所有人的目光，都看向了刘备，等待着他的决断。

刘备缓缓闭上了眼睛。

他的脑海中，浮现出的，是万民陈情处那堆积如山的联名信。

是襄阳城外，那些百姓们山呼海啸般的拥戴。

是卧龙岗上，江源先生那言犹在耳的教诲。

“玄德，你要争的，不是一城一地，而是天下万民之心！”

民心！

民心啊！

刘备猛地睁开了双眼！

那双仁善的眸子里，迸射出前所未有的坚定光芒！

“我刘备的基业，不在高城深池，不在兵多将广！”

他霍然起身，声音不大，却字字千钧，响彻在每个人的心底！

“在万千百姓心中！”

“城池丢了，可以再夺回来！”

“兵马没了，可以再招募！”

“可民心丢了，就什么都没了！！！”

他走到大厅中央，环视着蒯越等一众面色剧变的官员。

“他们，信我刘备，才将身家性命托付于我！”

“今日，大难临头，我若弃他们于不顾，与那残暴的曹贼，与那些视百姓如草芥的门阀，有何区别？！”

“我刘备，还有何面目，立于这天地之间？！还有何资格，去践行为万世开太平？！”

“噌——！！！”

一声清越的剑鸣！

刘备拔出腰间双股剑，剑锋直指苍天，立下血誓！

“我刘备，宁与百姓同死，绝不弃之独生！！！”

“传我将令！”

“开府库，赈百姓！将所有钱粮，尽数分发下去！”

“昭告全城！凡愿随我南渡者，一个不落！我刘备与麾下所有将士，誓死护卫到底！！！”

那决绝的誓言，回荡在议事厅内。

关羽、张飞、赵云等人，看着眼前这个为了百姓，甘愿赌上一切的主公，虎目之中，皆是滚烫的泪光！

这，才是他们愿意追随一生，至死不悔的主公！

“噗通！”

关羽、张飞单膝跪地，声如洪钟！

“愿为主公，死战！！！”

……

消息，如风一般传遍了整个新野城。

城西，一户破败的农家院内。

头发花白的张老汉，将最后一块麦饼，塞到了自己七八岁大的孙子手里。

“娃，快吃，吃饱了好上路。”

“爷爷，我们……我们真的要走吗？那……那田里的庄稼……”

小孙子啃着麦饼，眼里满是不舍。

张老汉浑浊的老眼里，也闪过一丝痛惜，但很快，就被一股决然所取代！

他摸了摸孙子的头，声音沙哑。

“傻娃，田没了，以后还能再种。家没了，以后还能再盖。”

“可要是刘皇叔没了，咱们的好日子，就真的到头了！”

“你忘了吗？要不是皇叔开仓放粮，推行新政，咱们爷俩，早死在哪个山沟里了！”

他站起身，望向太守府的方向，眼神无比坚定。

“这世道，只有跟着皇叔，才有活路！”

“死，也要死在皇叔的旗下！”

……

千里之外，江东，柴桑。

一袭白衣，风流倜傥的周瑜，快步走入议事堂。

堂上，碧眼紫髯的孙权，正看着手中刚刚收到的情报，眉头紧锁。

“公瑾，你来了。”

孙权将那份情报递了过去。

“看看吧，这刘玄德，当真是……疯了！”

周瑜接过情报，一目十行。

当看到“携民十万，南渡长江”八个字时，即便是他，那双睿智的眸子里，也闪过了一丝难以言喻的震撼。

他闭上眼，在心中飞速推演着整个棋局。

许久，他才缓缓睁开双眼，露出复杂的笑意。

“主公，这刘备，非但没疯。”

“他还给天下人，给我江东，出了一道天大的难题啊！”

孙权不解：“此话怎讲？”

周瑜走到地图前，手指，落在了新野与江夏之间的广袤土地上。

“他以自身为饵，以十万百姓的性命为盾，将曹操八十万大军，死死地拖在了南下的路上。”

“他这是在告诉天下人，他刘备，是这乱世之中，唯一肯为百姓拼命的仁义之主！”

周瑜转过身，目光灼灼地看着孙权。

“他更是在逼我们江东表态！”

“我们是坐视他被曹操吞灭，让天下人骂我江东见死不救？还是出兵相救，与那八十万曹军，正面决战？！”

“以十万百姓为筹码，赌天下人心，赌我江东的态度……”

周瑜长长地叹了口气，声音里，充满了惊叹与忌惮。

“主公，这刘备，究竟是天字第一号的仁人……”

“还是……天字第一号的赌徒？”