山里野物不少，两人下山的途中，不止一次的碰上。送到门上的肉晏和景当然不会拒绝，连弓箭都没用，几颗石子儿丢出去，就收获了好几只野兔子。

“山上的兔子越来越多了。”晏和景皱眉，这东西实在能生，又好打洞，一旦泛滥了对山上可不是什么好消息：“最近打猎就多打些兔子吧！皮毛积攒下来，冬日里还能做袄子穿。”

于是下山的途中他便专盯着兔子打，野兔果然多，差不多走出个十几米就能看到一只，简直不敢想象这山里到底藏了多少野兔子。到得山脚下的时候，收获的野兔数目已经突破了两位数。

回去的路上又路过了那打井的地方，这会儿日落西山了，凉快了许多，本应正是干活儿的好时候，可偏偏一个做活的民夫都看不到。

草棚子还在，差役却不见了。倒是有几个上了年纪的老人在那里收拾碗筷，时不时擡起手，用粗糙的手背抹过眼睛。

夫妻二人面面相觑，不解之下上前询问：“老人家，这里那些打井的人呢？今天这活儿不做了吗？”

天热的时候挥汗如雨的干，天凉快了反而停了？

“还干什么呀？”白发苍苍的老翁摇着头叹气：“上头下来征粮了，哪个还有心思挖井啊？都回家去了！”

征粮？

“夏粮不是还没收割吗？怎么现在就开始征粮了？”南乔不解的问。

要征收粮税，总得等到颗粒归仓吧？粮食还在地里没收割回去呢就开始征粮了，天底下哪有这个道理？

“唉！听说是南边闹了大水，朝廷赈灾拿不出粮食来了，就提前征粮税了。”另一位老人说着说着哭了出来：“俺们这里也闹灾啊！拼死拼活的保苗，收成也只有往年的一半！上头不减免税收，还要提前征粮，可叫俺们怎么活啊！”

夫妇二人心情沉重的回到家，孟氏已经煮好了晚饭，见两人带回来这么些野兔子，脸上也不见喜色：“瞧你俩这样子，是知道征税的事儿了吧？”

南乔舀了水，与晏和景两个洗了手脸，用过的水泼进菜地里：“可不是知道了吗？街头巷尾全都是哭的。”

孟氏同样愁眉苦脸：“这日子，可叫人怎么活啊！”

他家三个人，按律得交四石多的粮！换成那家里人口多的，光是粮税就得十几石！今年的新粮还没下来，粮价又高的吓人，几家能交得起啊！

便是新粮已经打下来了，收成减了半，粮税却没减，交完了税还能剩什么？一家老小擎等着饿死吧！

这真是不给人活路了！

自打半下晌儿得了消息，孟氏过个一二刻钟便要去看一眼自家的粮食，看到那满满堆积的粮食心里才会平静下来。然后就暗自庆幸，庆幸女儿女婿见机的早，早早囤下了这许多的粮食，这真是救了命了！

头功当属她那去世的夫君！要没有夫君及时提醒，他们哪能一早做好防范啊！今年给夫君的香火供奉必须要翻倍！

“二郎，”夜里睡觉的时候，南乔躺在床上跟晏和景说：“不能再等了，得赶紧把存粮的地方找好了，偷空儿把咱们家的粮食给运出去。我担心用不了多久就会出乱子，咱们家这些东西，可经不起别人窥探。”

一旦发现他家有粮有水，那后果......

晏和景点头：“明日一早我便进山，先把地方选好了，趁着入夜的时候把粮食分批的运进山里藏起来。”

他哥那里也得去一趟，晏和景是想劝晏和安一道儿走的，但是晏和安身后还有刘家一家子，未必能答应。

次日晏和景起了个大早，匆匆扒了几口饭，就带上水囊直奔老翁山。

南乔把门关好，拉上门栓还不算，又找来两根棍子顶在门后面。

然后就坐在院子里削木头，早些时候答应要给晏和景做簪子，这么些天了一直未得空儿。今日有些心神不宁，正好借着做簪子，让自己安静下来。

天逐渐亮了，外头逐渐有了动静。

陆家的大门被人拍的“砰砰”响，不知是哪个街坊在外头大声的喊着：“陆家的，开开门啊！你家井今日出水了吧？借我家用一用吧！”

打水的又上门儿来了。

南乔吹了口气儿，吹掉木头上细碎的木屑：“我家井里已经没有水了。”

然而外头的人根本就不信：“这都过去一天了，咋可能还没水？是不是你家又浇菜了？那菜地一天不浇水也死不了，咱们好些人连喝口水都困难呢！”

听着这理直气壮的话，南乔都气笑了：“昨儿井底都给刮干净了，一天工夫能出多少水？我们自家不要喝水的吗？你还管起我家浇不浇地来了？怎么？我家井跟你家姓了？以后我家用井打水是不是还要给你家交钱啊？”

