“元正佳节，论功行赏。”

海公公语调平稳，却字字千钧，敲在每个人心头：“以下臣工，劳苦功高，晋爵赐荣，以彰天恩。”

“擢升——”

他声音些微拔高，开始念出那一个个足以让朝野震动、江湖侧目的名字：

“刑部尚书朱钧、兵部尚书程烈、工部尚书郭振豪、礼部尚书岳涛、运河督办大臣澹台浩渺，五人勤勉王事，功在社稷，即日起，晋为侯爵，各赐金帛田宅，以资嘉奖！”

五人以头触地，深深叩谢。

名单仍在继续。

海公公的声音再次响起，转向另一批功勋卓著之臣：

“玄甲禁军统领吴峥、大雪龙骑统领苍朔、吏部尚书王翱、运河总督宇文恺、天听监镇守使铁昆仑，五人或征战沙场，或镇守要害，或甄选贤能，即日起，晋为伯爵，望尔等再接再厉，勿负圣恩！”

五人亦是肃然叩首，声如金铁。

最后！

海公公看向百官为首的两道身影，话音带着凝重与肃穆：

“首辅赵普，总理阴阳，乃朕之肱骨；锦衣卫指挥使凌鸿，肃清内外，乃朕之利剑。二人功勋卓著，非常爵可酬。”

“即日起，特晋赵普为‘文安公’，凌鸿为‘武肃公’，赐丹书铁券，世袭罔替！”

公爵！

而且还是带有“文安”、“武肃”这等极高评价的封号，更有世袭罔替的丹书铁券！

这份殊荣，已近乎人臣之极！

被点到名字的众人，无论胸中如何激荡，此刻都强压着情绪，齐齐向着阶上的那道玄色身影，重重拜下：

“臣等，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声浪汇聚，比之前更多了几分发自内心的激动与狂热。

林烬神色平静，坦然受着臣子的叩拜。

直到余音渐息，他才缓缓开口，语声沉稳，却带着定鼎乾坤的力量：

“平身。”

“爵位非终点，乃是新征程之始。望诸卿，与朕同行，共览这天下……更高处的风光！”

没有冗长的训诫，只有一句充满无限遐想与野心的寄语。

封赏已毕，恩威并施。

整个皇朝的气运，仿佛在这一刻变得更加凝实、磅礴，隐有龙吟九天之势。

不待众人心绪完全平复。

海公公已再次上前，朗声宣告：

“礼成——！陛下赐宴琼林苑！”

这时，林烬抬眼，望向一旁的首辅赵普，淡然道：“赵爱卿。”

“臣在。”

赵普即刻躬身，态度恭谨。

“你且代朕，引领百官与诸位江湖豪杰，前往琼林苑入席。”

“臣，遵旨。”

赵普领命，旋即转身，开始有条不紊地安排众人有序退场，尽显首辅气度。

随即。

林烬转向另一侧，望着萧炼、岳飞等寥寥数人，语气平和，却带着不容置疑的威严：

“几位，随朕来。”

“臣等领命！”

几人虽心下微诧，却无丝毫迟疑，齐声应道，随即紧随林烬之后，离开广场。

御书房内，檀香清幽。

林烬径直走入。

他并未理会身后恭敬立于阶下的萧炼等人，而是直接走到了那面覆盖整面墙壁的巨幅疆域图前。

他顺手拿起御案上的朱笔，笔锋蘸满殷红，抬手便在地图上画了起来。

一个又一个醒目的红圈，接连出现在皇朝广袤的疆土之上。

萧炼等人静立在下。

目光紧随着那跳动的笔锋，眉头渐渐锁紧。

陛下圈起的这些地方，虽都在北域，却东一处，西一处，杂乱无章，毫无脉络可寻。

几人交换着眼神，皆从对方眼中看到了浓重的不解与疑惑。

终于，林烬手腕一顿，将朱笔轻轻搁回笔架。

萧炼见状，立刻上前一步，问出了所有人心中的困惑：

“陛下，您……这是何意？”

林烬缓缓转过身，剑眉微蹙，一双龙眸中锐光隐现，言辞沉冷如冰：

“旧岁已除，万象更新。”

“新的一年，某些不该存在的杂音……是时候，彻底清算了！”