永禄八年（1565年）初夏，濑户内海沿岸的石山之町正弥漫着咸湿的海风与喧嚣的市井气。这座夹在摄津国与河内国之间的商町，因地处濑户内海与京都的交通要冲，成为货物运往近畿的核心枢纽。

町内街道两旁，酒屋、米铺鳞次栉比，南来北往的人操着不同口音交谈着，搬运货物的民夫喊着号子穿梭其间，连空气中都混杂着海盐、香料与木材的味道。阿苏惟将身着深蓝色直垂，腰佩短刀，缓缓翻身下马环顾四周，目光扫过街角挂着“小西屋”、“纳屋”布条的马车，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。

此次上京，阿苏惟将除了受大友宗麟之命献上五千贯之外，还需将自九州带来的货物变现，以补充上京不足资金。这些九州货物近来在近畿颇受欢迎，他已提前联络播磨国姬路之町与和泉国界之町的两家商屋，约定在此汇集五千贯铜钱，作为后续活动的经费。

“宫司，货物已卸至旅店后院，姬路与界町的商社代表将要到了。”随行家臣山田匡德上前禀报，他此次作为阿苏惟将的护卫同行。这两家是附近有名的商屋，消息灵通，或许能提供京都的近来动向。

阿苏惟将深知，如今近畿局势不明，三好长庆死后，京都必然陷入权力真空，任何风吹草动都可能影响此行的安危。不过半炷香的时间，便有两人快步走进旅店。走在前面的少年约莫八九岁的模样，面容清秀，正是此前有过一面之缘的小西屋代表小西行长。

小西行长本是界町药商之子，后来被豪商小西隆佐收为养子，自幼带在身边教导。此时的他只是凭借家族与葡萄牙商人的贸易关系，接触南蛮事物打开眼界。其身后的男子身材仍如过往一般纤长，留着淡淡的八字胡，是已然跻身纳屋代表的纳屋助左卫门。

“宫司殿远道而来，我等有失远迎！”小西行长上前躬身行礼，语气稚嫩却不失沉稳，“听闻宫司此次亲身上洛，若有需要，我等愿效犬马之劳。”

纳屋助左卫门则更为直接的切入正题：“宫司殿下，我们今日前来，并非只为生意。京都的局势，怕是比您想象的还要紧张许多，切不可大意。”

阿苏惟将心中一凛，示意两人坐下，又命人奉上茶：“助左卫门，不妨详细说说。”

纳屋助左卫门端起茶碗却未饮，只是眉头紧锁道：“殿下可知道朝廷否决三好义继更换将军之事？自那以后，三好家便没了往日长庆公在位时的隐忍。三天前，三好义继已然领着三好三人众，还有松永久秀的儿子松永久通，带了近万人马进驻京都，如今已经把刚建好的二条御所围得水泄不通！”

“万余人马？”阿苏惟将手中的茶碗微微一顿，“三好家虽强，但长庆公死前多番征战，折损可谓不少，怎会突然凑出这么多人？”

小西行长从旁接过话头：“宫司殿有所不知，这万余人马，怕是想借着更换将军，进一步掌控京都。”他顿了顿，又补充道：“不过三好义继毕竟年轻，在朝廷中没有什么威望，不敢直接打出‘讨伐将军’的旗号。如今对外只说‘有要事向将军禀奏’，让将军开御所门议事，可谁都知道，这不过是借口。对峙如今都已经持续三天了，御所周围的三好军连饭食都不允许送进去，明摆着是要断了将军的后路。”

阿苏惟将沉默片刻，手指缓缓敲击着桌案。他想起此前在肥后收到的书信，足利义辉曾意气风发的向天下表明要“以二条御所为根基重振幕府”，可短短数月，这位剑豪将军竟陷入了被包围的绝境当中。

“公卿们就没人出来调停吗？”阿苏惟将开口发问道，他记得此前就是公卿坚定站在足利义辉一边，才能够拒绝三好义继的要求，如今出面或许能够缓解局势一二。

纳屋助左卫门闻言，发出苦笑一声：“调停？三好义继早就派人把公卿们的宅邸都监视起来了！前几日近卫大人想偷偷派人给将军送消息，结果信使刚出宅邸就被三好军抓了，当场枭首把人头扔进宅邸里去了。现在京都的公卿们人人自危，连家门都不敢出，哪还敢出面调停？”

