轩辕霈心中的不快愈发浓重，他冷哼一声，刻意拔高了声音，确保在场的所有人都能听见：

“谢副将，本帅知道你战功赫赫，威名远扬。不过，此行不同往日。”

他用马鞭遥遥指了指谢怀瑾，又画了一个圈，将所有镇北军都圈了进去。

“在这里，本帅才是主帅！军中一切事务，无论大小，都需由本帅亲自定夺！军令如山，任何人不得违抗！你……可明白？”

这番话，说得又急又重，生怕别人不知道他才是这次出征的统帅。

谢怀瑾闻言只是再次平静地抱拳：“末将明白。”

没有愤怒不甘，甚至连一丝情绪波动都没有。

“好！明白就好！”他几乎是咬着牙说出这句话。

“出发！”

一声令下，大军终于缓缓开拔。

城楼之上，沈思薇一直默默地注视着这一切。

大军一路向南，进入云州地界。

昔日山清水秀的鱼米之乡，此刻却已是满目疮痍。

放眼望去，十室九空，大片良田早已荒芜，长满了半人高的野草。

路边，随处可见被焚烧过的村庄，只剩下断壁残垣和焦黑的木梁，在风中发出呜咽般的声响。

空气中，弥漫着一股挥之不去的、混杂着血腥与腐烂的恶臭。

偶尔能看到几个幸存的百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞麻木，像是一具具行尸走肉。

他们看到官兵的旗帜，非但没有半分欣喜，反而像是见了鬼魅一般，惊恐地尖叫着四散奔逃，躲进残破的屋舍或是山林之中，瑟瑟发抖。

轩辕霈骑在马上，用锦帕捂着口鼻，眉头拧成了一个疙瘩。

他看着这又脏又乱的景象，闻着那令人作呕的气味，脸上写满了毫不掩饰的厌恶与烦躁。

在他看来，这些贱民，这些破败的村庄，都只是他功劳簿上的一笔注脚。

他只想快点找到那群所谓的“匪徒”，将他们一网打尽，然后立刻班师回朝。

而不是在这穷山恶水里浪费时间！

相比于他的焦躁，谢怀瑾则是一路沉默。

他的目光扫过每一个被毁的村庄，每一个细节都不放过。

百姓对官兵的恐惧，村庄被焚毁的痕迹，田地荒芜的程度……这一切，都透露着不寻常！

终于，在一处被屠戮殆尽的村庄前，大军停下扎营。

谢怀瑾立刻将长风唤至身前。

“长风，你带一队人，仔细勘察这个村子。不要放过任何一个角落，任何一具尸体，任何一个可疑的痕迹。”他冷声吩咐。

“是，将军！”

长风领命而去。

一个时辰后，他面色凝重地回来复命。

“将军！”长风单膝跪地，声音压得极低，“情况不对！”

“说。”

“属下等人查看了村中数十具村民的尸首，发现他们身上的伤口，大多为一刀毙命，手法干净利落，切口平整，绝非寻常山匪流寇的杂乱刀法所能做到！”

长风从怀中取出一块布，上面拓印着一个刀伤的痕迹。

“更重要的是，这些伤口，几乎全部都是由同一种制式兵器所致——弯刀！与我大梁军队惯用的直刀截然不同！”