门外的人不意南乔竟如此牙尖嘴利，被怼的一时说不出话来。

隔壁蔡婆子家开了门，赵玉柱站在门口喊：“我家里有水！街坊邻居们，有需要打水的上我家来啊！”

轰的一下，整条槐花巷都被震动了。

不管家t里还有没有水，几乎家家户户都拎着水桶来了，在蔡婆子家门口排起了长队。他们似乎忘记了昨天还把赵玉柱当贼按着打，今天全都对他交口称赞，什么英俊大方有出息，好话一套套的来，甚至有夸赵玉柱跟蔡婆子般配的！

还有人现场搞起了拉踩。

“还是蔡婆子和赵兄弟仗义！不像那陆家，还是读书人呢，连点水都舍不得分给街坊，为富不仁！”

门后孟氏气的脸都白了，昨天才刚从他们家打了水，今天就昧着良心说这种话，就因为今天没分给他们水吗？早知是这样忘恩负义的东西，就该一滴水都不分给他们！

“升米恩斗米仇嘛！有些人就是这样，你给他他觉得理所当然，不给就是得罪了他。”南乔埋头削着木头，笑道：“这种人有个统一称呼，叫做小人。”

小人得志，啧！

孟氏还是气不过，见南乔还能静下心来玩木头：“难道你就不生气？”

南乔吹掉木屑：“有什么可气的？有他们倒霉的时候——你不会以为蔡婆子跟赵玉柱是什么好东西吧？那两个会那么好心，白送水给别人？”

说句不客气的话，那两个虽年龄相差大，但秉性是真的相投，蛇鼠一窝，都是认钱不认人的。想从他们身上讨便宜，呵呵！

赵玉柱的声音随即在隔壁响起：“大家都知道，如今这水紧俏，便是有钱都没地儿买去！所以我们家这水呢，是不可能白给人用的，得掏钱买。”

南乔“哈”的一声笑出来：“你看我说什么来着？”

赵玉柱的话顿时让排队的人起了牢骚：“什么？一点子井水而已，还要钱？你们俩是掉钱眼儿里去了吧？”

“就是！还是街坊邻居呢，这钱你也好意思收？”

赵玉柱可不是孟氏，他脸皮厚着呢：“我怎么不好意思收了？这井是蔡姐的，她想怎么处置就怎么处置！你们要愿意买呢就留这儿，不愿意买我们也不拦着，你情我愿的事儿，谈什么好不好意思！”

蔡婆子站在一旁连连点头：“就是！也就我心善，愿意卖你们水用，我要是不卖，你们喝不上水可就要渴死了！”

赵玉柱适时吹捧：“蔡姐心地善良，这是在做善事啊！”

之前拉踩陆家的人：“人隔壁陆家就不收钱！”

“那你去陆家打水啊，你看人家开不开门！”赵玉柱嘿嘿笑着说：“我可不是陆家，他家要脸，我不要，我只要钱！反正我今天把话撂这儿了，想要水，行！拿钱来买！没钱拿粮食换也成！想白占便宜的，你哪儿来的回哪儿去吧！”

钱，他们舍不得，粮就更没可能了！征粮的昨天可是下来了，家里那点存粮连交税都不够，还得花钱去粮铺里买去，哪舍得浪费！

于是还真有人上陆家来敲门了，南乔一概不理，问就是没水，井干了。

“我家夫君为了找水，天没亮就出门了。我自家都难过，哪有余力帮衬别家。”

她们娘儿俩快活不下去时，也没见那个邻居伸出过援手啊！

任凭对方好说歹说，又是卖惨又是哀求，反正南乔就是铁了心的不开门。

“砰！”紧闭的大门被狠狠地踹了两脚，外头的人见陆家人油盐不进，气急败坏开始踹门了。

“你尽管踹！”南乔放下木头，冷笑道：“我给诸位提个醒儿，还有人记得我夫君什么出身吗？县衙里那点关系虽然小，但也是有用的。他跟那边说一声，你们猜猜，征粮的官差会不会给你们装粮食的斛上头多踹两脚？”

这一脚下去粮食就得下去一截，他们就得多添些粮把那斛给装满了。

南乔这话一出，外头立马安静了。没人踹门也没人哀求了，全都灰溜溜跑去了蔡家那头儿。

罢了罢了，还是再与蔡婆子歪缠几句求求情吧！陆家那边跟县衙里有关系，尤其是在这收税的关头儿，实在不敢招惹！

然而蔡婆子岂是能用情分打动的？尤其边上还有个臭味相投的赵玉柱，两人咬死了不给钱就不给水，什么情分不情分的，那玩意儿能值几个钱儿？

闹到最后，家里实在没水用了的几家只得忍痛拿了钱，拎着买回来的半桶水一边走一边咒骂蔡婆子两人不得好死。

“也不知那陆家女婿上哪儿找水去了。”街坊们嘀嘀咕咕：“他要是真找着水了，咱上门去求求，让他也带咱们去找。蔡婆子两人心忒黑，靠着买水终究不是长久之计。”