杜氏是她的小姑子，她再是有气，这气也不会朝自家人身上撒。何况嫡母难为，尤其是上有婆母的嫡女，行事难免要顾忌一二。

顾老夫人老脸臊得厉害，虽不喜沈氏今日说话难听，与市井泼妇没什么两样，却也没法挑对方的理。

谁让错的是他们顾家的姑娘，丢人现眼的人是她的亲孙女。

“亲家舅母，你消消气，这孩子知道错了，有什么话我们坐下来好好说。”

顾荛捂着脸，哭着道：“舅母，知道错了，可是千错万错大错已成，舅母骂我打我，我都受着，绝无半点怨言，还望舅母可怜大表哥，若是此事传出去，怕是有损他的名声。”

沈氏闻言，更是大怒。

“你果然是你姨娘肚子里爬出来的，一样的黑心烂肝，这个时候还敢威胁我！我告诉你，这事就算是传出去了，没脸的也是你们姓顾的。可怜我的虚儿被你算计，我还没地说理了？信不信我告到衙门去，我看你们顾家怎么办？”

这时顾勤和忠平伯赶到。

顾荛看到顾勤，眼中乍现希冀之色，“父亲……”

顾勤的脸上是从未过有的阴沉之色，仅是看了她一眼，眉头皱得更紧，嘴角微微地向下耷拉，彰显着极其的不悦与恼怒。

他之前在杜家可没落什么好，不仅被沈氏指着鼻子骂教女无方，还挨了忠平伯两拳。

“你……当真是让为父太失望了！”

这句话听在顾荛耳中，已是重得不能再重。

她悲恸着，哭泣着，有些摇摇欲坠。

沈氏一把甩开杜氏的手，理了理自己的衣发，不客气地道：“事情已然这样，我只当我家虚儿睡了一个丫头，你们若是愿意，就把人送去杜家，若是不愿意，自己养着便是。”

说完，朝忠平伯使了一个眼色，干脆利落地走人。

他们的意思很明确，那就是要么做妾，要么不了了之。

这不是顾荛要的结果，她哭着求顾老夫人和顾勤，“祖母，父亲，求你们可怜可怜，我不做妾，我们顾家的姑娘，万没有做妾的道理！”

“你这个时候知道你是顾家的姑娘了？”顾老夫人气得险些话都说不出来。

她嫁进顾家多年，从未有过像今日这般被人指着鼻子骂。她多年的脸面都被人撕下来，踩在地上恣意践踏。

而这一切，全拜自己的孙女所赐。

“母亲……”杜氏哽咽出声，“我实在不知该怎么办才好，左右都是为难……”

事情一出，夹在中间两头不是人的就是她。

顾老夫人如何不知她的为难，倘若再坚持大事化小，用一纸婚书将丑给遮住，恐怕不是结亲，而是结仇。

但如果做妾，那是无论如何都不能够的。

“祖母，求求你，求求你可怜可怜孙女，孙女知道错了……”

“巧娘。”顾老夫人重重地叹了一口气，“你打小性子就稳，你能做出这样的事，想来是经过深思熟虑的，应该也想过后果。杜家不容你，我们顾家也没有做妾的姑娘，你去庄子上住些日子，好好反省吧。”

“祖母！”顾荛不敢置信是喊着。

顾老夫人沉痛地一摆手，她便被两个婆子给拖下去。

*

夜已深，各院的灯火都还亮着。

岁安院内，南柯正仔仔细细地检查着所有从公中领来的份例，大到用具，小到香料等物，一样样地过着目。

上回羊乳的事，还有万仙寺的檀香，无一不让她心有余悸。

相比自家姑娘的安危，她再小心也不为过。

院子外传来有人叩门的声音，黄粱出去查看后来报，说是春泥求见。

春泥是顾荛身边最信任的人，明日一早顾荛就要被送去庄子，她这个时候前来，必然是受顾荛所托。

顾荃沉思一会儿，道：“让她进来吧。”

春泥被领进来，跪在地上，“四姑娘，我家姑娘想见你一面，她说她知道那写信之人是谁。”

顾荛当然不会是良心发现，在临走之前说出这个秘密，而是想拿这个信息做交换。

顾荃心知肚明，却依然前往。

杏树下，顾荛一身的素白，正跪在地上烧着纸钱。

纸钱一张张地被火舌头吞噬，化成飞舞的灰烬，她的脸半现在火光中，竟是出奇的冷静，且还透着几分诡异。

顾家的几个姑娘中，顶数她才情最佳，也最为清高。

她不说话，顾荃也不开口问。

心理战而已，谁先开口谁就落了下乘，反正一早就要被送去庄子的人是她。

没过多久，她败下阵来。

“四妹妹，或许我们所有人都小看你了。”

