牛寿知道，自己没有任何退路了。

再坚持下去，这个年轻的县令恐怕真的会做出更极端的事情，到时候自己将彻底无法收场。

“好……好吧。”

牛寿如同斗败的公鸡，颓然低下了头，从牙缝里挤出了这两个字，声音干涩无比。

“就……就依马大人所言。”

“如此甚好！”

马子晋冷哼一声，不再废话：“牛将军，请吧！”

他做了一个请的手势，但眼神却分明是监视和催促。

牛寿无奈，只得拖着沉重的步伐，在马子晋及其带来的几名衙役“陪同”下，心事重重地朝着军营方向走去。

一路上，他肥胖的身体微微颤抖，不知是因为愤怒，还是因为对未知战场的恐惧。

军营距离县衙并不远。到了军营，牛寿在马子晋寸步不离的陪同下，勉强打起精神，下令击鼓聚将。

很快，三千兵马在校场集结完毕。

士兵们看着高台上脸色难看的牛将军和一旁面色冷峻的县令大人，以及那些手持棍棒的衙役，都感到气氛非同寻常。

马子晋没有让牛寿再多做无谓的讲话，他直接上前，面对三千将士，将吴承安被围、王宏发已率先出兵的消息，以及即刻驰援的命令，清晰而有力地宣布了一遍。

他没有过多渲染，但事实本身已足够震撼。

士兵们听闻王宏发以文官之身夺兵驰援，又见县令大人亲自督军，原本因牛寿消极避战而有些低落的士气，竟也被激发了起来，响起一阵阵压抑的议论和骚动。

“牛将军，下令吧！”马子晋侧头，冷冷地看向牛寿。

牛寿看着台下那些目光逐渐变得不同的士兵，又感受到身旁马子晋那不容置疑的目光，知道大势已去。

他深吸一口气，用尽全身力气，嘶哑地喊道：

“全军听令！轻装简从，携带三日口粮及随身兵器，即刻出发！”

命令下达，军营顿时忙碌起来，但速度远比牛寿预想的要快。

在马子晋的亲自监督下，任何试图拖延和磨蹭的行为都被立即制止。

不到半个时辰，这支三千人的军队，便在县令马子晋和校尉牛寿的共同率领下。

带着复杂的情绪和未卜的前程，踏着黎明前最深的黑暗，离开了青山县，汇入了那场由吴承安点燃、王宏发助推的救援洪流之中。

马子晋骑在马上，回望了一眼逐渐亮起灯火的青山县，心中默默道：

“承安兄，宏发兄，我来了！”

一个时辰之后，清泉县，县衙后堂。

气氛相较于清河、青山两县，少了几分剑拔弩张，却多了几分官场特有的圆滑与推诿。

堂内灯火通明，主位之上，端坐着清泉县令胡彬。

他年约四旬，面皮白净，三缕长须打理得一丝不苟，此刻正慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，一副老神在在的模样。

下首左边，坐着一名身着戎装，面色沉毅的将领，正是驻守清泉县的扬武校尉司徒青。

他腰背挺直，双手按膝，虽未发言，但眉宇间自有一股军人的刚硬之气。

而与胡彬相对而坐，位于客位的，则是一位风尘仆仆，面带疲惫却目光锐利的文官——吴承安麾下录事参军，谢绍元。

他原本主要负责大军粮草辎重、文书往来，是吴承安极为倚重的后勤臂助。