画舫在湖心转了小半圈，便缓缓靠岸。

沈知夏起身告辞，玄冥并未挽留，亲自将她送到舢板边，姿态从容，语气温和，“沈小姐慢走，茶叶稍后便到。”

沈知夏回到栖梧院时，太阳将将落山。

她刚踏进院门，春桃便迎了上来，低声同她道，“小姐，那位黄莺姑娘方才来过，留下一罐茶叶便走了，说是她家主子让送来的。”

沈知夏回到书房，果然看到书案一罐巴掌大小的紫砂茶叶罐。盖子顶部，刻着两个字。

甘露。

沈知夏看到那两个字，呼吸一窒。

她几乎是踉跄着上前一步，一把将茶叶罐子抓在了手中，死死地盯着那两个字。

不是像，也不是类似。

正是李卿岚生前最喜欢的茶！

她总说，这茶需取江南李家祖坟后山峭壁上，几株老茶树的嫩芽，在特定的节气采摘，再以李家秘传的古法炒制，一年才能得三罐。

自从李家覆灭后，她就再也没有闻到过这个味道。

玄冥…他家中自产的甘露茶？

沈知夏心里冒出一个可怕的念头来。

玄冥那张深不可测的脸在脑海中浮现。

他一次次看似巧合的“相助”，那把李家私藏的九霄环佩琴，如今又是这独属于李家的甘露茶…

他到底是谁？和李家，究竟是什么关系？

他如此费尽心机地接近自己，为的又是什么？

仅仅是想通过她认识萧承煜这么简单吗？

无数个疑问疯狂地从心底涌上来，勒得她几乎喘不过气…

翌日，朱雀大街的比试台。

赫连明月今日换了一身水红色的北狄宫装，更衬得她肌肤胜雪。

围观的百姓虽然不喜她的身份，却不得不承认，她的容貌比之大宁第一美人也不差什么。

饭馆沈知夏，只穿了一件天水碧的素雅长裙，整个人看上去安静美好，与赫连明月可谓是一个似火，一个若水。

今日比的是作画。

孙德海例行将比试规则念完后，两人便开始各自作画。

赫连明月用的颜料极为讲究，尤其是一个古朴盒子里装着的金粉，在阳光下闪烁着夺目的光泽。

时间缓缓流逝，很快，两个时辰的时限将至。

赫连明月终于落下最后一笔。

她轻轻吁了口气，放下笔，转头看向仍专注作画的沈知夏。

沈知夏对她的目光恍若未觉。她全副心神都凝聚在笔尖之上。

随着沈知夏的最后一笔落下，负责盯着时辰的小太监也高喊了一声，“时辰到！”

两个小太监赶紧上前，将两人的画作高高举起，呈现给高台上的人看。

赫连明月的《金粉牡丹》，牡丹轮廓雍容大气，看上去富丽堂皇。

再看沈知夏的画作，竟无半点艳丽之色。

太后抬了抬手，声音沉静，“取上来吧。”

当沈知夏那幅山水画展现在评判席上，孔老先生直接站起了身，忍不住赞叹道，“好一幅‘万壑松风’！”

沈知夏画的是山水，一幅纯粹的水墨山水，用的是最见功底的枯笔技法。

万里河山的雄浑气魄与天地之间的苍茫寂寥，竟然跃然于纸上。尤其是那几只用枯笔飞白点出的孤雁，更是点睛之笔，赋予了整幅画一种挣脱束缚的生命力！

“这…”巴图尔张了张嘴，却什么也说不出来。

沈知夏的画作，已经超越了技巧的范围。

孔老先生稳了稳心神，看向比试台上的两人，开口道，“这幅‘金粉牡丹’，固然精致华丽，但满纸的金光却透着一股…俗艳之气。而沈小姐这幅…”他顿了顿，眼中透出赞许，“气韵天成，苍凉雄浑，乃是难得的佳品。”

他旁边的几位官员也纷纷点头附和。

太后的目光在沈知夏的画作上停留了许久，眼底的赞许越来越浓。

她看向僵在原地的赫连明月，语带讥讽地道，“郡主，这一局，你输了。”

赫连明月脸上的血色“唰”地一下褪了个干干净净。

她死死咬着下唇，眼中涌起滔天的怨毒之色。

“砰！”一声脆响。

赫连明月猛地抓起那盒价值不菲的金粉，狠狠地摔在了地上。

“明月郡主！”

巴图尔脸色剧变，急忙低喝一声，试图阻止她的失态。

太后冷冷地看了她一眼，转而望向置身事外的沈知夏，笑着道，“知夏，此画，哀家甚是喜欢。你为大宁争光，当赏。”

她抬了抬手，一旁的宫女立刻碰上了一个锦盒。

太后当着所有人的面，亲自将锦盒打开。

指尖里面赫然是一支流光溢彩、镶着东珠的赤金凤钗。

“这支金钗，是先皇赐给哀家的双凤衔珠钗，今日，哀家便赐予你，快拿着吧。”

太后说得轻飘飘的，就好似这支钗子是寻常物件一般普通。

但在座的官员和夫人小姐们，却都心下惊呼。

双凤衔珠钗，这可是皇后才有资格佩戴的首饰！！！