小乔氏用帕子快速拭了泪，压下心头翻滚的情绪，强装平静地看着陆青，“我与你母亲都是乔家的孩子，你舅舅也是。若今日你母亲在场，定会如我一样这般思量。”

没错，她与长姐都为乔家牺牲了一辈子，弟弟也能牺牲...

凭什么只有她们牺牲！

“况且，此事并无任何证据，”小乔氏面露不悦，“不过是你外祖母伤心糊涂了，你可不能跟着犯糊涂，将这一桩已经定论的意外，怪责到温公子身上。你在外头万万不可提一个字，以免因口舌是非为家族招来祸事。”

“温阁老为官清正，名声有口皆碑，他教养出的儿女，怎会是为了区区几句争执便动了杀意的丧心病狂的人呢。”小乔氏喃喃说着，仿佛这些话每多说一遍，就能让这个定论在她心里扎得更深更牢一些。那颗惶惶不安的心，终于寻到了一个看似坚不可摧的依靠，渐渐沉静下来。

陆青面露不屑，心底嗤笑。

好一番为乔家牺牲的慷慨陈词！

说白了，就是打着为乔家牺牲的幌子，骨子里还是为你女儿垫脚！

母亲如此良善，怎会有这样的妹妹？！

灵光一闪，陆青眼珠转了转，随即换上一脸惋惜的模样点头道：“姨母所言甚是。”

小乔氏心头条件反射般一紧。

她现在太有经验了：陆青每每状似顺从之后，紧随而来的，必是一番让她难以招架又难堪的嘲讽。

“上回探芳宴，青儿曾听贵女们聊起过温阁老，”陆青轻摇团扇，“都说他是位清正廉明的好官。更难得的是，温阁老还是一位专情之人...”

瞥见小乔氏一脸专注，陆青心下冷笑，嗓音愈发甜腻，“旁人都说，温阁老自丧妻后，一直未曾续弦，后院空置，一心一意教导一双儿女，真真令人感佩。”

“这样的人，教养出的儿女怎会行差踏错呢？！”

“身为当朝首辅，丧妻多年却甘守空帷，无非是对结发原配用情至深，心中再容不下旁人。”见小乔氏手中的帕子被无意识地攥紧，指节都微微泛白，脸色也渐渐难看，陆青笑涡更深，“定是原配夫人走了多年，温阁老仍念念不忘，这才立志不娶。”

“青儿还听闻，那位发妻身有残疾，行走微跛，可温阁老却从不介怀，与她琴瑟和鸣。可见啊，”陆青语带戏谑，半是讥讽半是吹捧，“情深一往，可破万难。温阁老，实乃痴情种。”

陆青一口一个“发妻”，一句一个“情深”，字字如针，扎得小乔氏心头沥血，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩一片死寂的灰败。

“想来，这对亡妻的深情，便也转嫁到了一双儿女身上。温阁老定是极力护着自己的孩子，绝不会做出让儿女为家族牺牲的事来，您说是吧，姨母？”陆青扬起唇角，眨着清澈的眼，一派天真地望向小乔氏。

小乔氏心头如灌满酸杏汁液，酸涩得她舌尖发苦，却不得不强笑着点头，手中的帕子快被指节发白的双手绞烂。

“不但不会牺牲儿女，温阁老看在亡妻面上，即便儿女犯错，也定是‘高高举起，轻轻放下’。”陆青维持着天真憧憬的笑，那笑容灿烂无辜，却刺得小乔氏眼痛心更痛。

“姨母，青儿只是推测，”陆青状似迷惑地喃喃，“若温公子当真犯下难以饶恕的大错，您说温阁老会如何？是会大义灭亲，还是...”

陆青故作懵懂地顿了顿，声线却陡然清晰，“心中惦记亡妻，对亡妻留下的独子百般袒护，只为全了那一腔深情？”

她自问自答，语气笃定，“青儿想，定是后者。这可是他一生挚爱留下的唯一血脉，岂容旁人伤害？否则，百年之后，他有何颜面去见地下的发妻呢？同穴而眠，岂不惭愧？”

陆青歪着头，稍稍前倾身子，眨着无辜的眼，将这最后的拷问，一字一顿地，甜甜地送进小乔氏耳中。那声音甜美，可每个字都化作带倒钩的毒刺，扎进去就再难拔出，“姨母，您说青儿猜得对么？”

这么好的挑拨离间的机会，她怎能放过！

那根名为“对亡妻情深义重”的毒刺，已经深深扎进小乔氏心头。

小乔氏心中唯有情爱，对温恕这等心尖上的人，自然更加多疑敏感——这事她必会去温恕那撕闹，只要温恕对亡妻之子流露出一丝维护，在小乔氏看来，都是对亡妻念念不忘的铁证。

世人皆道虎毒不食子，温恕选择维护儿子纯属正常举动。