入夜后，一口口大铁锅并未收起，清粥没了，但热水还有，哪个难民想喝都能过来要。

热水是不限量的，想喝几碗都可以。

一碗清粥只能润润肠胃，难民们都愿意去要一碗热水，捧着能暖手，喝了能暖胃，连带着这一个寒冷的夜晚也变得暖和了一些。

母女俩搂在一起，外头虽然天黑了，她们绝望的心却明亮起来。

夜色沉凝，难民们填报了肚子，陆陆续续陷入沉睡，他们实在是太累了，此起彼伏都是呼噜声。

赵茂出现在一处棚户门口，蹲下身往里头看：“跟我走吧。”

“是，小少爷。”窝在最角落处的男子连连点头，快步跟上去。

他显然有些畏惧，瑟缩着脖子，路上鼓起勇气才问：“小少爷，只要我照实说，你真的能让我进城吗？”

一路逃难过来，男人知道只有进了城才能有活路，上河镇百姓的日子不错，只要他能进城就能找到活儿，就能活下来。

否则留在城外头担惊受怕，这清粥也不知道能吃几日。

他实在是饿怕了，这才用最大的秘密来拼一把。

赵茂停下脚步，淡淡的看着他：“那是自然，答应你的事情，我绝不会食言。”

“多谢小少爷。”男人连声道谢。

赵茂挑眉：“我不是什么少爷。”

“您是贵人，是我们的救命恩人，要不是您我们恐怕就……”男人使劲的想拍马屁。

赵茂打断他的话：“待会儿见到父亲，你如是说就是，别说废话。”

他可知道亲爹最不耐烦别人兜圈子说废话，浪费时间。

男人意识到他的不耐烦，立刻闭了嘴。

等见到赵梦成，他连人脸都没看清就直接跪下，开口就说：“请大人明鉴。”

赵梦成挑眉，若是有人看见，便会知道父子俩挑眉的动作有多么相似。

“把你知道的说出来，其余的不必担心。”赵梦成开口道。

男人连忙如实道来。

“小的本是安塞一小村庄的百姓，靠种地放羊为生，今年日子难过，春天时候大旱，偏偏到了秋收又连着下雨，乡亲们都苦不堪言。”

男人想起之前的生活，那时候他家中爹娘还活着，日子虽然艰苦，但也不是过不下去。

原本他都想好了，辛苦几年再娶一个媳妇，再生几个孩子，平平凡凡也是一辈子。

可世道却让他想辛苦，都没法子辛苦。

“事情发生的那天晚上，我因为白天少了一只羊在外头找，一直到天黑都没回去。”

男人悲从中来，擦了擦湿润的眼眶：“等我终于找到那只羊回去的时候，就看到许多穿着官服的官差，他们是来拉壮丁的，村里但凡还能走的男人都被带走了。”

赵梦成眉头一皱，安塞靠近边疆，是个荒僻之地，但并非囤兵之地。

按理来说，即使大周要征兵，也不可能大半夜去偏僻的村子强行拉人。

男人面露恐惧：“不止如此，他们拉走了男人，连女人都没放过——他们在杀人。”

赵梦成拧起眉头，看了眼赵茂，彼此都预感到不妙。

带走男人和适龄女子，却把剩下的老弱妇孺都杀了，这可不是正规军的做法。

“你可看清那些是什么人，穿着哪里的官服？”赵梦成问道。

男人使劲摇头：“天太黑了，我看不清，而且我怕他们发现，只敢躲在远处看。”

他擦了把眼泪，哭诉道：“天亮之后我回去看过，村里一个活口都没有，我想过报官的，可我连官府的大门都进不去。”

“后来安塞就乱起来了，到处都是逃难的人，我就混在了里头一路朝南走，一直走到了上河镇。”

“大人，请你行行好放我进城吧，我真的不想死。”男人下意识的想抓住赵梦成的衣摆。

赵茂拦住他的动作：“你放心，你不会死。”

他回头看了眼赵梦成，后者微微点头。

赵茂便喊来刘恒将这个男人带走，并不送进城，而是直接送到了青山村，暂时放在还未停工的香皂工坊里当个杂役。

刘恒果然是个聪明人，一句话都没问，将这桩事情办得妥帖。

人送走了，赵梦成紧拧的眉头却没舒展开：“事情不对劲。”

赵茂也说：“如果真的是朝廷征兵，无论如何也不该残杀百姓。”

不只是朝廷，即使是非正规的，例如丰州营这般私底下想要增长实力征兵，也只会对麾下的士兵好，怎么可能直接将他们的家属全部杀了。

这样的做法，与其说大周军队，不如说——

“是外族。”

