“可元就公毕竟老了。”阿苏惟将低声说，语气里带着几分复杂。毛利元就今年已经六十六岁了，就算再厉害也逃不过岁月的磨蚀。

“所以隆元殿才重要。”安国寺惠琼的念珠终于停了，“他足够稳健，能够守住元就公打下的基业，等元就公百年之后，再让‘顶梁柱’们继续撑下去。可惜……”

他没说下去，但两人都明白。毛利隆元的死，不仅是毛利家少了一位当主，更是断了毛利家“平稳过渡”的路。现在，那位本该退居幕后的老人，不得不重新走到台前，用年迈的肩膀，扛起整个毛利家的天。

“所以，现在毛利家的天，是元就公和两川的二位一起撑着？”阿苏惟将尝试性的发问，声音里带着一丝探究。

安国寺惠琼不置可否的点点头，目光飘向窗外的海面：“吉川大人主军，小早川大人主政，元就公居中调度，暂时倒也稳当。但毕竟不是长久之计，元就公的精力越来越差，两川大人虽厉害，却都少了点‘架梁’的气度。”

安国寺惠琼忽然压低声音，像是在说一个天大的秘密：“所以毛利家现在把所有希望，都放在隆元殿的嫡子身上，说来其年岁当与宫司相当。”阿苏惟将怔住了，把一个家族的未来押在一个黄口小儿身上，这听起来荒唐，却又透着一种无奈。就像他自己，不也是靠着甲斐宗运和赤星统家的扶持，才坐稳了位置的吗？

“这位，有希望能成为新的天花板吗？”阿苏惟将开口问道，语气里带着一丝茫然。

安国寺惠琼笑了，笑容在火光里有些模糊：“谁知道呢？或许能，或许不能。但毛利家现在能做的，只有等。就像等待一场一定会来的雨，哪怕不知道什么时候下。”

阿苏惟将拿起案几上的酒盏，里面的清酒还带着余温。他忽然觉得，自己和面前的安国寺惠琼，甚至那些被称为“火星”的势力，都在等同一场雨。一场既能浇灭乱世，又能孕育新生的雨。

“织田信长，能成吗？”阿苏惟将想起曾在京都的见闻，随口问道，既像是在问自己，又像是在问眼前的僧人。

“不好说。”安国寺惠琼摇头，“但他敢做出与世俗不同的事情，至少比那些只盯着自家一亩三分地的人，多了点‘天下人’的苗子。就像所谓的‘副王’三好家，何其悲哀，何其残酷。三好长庆，可惜了。”

海风再次吹过窗棂，炭盆里的火星被吹得四散，像极了他们刚刚谈论的那些势力。阿苏惟将望着跳动的火光，忽然明白安国寺惠琼为什么愿意和自己说这些。他们都是站在“天花板”之下，却又渴望看到更高处的人。

“主持愿意和我聊这些，实在是出乎在下的意料。”阿苏惟将放下酒盏，语气恢复了平日的沉稳，“那么，您想要从我这里知道些什么呢？”

安国寺惠琼合掌行礼：“请宫司，为贫僧讲述，有关明国旅途的一切。”

夜幕缓缓降临，如同一层厚重的黑色帷幕，逐渐笼罩世界。然而，下关屋的灯火却并未被这黑暗所吞噬，反而愈发显得明亮，一直亮了整整一夜。海面上渔火点点，虽然零落，但却给这片寂静的海域带来了一丝生气。

而在这灯火通明的下关屋，两个各怀心思的人正围坐在炭火旁。微弱的火光照亮了他们的面庞，却无法穿透他们内心深处的迷雾。他们默默凝视着炭火，仿佛那跳跃的火苗是这乱世棋局的关键所在，只要能看透这火苗的奥秘，就能洞悉这纷繁复杂的世界。

时间在不知不觉中流逝，天边渐渐泛起了鱼肚白，黎明的曙光开始穿透黑暗洒向大地。阿苏惟将静静的站在回廊上，他的身影在晨曦中显得有些单薄。他清晰的知道，无论天下的火星如何燃烧，如何燎原，他首先要做的是守护好阿苏山这片火苗。

这片火苗虽然渺小，但却是属于他自己的，是他在这乱世中唯一的依靠。