草北屯的石灰味儿还没散尽，曹大林就套上了马车。车斗里铺着干草，上面坐着林为民和徐炮，后头跟着刘二愣子开的拖拉机，突突突地喷黑烟。

"真要去林场？"徐炮攥着鞭子嘟囔，"那帮国营爷能搭理咱？"

曹大林望着远处绵延的林带："树比人公道。咱们取经，不讨饭。"

林为民扶了扶眼镜："国营林场有全套育苗技术，还有林业大学来的实习生——说不定能请教土壤改良的事。"

日头升高时，他们看见了林场的红砖围墙。大铁门上挂着"和平林场"的牌子，门房里有个戴鸭舌帽的老头正听收音机。

"找谁？"老头眼皮都不抬。

"学习参观。"曹大林递上公社开的介绍信。

老头扫了眼介绍信，嗤笑："又是屯子来的？上回黑瞎子沟的来偷学嫁接，让护林队撵得屁滚尿流！"

徐炮当场就要发作，被曹大林按住。林为民赶紧递上包烟："大爷，我们真是来学习的。这是草北屯的曹队长，这位是黑瞎子沟的徐队长。"

老头听见"队长"二字，这才正眼打量他们。目光扫过曹大林磨得发亮的猎刀，又看看徐炮腰间的火药葫芦，突然乐了："猎户改行种树？新鲜！"

正说着，林场里开出辆解放卡车。车斗里堆着树苗，几个年轻人坐在苗垛上唱歌，嗓门亮得惊飞麻雀。

"小张！"老头喊住司机，"带他们去苗圃找李技术员！"

苗圃比屯子的打谷场还大。一排排塑料棚望不到头，地里插着红绿小旗。有个穿劳动布工作服的姑娘正教人嫁接，手起刀落，树皮削得比纸还薄。

"好刀法！"曹大林脱口而出。

姑娘回头，辫子甩过肩头："老乡懂嫁接？"

"只会接弓弦。"曹大林指指她手里的芽接刀，"这刀斜口再多半分，形成层对得更准。"

姑娘眼睛亮了："您是哪儿的老师？"

等说明来意，姑娘笑得直捂嘴："改良土壤找林业的？该去农科站呀！"见三人尴尬，又赶紧道，"不过我们这儿真有宝贝——腐殖土！"

她引他们到片黑得流油的土堆前："林场沤了三十年的腐叶土，PH值6.8，是最好的中和剂！"

林为民抓把土一闻，激动得眼镜直晃："就是这个！傅老师说过长白山腐殖土的神效！"

"想要？"姑娘眨眨眼，"拿东西换。"

徐炮赶紧捧出貂皮、鹿茸。姑娘却摇头："林场不缺这些。我们要——柞树籽！"

原来林场要培育抗旱树种，急需本地柞树籽。可野生柞树都长在陡坡上，采收危险。

"这好办！"徐炮一拍大腿，"俺们屯的猴子...不是，后生！个个会爬树！"

交易当即达成：草北屯供柞树籽，林场供腐殖土。姑娘还额外赠了本《苗木病虫害防治》，书页边密密麻麻写满笔记。

中午在林场食堂吃饭，白面馒头管够。曹大林注意到工人们饭盒里都装着自家腌的咸菜，唯独技术员桌上有盘炒鸡蛋。

"瞧见没？"徐炮碰碰他，"穿料子的就是吃香。"

曹大林却盯着窗外。几个工人正偷偷把剩饭倒进泔水桶，而墙根蹲着个老汉，把倒掉的馒头悄悄捡进布袋。

"浪费粮食..."他皱起眉头。

下午学习育苗时出了事。刘二愣子操作播种机，把整畦落叶松籽播深了三寸。技术员破口大骂："糟蹋国家财产！"

林为民赶紧打圆场："能补救！深播的籽顶土力强，只要调整覆土厚度——"

"你谁啊？"技术员瞪眼。

争执间，曹大林突然指向苗床："看！"

只见几只山蚂蚁正往深播处聚，衔着松籽往浅处搬——竟是帮着补救了疏密！

技术员看傻了。林为民推推眼镜："生物自调节功能。列宁格勒农学院有过论文..."

"你等等！"技术员突然跑开，很快拉着个戴眼镜的老者回来，"刘工！这老乡懂苏联技术！"

老者握着林为民的手直晃："同志哪个大学毕业的？"

得知是傅教授学生，老者更激动了："老傅还活着？当年我们在伊尔库茨克一起伐过木！"

原来老者是林场总工，早年留苏专家。他当即拍板：林场与草北屯结对子，每周派技术员下乡指导！

回程时马车沉甸甸的。不仅拉了十麻袋腐殖土，还有刘工私赠的pH计和一大捆技术书。

徐炮乐得直哼小调，冷不丁看见路旁山坡有异样——片落叶松林像被剃了头，树桩还渗着松油！

"偷伐！"他勒住马车。