两人不约而同的开口，说出口后都是心底一沉。

赵梦成拧了拧眉，恍惚记起来书中曾经提过，大周晚期中央积弱，争论不休，导致各地诸侯揭竿而起，而外族见大周积弱，也屡次侵扰。

这样的现场一直持续到赵椿成为大将军，战无不胜，才勉强压制。

赵梦成擡头看去，他家傻儿子正跟民兵们一起坐在篝火边，他显然没吃饱，这会儿拿着几个肉饼子在啃。

吃起来左右开弓，还要跟民兵插科打诨，时不时面饼都要喷一口。

那样子简直辣眼睛。

赵椿感受到亲爹的眼神，猛地擡头：“爹，有事儿吩咐吗？”

“没事，你好好吃。”

赵梦成没忍住，教训了一句：“吃东西的时候别说话。”

赵椿赶紧咽下嘴巴里的肉饼子，嘿嘿笑：“好嘞，我不说。”

下一刻就把剩下的饼子全塞进嘴巴里，差点没噎着，还是他身边的周旻递过去一囊水才没让他噎的翻白眼。

赵梦成心底叹了口气，又看向赵茂。

相比起大哥来，赵茂相貌堂堂，斯文俊秀，很有几分吾家有儿初长成的模样。

赵椿能战无不胜，这位智囊可没少出谋划策。

赵梦成拍了拍老二肩膀：“看来安塞一带要乱起来了，幸好安塞距离丰州府路途遥远，暂时不会影响太大，阿茂，我们得快些成长起来。”

赵茂眼睛一亮，连连点头：“爹，孩儿一定会快快长大。”

赵梦成见他迫不及待的样子，笑了一声，又说：“倒也不必太急，有爹在，总会护着你们的。”

赵茂用力点头，眼睛都笑成了月牙儿。

另一头，赵椿也瞧见了，忍不住对身边的唐糖吐槽：“你瞧老二那样儿，指不定爹又开他了。”

唐糖自顾自吃糖饼子，这可是馨儿姐姐为他特制的，他都舍不得一口气吃完。

赵椿念叨了半天，结果转头一看这家伙吃了好半天，饼子还剩下一半。

“你樱桃小嘴吗，咋吃这么慢，是不是吃不下了，吃不下给我。”赵椿说着就伸手去拿。

唐糖立刻转头：“不，我爱吃才留着慢慢吃。”

赵椿跳脚：“傻不傻啊你，好吃的就得赶紧吃掉，不然你不吃，别人就吃了。”

“我的别人抢不走。”唐糖很提防他，觉得出了赵椿，别人干不出抢他吃食的事情来。

安全起见，他索性一溜烟儿跑了，去另一头的篝火旁吃。

赵椿气呼呼的坐下来，周旻又递给他一个饼子：“你老逗他做什么，小糖还是个小孩儿呢。”

赵家四个孩子里，唐糖年纪最小，他个儿也小，比赵馨还矮一些。

偏偏长得又分外出挑，那眉眼跟金童子似得，让人看着都觉得心软，以前觉得赵梦成给别人家养孩子的，如今见他粉雕玉琢，也不说闲话了。

赵椿接过饼子咬了一大口，说：“他是小，心思可多了，故意在我旁边吃馋我呢。”

哼，他还不知道小糖那点心思，平时有点好的总是藏着吃，等他们吃完了，就坐在他们跟前吃。

“我们家四个孩子，就我最实诚。”赵椿这么说。

赵梦成得到消息，左思右想，还是立刻将丰州营的陈柏吉叫来，将消息告知。

陈柏吉一听，果然脸色大变：“这话若是真的，只怕要天下大乱。”

赵梦成提醒：“虽说安塞大乱，外族趁机掳人，可死了这么多人都没传开来，只怕有人里应外合。”

陈柏吉脸色更加难看。

虽说丰州营有异心，但作为大周人，都忍受不了外族入侵。

“赵老板，我得连夜回去报信。”他拱手道。

“辛苦陈大人了。”

赵梦成让人牵来骏马，又置办了随礼，这才送陈柏吉离开。

人走了，赵茂便问：“爹，丰州营会彻查此事吗？”

赵梦成却摇了摇头，叹气道：“安塞距离丰州营太远，想管也没法管，顶多只能先上报朝廷，到时候只怕已经晚了。”

就如赵梦成猜测的那样，指挥使得知消息先是暴怒，又是皱眉。

“本官管不了安塞的事情，此时还需上报朝廷。”

秦清见他还有保家卫国之心，倒是松了口气，提醒：“大人，不如多派几个人，上报朝廷的同时可联络镇北军，琼州营，安塞在琼州管辖之内，或能彻查一二。”

指挥使略做思索，便答应下来。

丰州营反应极快，当晚便有快马奔出，一切却还是太迟了。