“青石，你现在跪下，向本宫效忠，本宫可以饶你不死！”

她的笑声，在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳与癫狂。

然而，没有人理会她。

青石没有。

沈知夏也没有。

因为，就在萧凌雪的狂笑声中，一个沉稳的，带着金属质感的脚步声，从殿外，由远及近，缓缓传来。

“踏。”

“踏。”

“踏。”

每一步，都像是踩在了所有人的心尖上。

殿外原本喧嚣的喊杀声，不知何时，已经彻底平息了下去。

取而代之的，是死一般的寂静。

以及，甲胄摩擦的“哗啦”声。

那是……大军集结的声音。

萧凌雪的笑声，戛然而止。

她脸上的癫狂，寸寸凝固，转而被一种极致的，发自灵魂深处的恐惧所取代。

她缓缓的，僵硬的，转过头，望向那洞开的殿门。

养心殿外，火把的光芒，将夜空照得亮如白昼。

一道挺拔如山岳的身影，逆着光，出现在了所有人的视野之中。

他身着玄色麒麟王铠，肩披同色大氅，大氅的边缘，绣着暗金色的云纹，在火光下流淌着冷硬的光。

他的脸上，沾着几点尚未干涸的血迹，为那张本就俊美无俦的脸，平添了几分令人心悸的煞气。

他的手中，提着一柄仍在滴血的长剑。

剑尖的血，一滴一滴，落在光洁如镜的青砖之上，绽开一朵又一朵，妖异的红莲。

他就那样静静地站在那里，没有说话。

可那双深邃如寒潭的凤眸，却带着足以冰封天地的怒火与杀意，穿透了重重空气，死死地钉在了萧凌雪的身上。

整个养心殿，落针可闻。

时间，仿佛在这一刻静止了。

“皇……皇兄……”

萧承湛的声音，带着哭腔，第一个打破了这令人窒息的寂静。

他的眼泪，再一次，汹涌而出。

这一次，不是因为悲恸，而是因为劫后余生的狂喜。

太后更是激动得浑身颤抖，捂着嘴，老泪纵横，却一个字也说不出来。

而沈知夏，只是静静地看着他。

看着那个，从地狱归来，踏着血与火，一步一步，向她走来的男人。

她的眼眶，瞬间就红了。

那颗用理智层层包裹的心，在看到他安然无恙的那一刻，彻底碎裂，所有的坚强，所有的冷静，所有的伪装，都化作了最柔软的酸涩与后怕。

原来，她也会怕。

原来，她也会如此……害怕失去他。

萧承煜的脚步，停在了沈知夏的面前。

他深不见底的眸光，从萧凌雪身上移开，落在了她的脸上。

那滔天的杀意与寒冰，在触及她泛红的眼眶时，瞬间融化，化作了无尽的心疼与怜惜。

他抬起手，想要触碰她的脸頰。

可看到自己手上沾染的血污，又顿住了。

他只是用那双深邃的眼睛，专注地看着她，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

“我回来了。”

简简单单的四个字。

却让沈知夏的眼泪，再也控制不住，决堤而下。

她猛地扑进他的怀里，双手死死地攥着他冰冷的铠甲，仿佛要将自己，揉进他的骨血之中。

“萧承煜……”

她的声音，哽咽得不成样子。

“你这个混蛋……”

“你吓死我了……”

她很少如此失态。

可这一次，她是真的怕了。

萧承煜的身体，微微一僵。

随即，他伸出那只没有持剑的手，紧紧地，紧紧地，将她拥入怀中。

冰冷的铠甲，隔绝了体温。

可沈知夏却能清晰地感受到，他那颗同样在剧烈跳动的心。

“别怕。”

他在她耳边，轻声说道。

“我没事。”

“以后，再也不会让你怕了。”

这旁若无人的温存，却像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了萧凌雪的眼睛里。

“不……不可能……”

她失魂落魄地喃喃自语，无法接受眼前的事实。

“你怎么可能还活着？！”

她猛地抬起头，赤红着双眼，歇斯底里地尖叫起来。

“黑铁球呢！我的黑铁球呢！”

“你明明应该被炸死了才对！”

萧承煜缓缓地，松开了怀中的沈知夏，但依旧将她护在自己的身后。

他转过身，重新看向萧凌雪。

那双刚刚还盛满柔情的凤眸，再一次，被无尽的寒冰所覆盖。

他的嘴角，勾起一抹极尽嘲讽的弧度。

“姑母。”

他最后一次，用这个称呼，来称呼她。

“你说的，是这个吗？”

他的话音刚落，青石便上前一步，从怀中，掏出了一样东西，扔在了萧凌雪的面前。

“铛啷”一声。

那是一个拳头大小，通体漆黑，布满了复杂机括的铁球。

正是黑铁球！

萧凌雪的瞳孔，骤然收缩。

“你……你们……”

她像是见了鬼一样，指着那颗完好无损的黑铁球，一句话也说不出来。