小西行长压低声音说道：“宫司殿，依我们目前得知的消息，三好义继这次是铁了心要除掉将军的。他知道自己威望不如长庆公，若不趁现在除掉将军，等将军真的联合一些地方大名展开反扑，三好家可就彻底完了。据说昨天已经有人看到三好军在打磨攻城器械，恐怕……恐怕这几日就要动手了。”

阿苏惟将的心沉了下去，他此次上京，本是为大友家获取伊予国的强宣称，若京都爆发战乱，不仅献金任务可能泡汤，自己与随行家臣的安危也难以保证。更重要的是，足利义辉若死，室町幕府将彻底名存实亡，届时近畿乃至整个日本的局势，都将陷入更大的混乱。

“姬路与界町的五千贯铜钱，何时能到？”阿苏惟将突然开口问道。

“按约定，明日就能到。”纳屋助左卫门应声答道，“不过宫司，如今京都局势危急，还要继续上京吗？不如先把货物卖掉，等局势稳定了再做打算？”

阿苏惟将没有立刻回答，而是看向小西行长开口问道：“若我现在启程前往京都，沿途会有危险吗？”

小西行长稍微思量之后，还是摇头道：“恐怕很难。三好军在京都周边关卡都加派了人手，凡前往京都的人，都要仔细盘问。宫司殿若是以‘阿苏神社神官’的身份前往，或许能蒙混过关，但随行的家臣与黄金太多，目标太大，一旦被发现，后果可以说是不堪设想。”

纳屋助左卫门也从旁开口劝道：“宫司殿下，不如再等等。石山町离京都不过一二日路程，我们会随时留意京都的消息，一旦有任何变故，便会立刻告知宫司殿下。您现在贸然前往，无异于自陷泥潭。”

阿苏惟将沉吟良久，最终还是点头表达赞同：“也好。那就先将货物交给小西屋代为发卖，五千贯铜钱到后，先暂存于纳屋。我就在石山町这里等候消息，到底要看看京都的局势究竟会如何发展。”

阿苏惟将心中清楚，此刻的等待虽是无奈之举，却也是最稳妥的选择。他因为献金任务无法置身事外，却也不能轻易卷入这场注定血腥的权力之争。

然而那一天终究还是来了，京都天空飘着蒙蒙细雨，在淅淅沥沥的雨声中，一阵急促的鼓声突然响彻二条御所周围，三好义继终于还是下令攻门了。此时的二条御所内，气氛早已凝重到了极点。

足利义辉身着茜色胴丸，腰间佩着两柄名刀，与三十余名奉公众围坐在大殿内。御所外，三好军的喊杀声、弓箭射入木墙的“咻咻”声不绝于耳，偶尔还能听到房门倒塌的巨响。“将军大人，三好军已经开始撞门了！”一名年轻的奉公众冲进来禀报，脸上满是惊慌。

足利义辉却显得异常平静，他端起面前的酒碗，一饮而尽，然后将碗递给身边的奉公众说道：“诸位随我多年，今日怕是要一同赴死了。义辉无能，未能重振幕府风光，反倒是要连累了大家。”

“将军言重！”奉公众纷纷挺身，单膝跪地，“我等能追随将军，正是此生之幸！今日愿与将军共战，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩！”足利义辉看着眼前这些忠心耿耿的奉公众，眼中闪过一丝动容。

足利义辉起身走到殿门处，推开一条缝隙，望着外面密密麻麻的三好军。他们正推着用原木制成的撞柱，疯狂撞击着御所的正门，门板上已出现了数道裂痕。两侧围墙上，三好军正踩着梯子攀爬，御所内的少量守卫虽奋力抵抗，却终究寡不敌众，不断有人倒下。

“将军大人，不如从后门突围！后门的三好军较少，或许还有一线生机！”奉公众如此出言劝道。