华夏城太和殿的铜钟刚敲过辰时三刻，殿外的汉白玉栏杆上还凝着晨露，殿内已肃立着文武百官。檀香从盘龙柱旁的三足鼎炉中袅袅升起，与透过雕花窗棂的晨光交织成金色的雾霭，映照得梁柱上“国泰民安”的匾额愈发庄重。大王身着十二章纹的明黄龙袍，端坐在须弥座上，手中那卷来自永乐城的急报已被指腹摩挲得边角发卷，锦缎封面上的“十万火急”四字格外刺眼。

“诸位爱卿，永乐城八百里加急。”大王的声音打破殿内的寂静，沉稳中带着一丝不易察觉的凝重，“黄大海驱赶灾民，数万难民正沿商道南下，直指我华夏国境。这些人多是南境、中境的饥民，老弱妇孺占了七成。此事关乎国本，今日须得议出个万全之策。”

话音刚落，殿外传来急促的脚步声。陈胜身着玉带紫袍，快步走入殿内。“儿臣来迟，请父王恕罪。”他躬身行礼，腰间的双鱼玉佩碰撞出清脆的声响。

“无妨，你来得正好。”大王抬手示意他站在左侧首位，“你常去边境商栈巡查，之前的流民奴隶接收你也有参与，对流民习性更熟，今日正好听听你的见解。”

内侍将急报抄本依次分发给众臣，纸张翻动的沙沙声中，兵部团长陈武已按捺不住，跨步出列，铁甲碰撞发出沉闷的响声：“大王！此乃黄大海的毒计！他自己容不下灾民，便想将这包袱甩给我华夏，自己留下年轻力壮的，把老弱病残的赶出来，耗我粮储、乱我民心！依臣之见，当即刻封锁永夏寨，增派五千精兵驻守商道各驿站，凡流民一概不准入境！”

“陈团长此言差矣！”户部尚书陈林之连忙出列，嘴唇激动而颤抖，他手中还攥着今早刚统计的粮仓账册，“灾民皆是大周子民，只因遭灾才流离失所，都是像当初的我们一样，是命苦的百姓。如今他们来投，也将会成为我华夏子民，若闭门不纳，与周勤、黄大海之流何异？臣前几日清点国库，虽我朝也受本次寒潮影响，但所幸粮存七八，虽无法与去年的大丰收相比，但粮仓尚存六十万石小麦、三十万石栗米稻谷等粮食，且百姓家里都有充足的余粮，由于补种及时，今年秋收时大麦、水稻、红薯等粮食收成也不会太差，大河里鱼类丰富，因此完全能够接纳这些苦难百姓，臣建议先调五万石粮食先行救济！”

“五万石？”陈武冷笑一声，右手重重拍在腰间的玉带，“陈司长可知数万张嘴一日要消耗多少粮？据军册记载，我军三万士兵一日耗粮不过千石，这些流民若有五万，一日至少需两千石，五万石撑不过一月！更要命的是，谁能保证流民中没有黄大海安插的奸细？去年周勤便派细作混在商队，若非查获及时，险些把咱们的城防部署摸透了去！”

“奸细可查，民心不可失！”陈林之将账册往案上一拍，白色的纸页在气流中翻动，“想当年，臣亲眼见灾民在路边啃树皮、挖观音土，有个妇人把最后一块麦饼喂了孩子，自己活活饿死在官道旁。若见死不救，天下人会如何看待我华夏？届时不用黄大海动手，民心一散，国本便动摇了！”

殿内顿时起了争执，户部部长刘海轻咳一声，缓步出列，手中捧着一卷厚厚的户籍册：“大王，臣有一策。可在永夏寨设立临时安置点，凡入境流民，先登记造册——姓名、籍贯、家庭成员、有无手艺、是否患病，一一将一切记录在案。身体强健者，分流至三座新城，参与筑城、开荒，咱们以工代赈，管饭管饱，每月还能发些粗粮当工钱；老弱病残则集中安置在永夏寨，由官府拨粮供养，医疗部派郎中诊治。”

“以工代赈固然是好，难民的加入也正好补充了劳动力，”建设部部长赵宽皱眉道，“但是刘大人有所不知，三座新城的砖石木料尚且不足，工匠都不够用，新城未建好各方面配套不完善，让一群饥民去筑城，怕是要出人命。”

“此事臣已有准备。”刘海连忙补充，从袖中取出一卷图纸展开在案上，“臣连夜已让工坊赶制五千把锄头、三千把铁锹，还备了一万领草席、五千斤麻绳。临时居住区选在地势高的坡地，先挖好排水沟，每五十人建一个茅厕，可防疫病。至于筑城，先从平整土地、搬运石料这些轻活开始，每日两餐管饱，等流民恢复体力再做重活，绝不会强人所难。”

“说得轻巧！”陈武反驳道，“若流民聚众闹事怎么办？听说南境就有灾民抢粮，打伤了二十多个官差。永夏寨兵力本就不多，若要分兵看管流民，边境防御岂不是成了空壳？”

制造司司长李老四出列说道：“臣认为刘大人说的方法可行，只要治安和粮草到位，这些难民可都是不可多得的劳动力。”

农业部部长赵永村也出列说道：“大王，臣也认为这些难民，可以大大提升我国的劳力，只要熬过了今年，来年多开荒多种地，加上我国高超的农业工具和配套的水利设施，只要不是再遇天灾，丰收肯定是不成问题的。”

“是啊，说的有理。”其它大臣附和道。

陈胜一直沉默旁听，此刻见争论渐缓，上前一步道：“父王，诸位大人所言皆有道理，却各有偏颇。”他目光扫过众臣，朗声道，“流民不可不纳，否则失了民心；亦不可不防，否则恐生祸乱。依儿臣之见，当分三步走，既安民心，又固边防。”

大王微微颔首：“你且细说。”

“第一步，保障粮道安全，稳住流民心神。”陈胜转向陈武，“请兵部调拨三千禁军，分十队护送粮草——每队三百人，配备弓箭、石灰弹和盾牌，沿商道每五十里设一个护粮点，与驿站形成呼应。凡运粮马车，皆插‘华夏赈济’的黄旗，让流民远远望见便知有粮，不必哄抢。”

陈武皱眉道：“护粮队分兵后，每处只有三百人，若遇流民哄抢或周勤偷袭，怕是难以应对。”

“正因如此，才要与驿站协同，且流民也不是一次性到来。”陈胜解释道，“商道驿站本就有驻兵，护粮队抵达后，可与驿站兵卒合力防御。另外，商道往来的货队，尤其是运盐、运牲畜粮草的商队，须由军队护送，与护粮队交替前进，既保商贸，又壮声势。”