棒槌沟的雾气带着甜腥气，那是腐殖土混着百年老参的味道。曹大林拨开齐腰深的蕨菜丛，鹿骨钎子轻轻探进黑土，像针灸师号脉般谨慎。

“停。”他突然压低身子。前方十步外的椴树下，几株六品叶参苗在晨光中舒展叶片，芦头盘结如龙，分明是棵罕有的“坐地参”。

曲小梅红绳还没系上，就听见林子里传来咔嚓的断枝声。三个穿劳保服的男人从红松后转出来，领头的是个刀条脸，手里拎着的军工锹还沾着新鲜泥土。

“哟嗬！捡现成啊？”刀条脸咧嘴，露出镶金的门牙，“这参是俺们先盯上的！”

徐炮当即就要发作，被曹大林按住。他注意到对方鞋帮上沾着某种蓝色苔藓——只有铀矿洞深处才长的东西。

“哥们哪条道上的？”曹大林慢悠悠给参苗系红绳，“这参认得主，看芦头起码五十年，你们军工锹才出厂几年？”

刀条脸脸色一变。身后矮个子突然亮出猎刀：“少废话！识相的快滚！”

恰在此时，林为民的辐射仪尖叫起来！指针正对着那几人挎包——里面分明装着放射性样本！

“你们不是采参的。”曹大林踏前一步，“地质队的？还是...盗矿的？”

剑拔弩张间，栓柱突然指着参苗惊呼：“快看！”

只见那棵六品叶参苗无风自动，叶片簌簌发抖，地底传来细微的断裂声——竟是参体自己在往深处缩！

“参王通灵！”吴炮手烟袋都掉了，“它不乐意让歹人碰！”

刀条脸恼羞成怒，抡锹就挖。一锹下去，土里突然窜出几条红纹蚯蚓，扭曲着缠上他手腕。矮个子举刀要砍，却被地涌出的蚁群爬满裤腿。

“山神发怒了！”新人们吓得连连后退。

曹大林却蹲下身，轻轻拨开参苗周边的“蜇人草”——种会让皮肤红肿的毒草。底下露出截锈蚀的铁管，管口还在丝丝冒白气。

“难怪参王要跑。”他用钎子敲敲铁管，“这是日军留下的废气排放管，你们挖参惊动了毒气层。”

刀条脸这才慌了，手上被蚯蚓咬处已肿起紫斑。曹大林抛过去一包药粉：“用尿调和了敷上，能保命。滚吧。”

那几人狼狈逃窜后，曲小梅小心移开毒草丛。只见参苗并非下缩，而是被地下气体顶得位移——下方是个巨大的空洞！

“是参王洞的侧室！”吴炮手激动得老泪纵横，“赵把头说的没错，真有这地界！”

他们用绳索吊下探查。洞壁满是参须状的结晶，正中石台上供着个陶瓮，瓮里竟是上百粒金灿灿的参籽！瓮底刻着满文：“山神泪，救荒年”。

更神奇的是，辐射仪在这里完全失灵，所有电子设备都停了摆。