傍晚时分，市委党校一天的课程宣告结束。

学员们三三两两地走出教室，白天的沉闷与肃穆被晚风吹散，取而代之的，是属于夜晚的鲜活与躁动。

陈铭的室友方毅，在宿舍里换上了一件崭新的衬衫，对着镜子反复整理着自己的领口，显得有些心神不宁。

“陈铭，那个……晚上我有点事，就不跟你一起去食堂了。”他转过身，脸上带着几分不好意思的尴尬。

陈铭正坐在书桌前，翻阅着一本从图书馆借来的《江州地方志》，闻言只是抬了抬眼皮，平静地应了一声。

“嗯，去吧。”

他的反应太过平淡，反而让方毅更加局促不安。

他抓了抓后脑勺，还是忍不住多解释了一句：“是高远……高公子组织的饭局，就在党校外面那家凯悦酒店。他把班里大部分人都叫上了，说是……增进一下同学感情。”

说到“大部分人”这几个字时，方毅的声音不自觉地低了下去。

因为他很清楚，这份几乎覆盖了所有背景不俗的学员的邀请名单里，唯独没有陈铭。

也没有其他几个来自清水衙门，或者像他这样，从档案局这种边缘单位来的“小透明”。

这是一种心照不宣的排斥，一次不动声色的划线站队。

而他，因为在档案局工作，勉强算是在市直机关里有点人头熟，被高远的一个跟班顺口捎上了。

这让他既有几分被“主流圈子”接纳的窃喜，又对自己抛下室友独自赴宴的行为，感到一阵莫名的愧疚。

陈铭似乎完全没有体会到他复杂的心情。

他只是点了点头，目光重新落回到那本厚厚的书上，仿佛上面记载的，是比凯悦酒店的饭局重要百倍的东西。

“知道了。”

他淡淡地吐出三个字，再没有下文。

方毅看着他那副古井无波的模样，张了张嘴，感觉自己准备的一肚子解释和安慰，全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。

他最终只能尴尬地笑了笑，转身快步走出了宿舍。

门被轻轻带上，隔绝了走廊里的喧嚣。

房间里，重新恢复了寂静。

陈铭翻过一页书，手指在一段关于江州老城区水系变迁的记载上，轻轻划过，神情专注，仿佛整个世界，只剩下他与这故纸堆里的百年风云。

……

与此同时，党校不远处的凯悦酒店，最大的中餐包厢“帝王厅”里，却是另一番截然不同的景象。

巨大的紫檀木圆桌旁，高朋满座，觥筹交错。

柔和的灯光洒在每个人兴奋而谄媚的脸上，空气中弥漫着茅台的酱香和昂贵香烟的味道，混合成一种属于权力圈子的，独特而醉人的气息。

高远作为今晚的东道主，当仁不让地坐在主位。

他端着酒杯，谈笑风生，被一群人簇拥在中间，俨然是这届青干班里，无可争议的“班长”和“领袖”。

“远哥，我敬您一杯！以后在市里，您可得多多提携我们这些从区里来的啊！”

“就是就是，我们可都指着远哥您了！这杯我干了，您随意！”

吹捧和敬酒声此起彼伏，高远只是微笑着，一一从容应对，那份久居上位者才有的自如与掌控感，让他看起来愈发光芒四射。

酒过三巡，菜过五味。

包厢里的气氛，也逐渐从最初的拘谨客套，变得热烈而随意起来。

坐在高远身旁的一个黄毛年轻人，状似无意地开口，将话题引向了那个今晚唯一没有被邀请的“名人”。

“哎，远哥，说起来，咱们班那个从平江县来的陈铭，您怎么看啊？”

他这话一出，原本喧闹的包厢，瞬间安静了几分。

所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了高远的脸上，眼神里充满了好奇与期待。

白天的开班典礼，以及上午那堂哲学课上发生的事情，早就在私下里传遍了。

陈铭这个名字，就像一根刺，扎在了这个以高远为核心的圈子里，让所有人都感到一种莫名的不舒服。

高远放下手中的象牙筷，端起酒杯，轻轻晃动着里面晶莹的酒液。

他脸上挂着一丝半开玩笑半认真的笑容，借着几分酒劲，用一种在场所有人都能听到的音量，慢悠悠地开了口。

“陈铭啊？是个很有想法的同志嘛。”

他先是貌似公允地夸了一句，随即话锋一转，嘴角的弧度带上了一丝毫不掩饰的轻蔑。

“不过呢，年轻人，运气好，做出点成绩，容易上头，分不清天高地厚。”

他顿了顿，目光扫过全场，继续说道：“我听说了，他在平江搞的那个开发区，动静不小。但是说白了，不就是踩中了政策的风口，恰好拿到了省里的扶持吗？这种事，换了在座的各位，谁干不成？”

他的话引来一片低低的附和声。

“远哥说的是，那都是运气。”

“就是，县里的项目，能有多大技术含量。”

高远脸上的笑意更浓了，他仿佛彻底打开了话匣子，继续用那种指点江山的口吻，对陈铭进行着全方位的“降维打击”。