甲士拖拽着蔡瑁和他姐姐蔡夫人，径直押入死牢。

赵云护着刘备的车驾，驶回新野城内。

议事厅。

“砰！”

张飞一拳砸在案几上，发出沉闷的巨响！

“大哥！二哥！”

“蔡瑁那老贼！还有蒯越那帮混蛋！设毒计要咱们的命！”

“现在刘州牧也死了，荆州没了主！”

“还跟那帮孙子讲什么仁义道德？！俺这就带兵杀过去，掀了他的襄阳城！”

一旁的关羽丹凤眼微眯，手捋长髯。

“三弟说得在理。”

“他们不仁，我们又何必守着个义字？”

“主公，下令吧。”

刘备端坐主位，一言不发，手指却在案几上无意识地叩击着。

这是个好机会，他清楚。

可他这辈子信奉的东西，却让他开不了这个口。

他的视线，最终落在了身旁那个摇着羽扇的年轻人身上。

“军师……”

诸葛亮扫了众人一眼，羽扇轻摇。

“不可。”

“为啥不可？！”

张飞的火气腾地就上来了，嗓门又高了八度！

“军师！刀都架脖子上了，还跟他们客气？！”

“非得等他们喘过气来，调兵打我们不成？”

诸葛亮脸上不见波澜，只轻轻一笑。

“三将军，亮，不是要跟他们客气。”

“只是，强攻襄阳，我军必有折损，战火一开，城池残破，百姓遭殃。”

他顿了顿，话锋一转。

“主公想要的，是一座千疮百孔、人心尽失的襄阳吗？”

“不。”

“主公想要的，是一座完完整整、万民归心的荆州！”

刘备攥紧了拳头。

卧龙岗上，江先生的话，仿佛又在耳边响起。

他要争的，是天下万民！

若为了一城一地，就让治下百姓生灵涂炭，那他和曹操，和那些只顾自家的门阀，有什么区别？！

“那……依军师之见，该如何是好？”

刘备的声音透着一股急切。

诸葛亮慢悠悠地起身，踱到沙盘前。

“攻城，下策。”

“攻心，才是上策。”

他伸出两根手指。

“亮，只要两步，就能让蒯越那些人，自己开城门，迎主公入主！”

……

第一步。

第二天一早。

襄阳城外，凭空多出了数百辆装满粮食的大车。

数千新野士卒在城外空地上，叮叮当当的敲打声中，数十个巨大的灶台搭起。

一口口大铁锅架上，雪白的米粒倒进去，熬成滚烫的米粥。

很快，米粥熬煮的香气顺着风，丝丝缕缕地钻进了紧闭的襄阳城。

士卒们扯着嗓子在城外高喊。

“刘皇叔体恤万民，特设粥棚！但凡襄阳百姓，皆可出城，免费领三日口粮！”

这话一传开。

城里多少饿得前胸贴后背的百姓，闻着这味儿，眼睛都绿了，疯了似的朝城门涌去！

城头上。

刚接手城防的蒯越，看着城外那冒着热气的粥棚，又低头看看城下那些面黄肌瘦、骚动不安的百姓，一张脸彻底黑了。

“好个诸葛亮！好一招釜底抽薪！”

一名副将凑上来，满脸忧色。

“大人，城中粮价都涨疯了，百姓怨气冲天，要是让他们出城……”

“闭嘴！”

蒯越一声厉喝。

“传我将令！”

“城门紧闭！任何人不得出城！违令者，斩立决！”

“他刘备粮食再多，能有多少？我倒要看看，他能撑几天！”

……

第二步。

蒯越下令闭城，当天夜里。

数百道黑影，贴着墙根，鬼魅般潜入了襄阳城的大街小巷。

一张张墨迹未干的传单，被贴在了墙上、门上，甚至水井边上。

天亮了。

第一个早起的百姓，看见那张传单，整个人都钉在了原地。

“告荆州父老乡亲书——蔡氏谋逆！士族之罪！罄竹难书！”