朱雀大街的血，还未彻底洗净。

长安城的天，却已经变了。

那道写着血红“杀”字的圣旨，如同一道催命符，贴在了长安城每一个世家门阀的额头上。

午时。

朱雀大街，人山人海。

却死一般的寂静。

数百名从天牢里拖出来的世家主犯，被羽林卫押解着，跪在临时搭建的刑场上。

他们曾经是长安城里呼风唤雨的人物，此刻却像一群待宰的猪狗，面如死灰，浑身抖如筛糠。

监斩官，是新任的京兆尹，钱福坤。

这位靠着精准跪拜上位的胖子，此刻正襟危坐，脸上的肥肉因紧张而微微颤抖。

他的身后，站着两个人。

一个，是身披重甲，手按刀柄的木子定国。

另一个，是穿着一身黑衣，面无表情的木子于。

“时辰到——”

钱福坤拿起令牌，声音因为过度用力而变了调。

他不敢往下看，用尽全身力气，将令牌狠狠扔在地上！

“行刑！”

数十名膀大腰圆的刽子手，喝下一口烈酒，将酒雾喷在雪亮的刀锋上。

刀光起。

人头。

几十颗人头滚在地，鲜血染红了整条朱雀大街。

浓重的血腥味，冲天而起，数里之外都能闻到。

围观的百姓中，有人呕吐，有人晕厥，更多的人，则是用一种敬畏的眼神，望向皇宫的方向。

他们终于明白，这位年轻的皇帝，不是绵羊。

是一头择人而噬的猛兽。

而那两位木大人，就是他最锋利的爪牙。

木子于看着眼前这片人间地狱，眼神没有丝毫波动。

他转过身，对木子定国。

“这里交给你。”

木子定国点头，目光依旧锁定在刑场上，仿佛在寻找什么。

木子于没有再多言，转身离开。

他穿过弥漫着血腥味的长街，没有回元帅府，而是径直走向了皇宫。

御书房。

叶卫青没有批阅奏折。

他面前的龙案上，摆着一堆黑乎乎的铁疙瘩。

那是从扶风城缴获的火炮零件。

他的手里，拿着一撮黑色的粉末，放在鼻子下，轻轻地闻。

那是缴获的火药。

当木子于走进来时，看到的就是这样一幅诡异的画面。

皇帝没有抬头。

“你看。”叶卫青将手里的火药，递到木子于面前。

“颗粒粗大，杂质太多，而且受潮严重。”

他站起身，走到那些铁疙瘩面前，用脚踢了踢其中一个炮管。

“铸铁的工艺也差得离谱，膛线都没有，炸膛的几率至少有三成。”

“赵无言能用这种破烂，打得岳沉的玄甲卫抬不起头。不是他有多厉害，是我们的东西，太后了。”

叶卫青转过身，看着木子于。

他的眼睛里，没有了昨日的疯狂和暴戾，取而代之的，是一种近乎于偏执的狂热。

“朕要造出更好的东西。”

他指着那些零件，声音里带着不容置疑的决断。

“比他好十倍，好一百倍的火器！”

“朕要让大唐的每一个士兵，都拿上能把敌人轰成碎片的武器！”

“朕要让那些所谓的草原铁骑，在我们的炮火面前，变成一堆废铁！”

木子于静静地听着。

“陛下想怎么做？”木子于问。

“军器监。”叶卫青吐出三个字。

“朕要重开军器监，将全国最好的工匠，都集中到长安。”

“朕要亲自督造，朕要让他们不分昼夜，给朕研究这东西！”

他拿起桌上的一份图纸，那上面用炭笔画着一个奇怪的管状物，旁边还有许多他看不懂的标注。

“贤弟，你知道这是什么吗？”叶卫青的眼中，闪烁着光芒。

木子于故意摇头。

“这东西，叫‘燧发枪’。”叶卫青的脸上，露出了一个自信的笑容。

“之前那赵无言的用的是简陋版的。”

“而这个正式版它的射程，是现在火铳的三倍。”

“它的射速，更是现在火铳的数倍不止。”

“最重要的是，”他顿了顿，“它不怕下雨。”

“朕已经把图纸画出来了。”叶卫青将图纸拍在桌上，“但缺一样最重要的东西。”

“什么？”

“合格的火药。”叶卫青的眉头又皱了起来，“现在的黑火药，威力太，而且不稳定。”

“朕需要一种新的火药。”

他着，走到书架前，从里面抽出一本泛黄的古籍。

“朕在这本《天工开物》的夹页里，找到了一个残缺的配方。”

他将古籍翻开，指着其中一行字。

“硫、硝、碳……”

“只要能找到最合适的比例，我们就能造出威力比现在大的‘颗粒火药’。”

木子于看着那几个字，又看了看叶卫青。

他知道，这些东西，绝不是一本《天工开物》里能有的。

......

第二日，一道圣旨从皇宫发出，昭告天下。

大唐军器监，即日起重开。

凡天下能工巧匠，无论出身，无论过往，只要有一技之长，皆可前往长安应征。

一经录用，官授匠籍，赏田十亩，免除一切徭役赋税。

此令一出，天下震动。

匠人，在这个时代，地位低下。

如今，皇帝竟许以官身和田产，这是从未有过的恩典。

一时间，无数身怀绝技的工匠，从四面八方，涌向长安城。

军器监的旧址，就在长安城南。

这里曾经是前朝最大的兵工厂，后来毁于战火，只剩下一片残垣断。

叶卫青下令，调集三万民夫，日夜赶工，只用了短短几天，一座崭新的、规模比之前大了三倍的工厂，拔地而起。

这里，被列为长安城最高等级的禁区。

三步一岗，五步一哨。

由最精锐的御林军，亲自驻守。

任何胆敢靠近者，杀无赦。

军器监内，炉火烧得正旺。

数百名从全国各地招募来的顶尖工匠，被分成了三个部分。

一部分，负责拆解研究那些缴获来的火炮。

另一部分，在几位炼丹方士的带领下，建起了一座独立的院，专门研制新型火药。

而最后一部分，也是最核心的一部分工匠，则被带到了一个守卫最森严的密室之中。

叶卫青亲自坐镇于此。

他面前，站着十几个大唐最顶尖的铸造大师和木工大师。

这些人，平日里都是眼高于顶的人物，此刻却恭敬地站在那里，大气不敢出。

因为在他们面前的桌子上，铺着一张他们这辈子都闻所未闻、见所未见的图纸。

燧发枪的结构图。

“诸位，看明白了吗？”

叶卫青的声音，在密室中回荡。

工匠们面面相觑，无人敢答。

图纸上的每一个零件，他们都认得。

但这些零件组合在一起，变成一个完整的器物，他们却完全无法想象。

“陛下……恕草民愚钝。”一位白发苍苍的老工匠，颤巍巍地走上前，“此物……此物的击发装置，太过……太过匪夷所思。”

他指着图纸上那个由弹簧、击锤、火石组成的精巧结构。

“用石头撞击，便能生火？”

“这……这简直是神仙手段！”

其余工匠，也纷纷点头。

他们制造了一辈子兵器，从刀枪剑戟，到弓弩火铳，所有的点火方式，都是用火绳。

用石头，点火？

这完全超出了他们的认知。

“神仙手段？”叶卫青笑了。

他从怀里掏出一个巧的、银质的物件，在众人面前晃了晃。