车马，停在了卧龙岗的山脚下。
刘备、关羽、张飞三人，走下马车。
这里与几年前来时的景象大不相同！
一条宽阔平整的青石板路，从山脚直通山腰，道路两侧，是规划得整整齐齐的屋舍田垄！
孩童们三五成群，在田埂上追逐嬉戏，脸上洋溢着纯粹的笑容。
更远处，一座崭新的学堂之内，传出阵阵朗朗书声！
“……格物、致知、诚意、正心……”
“……修身、齐家、治国、平天下！”
那声音稚嫩，却充满了力量，充满了希望！
这里，感受不到半分乱世的疾苦与绝望！
有的，只是无尽的生机与活力！
“这……这里，当真是卧龙岗，竟与那年我们来时大不相同？”
刘备的声音都在颤抖。
张飞那眼睛瞪得溜圆。
“俺的娘嘞！这是到了哪个神仙洞府了？！”
就在三人震撼之际。
一名身穿稷下学宫统一青色制服的少年，快步走了过来。
他看上去不过十三四岁，面容清秀，眼神清澈，对着三人，不卑不亢地行了一礼。
“三位，请留步。”
“此地乃稷下学宫重地，不知三位前来，有何贵干？”
刘备回过神来，连忙收敛心神，对着少年，无比客气地拱手还礼。
“这位小先生有礼了。”
“在下刘备，特来拜访此间主人，江源先生。”
少年闻言，脸上露出一丝歉意，摇了摇头。
“原来是寻老师的。”
“实在不巧，老师今日正在后山工坊，指导匠人改良新式农具，吩咐过，不见任何外客。”
不见客？！
张飞的火爆脾气，“噌”的一下就上来了！
“嘿！你这小娃子！”
“你可知俺大哥是谁？！俺们可是特地从新野赶来，你家先生好大的架子！竟敢避而不见！”
他声如洪钟，震得周围的空气都嗡嗡作响！
少年被他这一下，吓得脸色微微发白，但依旧挺直了腰杆，没有半分退缩。
“老师有令，学生不敢不从。”
“你这厮！看俺不……”
“三弟！休得无礼！”
一声低喝！
关羽伸手，按住了张飞即将暴起的肩膀！
张飞一愣。
“二哥？”
关羽没有看他，那双丹凤眼，盯着不远处的一片农田。
田间，一名老农，正驾驭着一头黄牛，奋力耕地。
他所用的，是一种造型奇特的犁！
那犁，关羽从未见过！
耕起地来，却比寻常的直辕犁，快了不止一倍！而且看那老农的神情，似乎极为省力！
更让他心神剧震的，是那老农的脸上！
是一种对丰收的渴望，一种对未来的憧憬！
那是发自肺腑的，满足的笑容！
刘备也顺着关羽的目光看去，内心再次受到剧烈的冲击！
他压下心中的急切，对着那少年，愈发恭敬。
“是备，唐突了。”
“既然先生有要事在身，我等，便在此等候便是。”
说罢，他竟真的就在山门旁的一块青石上，坐了下来。
关羽默不作声，抚着长髯，立于其后。
张飞气得直哼哼，却也不敢违逆两位兄长的意思，只能一脸不爽地站在一旁。
等待是漫长的。
刘备心中虽急，却也不敢造次。
他看到那名耕地的老农，歇息之时，正坐在田埂上，用一个大陶碗，咕咚咕咚地喝水。
刘备心中一动，走了过去。
“老丈，有礼了。”
老农抬起头，看到刘备一身锦袍，气度不凡，连忙站起身，有些局促地擦了擦手。
“贵人客气了，客气了。”
刘备脸上挂着和煦的微笑。
“老丈，我看你这农具，甚是奇特，不知……”
一提到这个，老农那张被晒得黝黑的脸上，瞬间绽放出了无比自豪的光芒！
“贵人说的是这个‘曲辕犁’吧！”
“这可是咱们江先生，亲手画出图纸，带着咱们这些老家伙，一点点捣鼓出来的神仙玩意儿！”
“以前啊，耕一亩地，得两头牛，三个人！累死累活，一天也翻不了几亩！”
“现在！有了这曲辕犁，一头牛，一个人！轻轻松松！一天能耕十亩地！十亩啊！”
老农激动地伸出满是老茧的手掌，比划着。
“不光是这个！贵人你看！”
他指向不远处，那引水灌溉的筒车，指向那一片片长势喜人的良田！
“筒车！仙种！还有这堆肥之法！”
“都是先生教的！”
“以前，咱们这些人，哪敢想吃饱饭啊！能有口稀的喝，不饿死，就是老天开眼了！”
“可现在！”
老农的声音微微颤抖，眼中，竟泛起了泪光！
“咱们不但能吃饱！还能有余粮！先生还开了学宫，让咱们的娃儿，都能免费去读书认字！”
“先生说，读书，才能明事理！才不会被人当猪狗一样骗，一样宰！”
“先生的恩德，比天高！比海深！我们这些人，就是给先生当牛做马，做一辈子，都还不完啊！”
老农的话，朴实无华。
可每一个字，都像一柄重锤，狠狠地，砸在刘备的心口上！
匡扶汉室！
匡扶汉室！
他为了这个奋斗了半生的理想，他引以为傲的毕生追求！
在这一刻！
在这位老农“吃饱饭”、“娃儿有书读”的朴素愿望面前！
竟显得……
如此的苍白！
如此的……空洞！！！
他刘备，究竟是为了什么而战？
为了那高高在上的龙椅？为了那早已腐朽不堪的刘氏宗族？
还是……
为了眼前这些，活生生的，只求一顿饱饭，一个安稳的万千百姓？！
一个可怕的念头，如同破土的种子，第一次，在他的脑海中，疯狂地生根发芽！
或许真如元直所说……