马德里，阿尔卡拉街。

即便是王宫所在的雄伟街道，此刻也弥漫着一股挥之不去的酸臭与绝望。

往日里衣着光鲜的市民，如今神色惶惶，眼神里充满了对未来的恐惧。

“三个里亚尔一磅黑面包！你们怎么不去抢！”

一个穿着破旧坎肩的男人，指着面包店老板的鼻子怒吼道。

他的声音沙哑，肚子里空空如也，愤怒是他唯一能填饱肚子的东西。

面包店老板，一个肥胖的秃顶男人，靠在门框上，懒洋洋的挖着鼻孔。

“嫌贵？”

他把鼻屎弹到地上，轻蔑的笑了。

“嫌贵你可以不吃。”

“码头被封了，海路全断了，荷兰人的私掠船像疯狗一样到处都是。”

“连陆路都被无数劫匪堵了。“

“下一批面粉什么时候到？天知道！”

“三个里亚尔，爱买不买！明天就涨到四个里亚尔！”

男人气得浑身发抖，却一个字都说不出来。

因为老板说的是事实。

自从海上被彻底封锁，整个西班牙都陷入了恐慌。

物价一天一个价，飞涨得比马车还快。

不只是来自大明的各类物资，甚至连面包，盐、布匹、朗姆酒这些基础生活物资价格都也翻了几番。

贵族们还能靠着家底硬撑，可普通市民的日子，已经过不下去了。

街头巷尾，饿得面黄肌瘦的孩童随处可见，抢劫和斗殴的事件层出不穷。

马德里，这座帝国的中心，正在从内部开始腐烂。

此时，王宫之内，气氛同样压抑得让人窒息。

给阿尔瓦雷斯将军的回复电报已经发出，摄政太后玛丽亚·安娜疲惫的靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。

她正在复盘那位大明长公主提出的补充条件。

分享阿卡普尔科港，是她做出的最艰难，也是最无奈的决定。

这个条件，无异于在西班牙鲜血淋漓的伤口上，又捅了一刀。

但她别无选择。

太后闭上眼睛，脑海中浮现出欧洲的地图。

北方的荷兰人像疯狗一样撕咬着帝国的船只。

海峡对岸的英国人虎视眈眈。

就连陆地上的邻居法兰西，也正集结大军，准备随时冲过比利牛斯山，分一杯羹。

如果西班牙没能熬过这次绞杀，彻底崩溃了，那广袤的新大陆殖民地，就会像一块不设防的巨大肥肉。

蜂拥而至的英格兰人，法兰西人，还有那些该死的荷兰商人，会毫不犹豫的扑上来，将这块肥肉瓜分得一干二净。

与大明合作，虽然代价沉重，但总好过一无所有。

那位年轻的东方皇帝，吃相虽然难看，但至少还愿意给西班牙留一条活路。

想到这里，玛丽亚·安娜太后眼神中的疲惫被一丝决然取代。

……

“号外！号外！”

“宫廷最新消息！来自东方的盟友，伟大的大明帝国舰队，已抵达亚速尔群岛！”

几个报童挥舞着刚刚油印出来的报纸，声嘶力竭地在街上奔跑。

他们的喊声，如同一块巨石投入死水，瞬间激起千层浪。

“什么？”

“大明舰队？”

人们从阴暗的角落里涌出，将报童团团围住。

“消息是真的！摄政太后亲口承认！”