或者可以理解为，西府军有了二心，放段谷合走，平白送一个人情，日后兵戎相见时，也可说道说道。

这无疑是非常危险的情况，兴许下回再与王愔之作战，没准儿身边的将领就能把他卖了。

司马尚之后背起了一层白毛汗，压下翻腾的怒火，沉声道：“传令，调虎啸营追击，以五日为限，追不到就回来！”

“诺！”

行军司马施礼离去。

司马尚之烦躁异常，全军成建制的逃跑投敌，这是自苏峻祖约之乱以来的数十年间，闻所未闻啊。

之所以限定五日，主要是虎啸营是他和司马休之的部曲，约有两千人，也是西府中最为精锐的军队，唯恐离兵日久，变成不测。

他对西府军失去了信任。

忙忙碌碌，又是四日过去，硝坑中，有浊黄色的硝水缓缓注入水池，散发出浓郁的尿骚味。

众女躲的远远的，既便戴了口罩，也捂住口鼻，拧着眉心。

王愔之笑道：“你们可莫要嫌弃这味道，硝水以牛尿味上佳，次则如猫尿，再次如人尿，来，架起锅，将硝水熬煮。”

“诺！”

役夫们可不嫌难闻，架起甑罐熬煮，那味道，简直感人。

不过渐渐地，甑底析出了一层黄色的硝石晶体，这是半成品。

一般来说，出硝率在三分之一即为上佳。

随着不停的熬煮，半成品硝石晶体越来越多，工匠们按王愔之吩咐，往晶体里加水，加草木灰搅拌混合均匀，滤除了杂质，再次熬煮。

又是两天过去，白花花的硝石晶体堆积如山，这几乎是土法工艺所能达到的极限。

虽然尿骚味一阵阵的往鼻子里钻，但每个人的脸上，都现出了喜悦的笑容。

王愔之则让人把硝土运回庄子。

工匠和役夫，留洞里继续种硝，多多益善，直到种不出来为止，当然，王愔之也不是黑心老板，以十天出一批硝作为周期，每十天可以休息五天。

回到阳羡，王愔之把严慎叫来，递了封信函道：“你替我去京口，把这封信交给何澹之，我请他帮我采买些货物，你不必急于回返，多留数日，与货物一起回来，我再安排些人手护送你。”

“诺！”

严慎拿了信件离去。

王愔之安排了十来骑，护送严慎。

建康！

司马尚之再一次来到东府，找到相王，说了段谷合叛变之事，五日了，全无行踪，向左近豪强询问也无果，可见段谷合走的路线相当隐蔽。

“哼！”

司马道子哼道：“此子倒是好本事，你看看，这是禇爽表他为义兴都尉！”

说着，丢出一份奏折。

司马尚之拾起来一看，沉吟道：“相王，禇爽虽庸碌无为，但在士人中以清净无为闻名，如今连他都为王贼说话，倘若朝中风向逆转，对相王大有不美，不可大意啊。”

“能否再派兵去义兴将王贼剿灭？”

司马道子问道。

“这……”

司马尚之为难道：“西府兵多不堪用，倘若强行驱之攻打王贼，或致阵前哗变，要不，由北府出兵？”

司马道子颇觉头疼，摆摆手道：“刘牢之打过了，大败而归，何无忌当场殁了。”

司马尚心里，突地有难以抑制的慌乱在滋生蔓延，恨声道：“难道王贼成了气候？”

司马道子道：“明日朔望大朝，陛下和皇后都将出席，伯道（司马尚之表字）也去，当堂弹劾王愔之收降纳叛，请朝廷剥夺士族名位。”

司马尚之略一寻思，就明白了。

以皇帝名义下发的诏令，曰敇，而尚书台签发，曰命，王愔之或许敢于抗命，却绝对不敢违敕。

司马道子是想以朝廷的名义，把王愔之彻底打成逆贼，永世不得翻身。

……