“二姐姐，之前你装可怜的样子，一点也不好看。”顾荃背手而立，漫不经心地打量着树上越发大了些的杏果。

姐妹多年，或许今晚她们才得以用彼此的真面目示人。

顾荛缓缓起身，也望着杏树，“这棵杏树，是我出生那年我姨娘种下的。从我记事起，它一直都在。我知道你恨我姨娘，可我姨娘全是为了我。”

“二姐姐，你当真要和我回忆往昔吗？我倒是无所谓，反正闲着也是闲着，你留在府中的时辰却不多了。”

姐妹情深这样的东西，在她们之间从来没有存在过。

对于顾荃而言，刘姨娘死有余辜。

她似笑非笑看着顾荛，直将顾荛强装的镇定给击得粉碎。

顾荛掐着掌心，“好，我可以告诉那写信之人是谁，但我可不白说。我要你去向祖母求情，让她收回成命。”

“二姐姐，杜家舅母那般态度，你就算是嫁进杜家，日后也没什么好日子过，你当真要一意孤行？”

“我已是大表哥的人，我没有选择，你只说帮还是不帮？”

顾荃从树上摘下一枚杏果，团在掌心中把玩着，不时还抛来抛去，从左手到右手，又从右手到左手，瞧着就像个顽皮的孩子，满是不谙世事的灵动。

顾荛却再也不敢小看她，随着她手中杏果的起起落落，一颗心也跟着七上八下。

她把玩够了，将杏果往地上一扔，“我可以帮你向祖母求情，却不保证事情能不能成。”

“那不行，必须能成，否则我不会说的。”

“那随你吧，反正你不说，我也会让人去查。那人如果真是冲着我来的，必定不会善罢甘休，一旦再出手，我总能将他找出来。”

说着，她开始往出走。

顾荛大急，“等等。”

“二姐姐，你可想好了？”她转过身来，脸上满是笑意，“还有我要看你说的信息是不是有用，若是你胡诌的，我可不依。”

顾荛深吸一口气。

事到如今，她别无选择。

哪怕是有一点希望，她也不想放弃。何况她比谁都知道，除了这个四妹妹，她已无人可求，也无人会应她所求。

“那日我姨娘去青云寺，我也跟着。”

“你若跟着，为何你姨娘身边的嬷嬷不知道？”

顾荛突然笑起来，似是有几分得意。

“我姨娘常教我，除了自己谁也不可信，包括身边的人。她是顾家的家生子，她身边的人都是顾家的人，有些事她不想让别人知道，比如说给什么人烧小人经，咒其不得好死。”

见顾荃不语，她笑得更大声。

“你没想到吧，我姨娘根本不想做妾，她只想堂堂正正的嫁人，哪成想却被祖母看中，指给了我父亲。所有人都说她不争不抢，实则是因为她厌恶极了自己妾室的身份，你猜她诅咒的人是谁？”

顾荃不想猜，也不用猜，静静地看着她。

她脸上的笑容慢慢冷却，变得有些扭曲，“四妹妹，你不好奇吗？”

“二姐姐，你如果再不说的话，天就快亮了。”

“这些年你果然都是装的。”她声音有些发恨，缓了几口气后，再现以往那种清高之气，擡着下巴高傲无比，“我之所以跟去，是因为想给自己求姻缘。我姨娘烧香时，被一个妇人给挤了一下。我事后回想，给我姨娘篮子里放信的应该就是那人。”

“你可看清她的模样？”

“我当时没怎么在意，自是不会注意她长什么样子，不过她捡东西时我多看了一眼，她的手与旁人不同。”

说到这，她卖了一下关子，不知是吊着顾荃的胃口，还是且等着看顾荃着急追问的样子。

顾荃却不问，依旧静静地看着她。

过了一会儿，她坚持不住，道：“她的手指根根有异，应是受过拶刑。”

受过拶刑的妇人，这倒是个极有用的信息。

顾荃站起身来，准备走人。

“四妹妹，我知道的都说了，别忘了你答应我的事。”

顾荛急声道，生怕顾荃说话不作数。

“我说过的话，自会做到。”顾荃道，快到门口时，又回过头来，“你方才让我猜你姨娘的诅咒那个人，不是祖母，也不是大伯，而是大伯母。”

人心莫测，有时候诡谲到让人觉得可笑。

“你怎么知……”顾荛惊愕着，差点咬到自己的舌头。

这个四妹妹怎会如此聪明，聪明到让人害怕。

忽地，她眼神一变，“你那天是不是根本没有中毒？”

顾荃如水的眼睛变成夜里的河水，幽静到令人恐惧。

半晌，反问：“你说呢？”

“我……”

顾荛瞳仁不停地收缩着，她曾经以为这个四妹妹除了长相一无是处，仅仅是命好而已。如今她惊觉自己不仅错了，且是大错特错。

她开始后怕，心口一阵阵发凉。

为自己曾经隐蔽的心思，更为自己险些付诸的行动。

等到顾荃离开，她再也坚持不住，双腿一软瘫坐在地。