华夏城的朝堂外，午间的阳光透过云层，洒在汉白玉栏杆上，映得雕花纹路格外清晰。大臣们三三两两地走出大殿，有的低声讨论着方才的朝议，有的加快脚步准备返回部衙处理公务。陈胜刚走出殿门，目光便在人群中扫过，很快锁定了兵部尚书杨元广的身影——他正拿着一份文书，与身边的属官交代着什么，眉头微蹙，显然是在安排康城赏功的后续事宜。
“杨尚书留步！”陈胜快步上前，声音里带着几分轻快。他今日身着月白色锦袍，腰系玉带，褪去了朝堂上的庄重，多了几分少年人的爽朗。
杨元广听到声音，回头见是陈胜，连忙停下脚步，拱手笑道：“原来是王子殿下。不知殿下唤住臣，有何要事？”身边的属官识趣地躬身退下，临走前还不忘对着两人作揖行礼。
陈胜走上前，拍了拍杨元广的胳膊，语气熟稔：“杨叔，方才朝议时，父王让我去康城主持赏赐和谈判事宜，我想着路上无聊，正好……”他故意顿了顿，看着杨元广的反应。
杨元广何等精明，瞬间便猜到了陈胜的心思，忍不住笑道：“殿下是想让曼儿陪你一同前往吧？”他早就习惯了陈胜的“小心思”——自从两人定亲后，陈胜只要得空，就会往杨府跑，要么陪杨曼儿看书，要么带她去城外散心，府里的下人都笑着说“王子比自家公子还勤”。
陈胜也不掩饰，笑着点头：“还是杨叔懂我。我想着，康城刚经历战事，虽已平定，但沿途风景正好，带着曼儿一起去，既能让她散散心，也能多些相处的时间，培养培养感情。”
杨元广捋了捋胡须，眼中满是笑意。他对陈胜本就十分满意——陈胜不仅才华出众，治国有方，对女儿更是体贴入微，这样的女婿，打着灯笼都难找。“殿下有这份心，臣自然是乐意的。”他顿了顿，又道，“不过臣今日还有些急事要处理——兵部要尽快拟好康城将士的赏功名单，还要协调粮草运往康城，实在抽不开身陪殿下去府里。殿下若是急着找曼儿，不如自行过去，臣回头让人知会内子一声便是。”
“那太好了！”陈胜眼睛一亮，连忙说道，“杨叔放心，我定会照顾好曼儿，绝不让她受半点委屈。”
杨元广笑着摆手：“殿下客气了。曼儿自小被我们宠着，性子虽活泼，却也懂事，有她在身边，说不定还能帮殿下分些烦闷。只是有一事要拜托殿下——康城毕竟刚经历过战事，沿途可能有些颠簸，还请殿下多照看她的身子。”
“杨叔放心，我都记着。”陈胜躬身道，语气郑重，“我会让侍卫备好舒适的船室，带足常用的药材和衣物，绝不会让曼儿受苦。”
两人又寒暄了几句，杨元广便拿着文书匆匆离去，临走前还不忘叮嘱：“曼儿今日应该在府里的花园看书，殿下直接过去便是，府里的人都认识你。”
陈胜应了一声，转身朝着杨府的方向走去。阳光洒在他的身上，暖风拂过衣袍，他的脚步都轻快了几分——一想到能和杨曼儿一起去康城，还能沿途游玩，他的心里就像揣了只小兔子，怦怦直跳。
杨府的大门前，两只石狮子威风凛凛地立在两侧，门楣上悬挂着“杨府”的匾额，朱红大门敞开着，几个下人正站在门口，见到陈胜走来，连忙躬身行礼：“见过王子殿下！”
“免礼。”陈胜摆了摆手，笑着问道，“你们家小姐今日在府中吗？”
一个年长的管家连忙回道：“回殿下，小姐正在后花园的凉亭里看书呢。殿下这边请，老奴这就去通报。”
“不用通报，我自己过去就好。”陈胜说道，熟门熟路地穿过前院、中院，朝着后花园走去。杨府他来的次数多了，早已轻车熟路——前院种着两排玉兰树，此刻正是花期，白色的花瓣落在青石板上，像铺了一层薄雪；中院的葡萄架下，几个丫鬟正在晾晒衣物，见到他都笑着问好；后花园的月亮门后，便是一片郁郁葱葱的花木，远处的凉亭里，隐约能看到一抹粉色的身影。
走近了才看清，杨曼儿正坐在凉亭里，手里捧着一本书，垂着眼帘看得认真。她今日身着粉色襦裙，裙摆上绣着细碎的桃花，乌黑的长发挽成简单的发髻，只插着一支碧玉簪，阳光透过树叶的缝隙洒在她的脸上，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，模样温婉动人。
陈胜放轻脚步，走到凉亭外，故意咳嗽了一声：“曼儿。”
杨曼儿吓了一跳，手里的书差点掉在地上。她抬头见是陈胜，脸上瞬间染上红晕，连忙站起身，屈膝行礼：“见过王子殿下。殿下今日怎么来了？可是朝议结束了？”
“刚结束，特意过来找你。”陈胜走进凉亭，坐在她对面的石凳上，目光落在她手中的书上，笑着问道，“看的什么书，这么入神？”
“是殿下之前送我的《华夏风物志》。”杨曼儿把书合上，放在石桌上，脸颊依旧泛红，“里面写了好多各地的风景和特色，我看着觉得很有趣。”
“喜欢就好。”陈胜看着她羞涩的模样，心中越发欢喜，他清了清嗓子，说道，“曼儿，有件事想跟你说——方才朝议，大王让我去康城主持赏赐将士和与南境谈判的事宜，我想着路上无聊，想邀你一同前往，不知你愿不愿意？”
杨曼儿闻言，眼睛瞬间亮了起来，双手不自觉地攥紧了裙摆，语气里满是惊喜：“真的吗？我……我可以跟殿下一起去康城？”她早就听陈胜说过康城的事——那里有汉河的美景，有新建的城池，还有热情的百姓，心里早就想去看看了，只是一直没好意思开口。
“当然是真的。”陈胜见她欢喜，心里也跟着高兴，“我已经跟杨叔说过了，他也同意了。咱们沿途可以看看风景，到了康城，还能看看那里的新城和汉河，比在府里待着有趣多了。”
杨曼儿的脸颊更红了，她低下头，小声说道：“可是……我还是要先请示一下父亲母亲，才能答复殿下。”虽然心里早已愿意，但身为大家闺秀，该有的矜持还是要有的。
“傻丫头。”陈胜忍不住笑了，“我刚才在朝堂外已经跟杨叔说过了，他都同意了，你母亲那边，杨叔也会去说的。你要是愿意，咱们明日就能出发。”