有一次，几次瑶匪潜水爬上船，差点抢了一船火药。

吴公公前几日还比较淡定，后来看到情况不对，也开始惊慌起来。

这日，他来到白沙唯一的铁匠作坊，找到陈子履，询问什么时候退兵。

“退兵？莫非吴公公觉得，咱们打不赢了吗？”

陈子履盯着敲敲打打的铁匠，连头都没抬。

“莫非陈知县，还有制胜之法？”

“打仗嘛，肯定要赢……别动，往上半寸……对对对，就这里打孔……”

陈子履知道铁匠的手艺，是连一点儿也不敢马虎。明明画好了图纸，还要亲自在旁监督，才放心。

果不其然，一连两天，每天都能找到一堆错处。

等铁匠一锤子敲下，终于把打孔的位置定好，他才抬起头来，招呼吴公公到坊外茶棚落座，吩咐孙二弟上茶。

“吴公公方才说……”

“退兵！”

吴睿生怕陈子履不明白，形势有多危急，来之前做足了准备。

这是，他拿出备好的稿纸，念了起来：

“其一，再拖下去，外面会围得越来越严实；”

“其二，再不返回贵县，贼人可以分兵突袭县城，还有银场；”

“其三，外无必至之援兵，内无必守之……”

陈子履耐心地一一听完，发现吴睿表面滑稽，实则胸中颇有韬略，总结得挺好的。

忍不住叹道：“吴公公深谙兵法，非下官所能及。”

“过奖……”

吴睿得意地端起茶盏，喝了一大口，又烫得吐回了一半：“咳咳……那咱们什么时候退兵。”

“明天，最迟后天。咱们就杀出去，和瑶匪决战。”

“我说的是退兵！”

吴睿一下跳了起来：“外面两万多人，咱们如何打的赢？”

锦衣卫两兄弟也齐声道：“陈知县莫要冲动，万万不可以卵击石呀！”

“不怕，本县有秘密武器。”

陈子履知道，不拿出点真东西，吴公公是不会放过自己的。

于是招呼三人进入作坊，从带锁的柜子里，拿出一个饭碗大小，形状古怪的东西。

吴睿三人伸长了脖子一看，均露出狐疑之色。

“这个铁环，有什么用？”

“这不是铁环，这是弹簧。用千年玄铁反复锤打，历经九九八十一锤，淬火三次，回火三次，才打造而成。整整五天，才做了八个。”

吴睿不懂什么叫淬火，什么叫回火，可光听“千年玄铁”四个字，就知道此物不易得。

“敢问，此物有何用处？”

“做炮车的减震器。”

陈子履解释起来，发起强攻时，必须用大炮开路。

然而每次都把大炮先搬到地上，挖好炮坑再开炮，太慢了。

必须做一个铁制的炮车，停下就能开炮，打完之后，又能马上往前推。

可路太颠簸，一旦推得太快，那么几百斤的大炮，很容易把车架颠散掉。如果不断加固车身，又让炮车太过沉重，不好推。

所以，必须由四个弹簧做成一个减震器，为车架减轻负担。

陈子履道：“所有配件都打好了，今天就装起一辆炮车，试试看行不行。”