柯文适时摊开地图，指着其上大片的阴影——那是经过勘测队测量、预估、可能被河水淹没的地段——对有些发懵的丹尼尔解释道：

“敌人士气崩溃的情况就不谈了，如果卡布达撒足够幸运且足够冷静，那么他大概率会领残部向阿苏勒靠拢。”

“两部合力，无论是走群山防线还是回头拼一拼布特雷，都还有一线生机——当然，若是他们自觉必死，也有可能做出一些失去理智的举动，尤其是考虑到阿苏勒那里确实有忠心耿耿的可汗亲卫。”

丹尼尔嘴角一抽，眼皮止不住地狂跳——他大概能明白所谓“最坏的情况”指什么了——无非是求生无望的库尔特人会拉着布雷诺的守军陪葬。

想到这里，丹尼尔旋即弯腰冲着李维与柯文深鞠一躬，情真意切：

“感谢两位告知，丹尼尔·波特铭记这份私人的友谊。”

“请允许我立刻赶回布雷诺，”丹尼尔顿了顿，站直了身子，迎上两人的目光，不闪不避，“正如我之前所说，局势危急，请你们尽快行动。”

“所以，今天正午就今天正午，布雷诺方面绝无其他意见。”

“这也是多克琉斯与格列佛的态度——我们会一直坚守到胜利的消息传来！”

李维点点头，上前给了丹尼尔一个拥抱，随即招来马歇尔，让他点几个好手，即刻护送丹尼尔回程。