陈刚望着他的背影，不解道：“杨进，你这是何苦？放虎归山啊！”

“这不是放虎归山，是‘敲山震虎’。”杨进解释道，“让周勤知道我们的实力，他反而会有所忌惮，不敢轻易来犯。咱们现在的首要任务是建好康城，而非与南境开战。”

陈刚似懂非懂地点点头，不再多言。船队继续前行，傍晚时分，抵达了柳溪村。

柳溪村临汉河而建，村里多是茅草屋，此时炊烟袅袅，村民们正忙着准备晚饭。突然看到河面上驶来庞大的船队，还载着密密麻麻的士兵，村民们顿时慌了，纷纷躲回家里，关紧房门。

“杨进，这村子……”陈刚正想下令让士兵戒备，却被杨进拦住。

“此处是柳溪村，汪大山的家乡。”杨进笑着道，“汪大山现在跟着赵进执行任务，之前回来探过亲，想必已经跟村民们说起过华夏国。咱们不必戒备，先去跟村长聊聊。”

说罢，杨进与陈刚带着几名亲兵，沿着田埂走向村子。村长是个六十多岁的老汉，名叫汪大树，此时正站在村口，手里握着根枣木棍，强作镇定地望着他们。看到杨进身上的铠甲与船只上的“华夏”字旗，汪大树心里有了底，连忙放下木棍，上前拱手：“不知是华夏国的官爷驾到，有失远迎！我是这柳溪村的存在汪大树。”

杨进笑着扶起他：“老丈不必多礼。我们是华夏国的军队，此次前来是为了在前方建城，路过贵村，特来打个招呼。”他顿了顿，又道，“您认识汪大山吗？他现在是我们军中的班长，跟着赵进大人执行任务，一切安好。”

汪大树闻言，眼睛顿时亮了：“认识！认识！大山是俺的娃！他上次回来，带回来了很多华夏国的好东西，跟俺说华夏国好，有饭吃、有衣穿，还能读书，村民们都羡慕不已……村民们都盼着能早点成为华夏国的百姓呢！”

“那老丈可要如愿了。”杨进道，“我们要建的康城，就在前方黑风口，日后柳溪村也会划入华夏国的疆域，村民们都是华夏国的子民，能分到土地、农具，孩子还能上学。”

汪大树激动得嘴唇发抖，连忙对身后的村民喊道：“大伙儿听到没？咱们以后就是华夏国的人了！能减轻赋税了，孩子们有学上了！”

村民们从屋里探出头，听到这话，顿时欢呼起来。有个妇人抱着孩子跑出来，激动地问：“官爷，俺们真的能减轻赋税吗？”

“千真万确！”杨进点头，“赋税只收一成，还有各种减免政策，只要肯干活，还能分到新房，还能领农具。等康城建好，你们还能去城里居住，在城里做工，挣粮食、挣银子。”

村民们的欢呼声响彻村庄，汪大树拉着杨进的手，非要留他们吃饭。杨进婉言谢绝：“老丈的好意我们心领了，只是建城之事紧急，我们还要赶去黑风口。日后若有需要，可派人去康城找我们，我们定当相助。”

告别汪大树与村民，船队继续前行，沿河两岸都是平原。夜色降临时，终于抵达了此行的终点——黑风口。

黑风口位于汉河下游，河道在此处骤然变窄，两岸是陡峭的山崖，崖上长满了低矮的灌木，确实是“一夫当关，万夫莫开”的险要之地，平原到此也被山崖截断，仿佛城墙挡在前面。杨进站在船头，望着眼前的景象，深吸一口气，随即转身对着身后的大部队高声喊道：“兄弟们！咱们总算到地方了！这里就是黑风口，咱们未来的家——康城！”

船队上的士兵、工匠、百姓纷纷探出头，望着这片荒无人烟却地势险要的土地，眼中满是期待。

“别看这里现在荒凉，”杨进的声音透过铁皮喇叭传遍河面，“只要咱们齐心协力，像建永夏寨那样开荒、筑城、挖渠，用不了多久，这里就会变成良田万顷、房屋林立的好地方！大家都能住上砖瓦房，吃上白米饭，过上安稳日子！现在，听我命令——登陆！”

“遵命！”所有人齐声应和，声音震得山崖回声阵阵。

船只依次靠岸，士兵们率先登陆，迅速抢占两岸的高地，搭起帐篷，架起弓箭，形成防御阵型；工匠们扛着工具，开始平整地面，搭建临时工坊；百姓们则在吏部官员的指导下，搬运物资，清理杂草。整个黑风口顿时热闹起来，灯火次第亮起，像一串落在黑暗中的明珠。

陈刚走到杨进身边，望着眼前忙碌的景象，笑道：“杨兄，这一路辛苦，总算到地方了。你看，接下来咱们该怎么布防？”

“趁天色还能看路，走，咱们去勘察地形，边走边说。”杨进拿起一盏灯笼，率先朝着山崖走去。

两人沿着河岸前行，灯笼的光映照着脚下的碎石。杨进指着左侧的低洼地带，沉声道：“你看这里，地势低洼，容易积水，也容易被敌人偷袭，必须多派人手驻防，最好挖一条战壕，架上拒马，防止敌人从这里突破。”

陈刚点头：“没错，这里确实是薄弱环节。我看派一百人守在这里，分三班巡逻，应该能守住。”

“再看那里。”杨进又指向右侧的高地，“那里视野开阔，能看到河道上下游的动静，适合搭建箭塔和侦察哨。派五十人驻守，白天放哨，晚上点火把，一旦发现敌情，就能及时通报。”

两人继续往前走，来到河道最狭窄的地方。杨进停下脚步，望着两岸的山崖，眼中闪过精光：“你看这河道口，宽不过三丈，咱们只要在两岸搭建箭楼，安上火炮，再在河道里埋下暗桩，敌人想从水路进攻，简直是‘自投罗网’！”

“陆地也一样！”陈刚指着身后的大山，“这大山是天然屏障，咱们在山间小道上修几道关卡，派士兵驻守，敌人想从陆地进攻，也是难如登天！”

“对，目前来看，咱们需要优先建造防御工事的是东面和北面，以及河那边的西北面，河这面都将是咱们华夏国的领土，只是希望朝廷尽快安排军队和百姓将其真正地占据。”

“这些地方军队已经探索过了，没有发现有城镇和村落，的确算是咱们的领土了，以今年国内的生育情况看，应该要不了几年就可以发展过来了。”

两人正说得兴起，一个士兵突然气喘吁吁地跑过来，单膝跪地：“将军！不好了！南境来了一支商队，被咱们的士兵拦在城外，劝他们返回，他们却不肯，非要见二位将军！”

杨进与陈刚对视一眼，皆有些意外。杨进皱眉道：“南境商队？这个时候来黑风口，怕是没那么简单。走，咱们去看看。”