这一幕被岸上的张翠花看在眼里，姑娘咬着嘴唇，扭头走开了。刘二愣子挠挠头，不明所以："这丫头咋了？"

吴炮手"吧嗒"抽了口烟，悠悠道："小年轻的闹别扭，正常。"

休息完毕，队伍继续前进。老虎沟越来越窄，最后几乎要侧身才能通过。曹大林走在最前面，突然举手示意停下——

前方二十步处，一棵六品叶野山参在树荫下静静生长！掌状复叶舒展如莲花，茎秆粗壮，顶端六片叶子形成一个完美的圆环。这是参中的极品，至少长了三十年！

"锁魂绳。"曹大林低声命令。

赵春桃立刻从药篓里取出一卷红绳，小心地递给曹大林。这是挖参人的规矩，发现野山参要先系红绳，防止"参娃娃"跑掉。

曹大林蹑手蹑脚地靠近山参，在距离三尺处停下，开始低声念诵："山神土地莫见怪，曹家小子来求财..."

念完祝词，他将红绳系在参茎上，打了个特殊的结。这个结看似简单却内有乾坤，是曹德海亲传的手法，既不会勒伤参茎，又能牢牢固定。

"鹿骨针。"曹大林伸手。

赵春桃递过磨好的骨针和鹿皮胶。曹大林开始小心翼翼地挖掘，每一针下去都精准无比，既不会切断参须，又能松动泥土。他的额头很快渗出细密的汗珠，但手上的动作稳如磐石。

挖参是个精细活，尤其是这种老山参，根须能延伸数米远。曹大林花了整整两个小时，才将整株参完整取出。参体足有儿臂粗，形如人形，根须完整无缺，在阳光下泛着淡金色的光泽。

"好参！"吴炮手忍不住赞叹，"至少值五百块！"

五百块！在1984年相当于普通工人一年的工资！众人喜形于色，连战士小张都瞪大了眼睛。

曹大林却不敢大意，用青苔将参仔细包裹，再放入特制的木匣中。这木匣内衬椴树皮，能保湿保鲜，确保山参在运输过程中不失药效。

"继续找，"他站起身，"附近肯定还有。"

果然，在不远处的岩缝里，他们又发现了几株四品叶的山参。虽然比不上六品叶的珍贵，但也是难得的好货色。众人分工合作，曹大林和刘二愣子负责挖参，两个姑娘负责清理包裹，吴炮手和小张负责警戒。

太阳西斜时，他们已经挖了七株山参，收获颇丰。曹大林正准备招呼大家收工，黑箭突然从林子里窜出来，脖子上还系着个布条！

"黑箭？"曹大林惊讶地解下布条，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的字："马老二带人往西坡去了，有枪！"

是曹晓云的笔迹！小丫头竟然让黑箭来报信！

"不好！"曹大林脸色骤变，"西坡有我们标记的那片血景天！"

队伍立刻收拾装备，向西坡疾行。曹大林心急如焚，那片血景天是留给军方的，如果被马老二毁了，后果不堪设想！

穿过一片密林后，前方突然传来争吵声。曹大林示意大家隐蔽，自己则悄无声息地摸上前去。

西坡的空地上，马老二正和两个陌生男子争执。那两人一个瘦高个，穿着不合身的西装；另一个矮壮如熊，满脸横肉。最引人注目的是，矮壮男子腰间别着把手枪——是五四式！

"...我们说好的价钱！"马老二气急败坏地说。

"闭嘴！"矮壮男子一耳光扇过去，"那点钱只够买消息，不够买货！"

瘦高个则蹲在地上检查血景天："品质不错，谢尔盖先生会满意的。"

曹大林心头一震——果然是谢尔盖的人！他悄悄退回林子，把情况告诉了大家。

"怎么办？"刘二愣子问，"他们有枪。"

曹大林沉思片刻，突然眼睛一亮："二愣子，还记得去年我们在野猪岭用的那招吗？"

刘二愣子先是一愣，随即咧嘴笑了："妙啊！"

十分钟后，西坡突然响起一阵奇怪的声响，像是某种野兽的嘶吼。声音忽左忽右，时远时近，在黄昏的山林中格外瘆人。

"什么动静？"马老二紧张地环顾四周。

矮壮男子拔出枪："可能是熊..."

话音未落，一头"黑熊"突然从灌木丛中扑出，直冲三人而去！马老二吓得魂飞魄散，掉头就跑。矮壮男子连开三枪，却见那"黑熊"中弹后竟然毫发无损，反而加速冲来！

"鬼啊！"瘦高个尖叫一声，也跟着跑了。

矮壮男子还想开枪，突然脚下一空，掉进了伪装好的陷阱！原来那"黑熊"是刘二愣子披着熊皮伪装的，真正的杀招是曹大林设的陷阱！

"漂亮！"曹大林从藏身处跳出，和刘二愣子击掌相庆。

两人走到陷阱边，只见矮壮男子摔在坑底，正抱着腿哀嚎。曹大林缴了他的枪，又从其身上搜出个证件——竟是某外贸公司的介绍信！

"说！谢尔盖在哪？"曹大林厉声问。

矮壮男子咬紧牙关不说话。曹大林正要再问，远处突然传来一声枪响，接着是马老二的惨叫！

"不好！"曹大林脸色大变，"有埋伏！"

众人立刻隐蔽。片刻后，树林里走出三个人——正是谢尔盖和两个手下！老毛子穿着件猎装，金发在夕阳下泛着红光，手里端着杆双筒猎枪。

"曹先生，"谢尔盖用生硬的中文说，"我们又见面了。"

曹大林握紧了手中的五六半自动："谢尔盖，这里是中国领土，你..."

"少废话！"谢尔盖打断他，"把血景天交出来，我可以饶你们不死。"

气氛剑拔弩张，一触即发。曹大林这边虽然人多，但只有他和刘二愣子有枪；谢尔盖人少，但武器精良。真要打起来，胜负难料。

就在这千钧一发之际，树林里突然传来一阵整齐的脚步声！接着是周少校洪亮的声音："谢尔盖！你被包围了！"

谢尔盖脸色大变，转身就要跑，却被埋伏的战士按倒在地。原来周少校早就接到情报，带人埋伏多时了！

危机解除，战士们押着谢尔盖一伙人下山。周少校走到曹大林面前，郑重地敬了个礼："曹同志，多亏你的情报。"

曹大林摇摇头："是大家的功劳。"

夕阳西下，队伍踏上了归途。赵春桃走到曹大林身边，悄悄递给他一个小布包："给你的。"

曹大林打开一看，是个崭新的红发卡，样式简单但做工精细。

"这是..."

"我看你老用树枝别头发，"赵春桃低着头，声音细如蚊呐，"这个...好用些。"

曹大林心头一热，突然拉住赵春桃的手，在众人惊讶的目光中，将发卡别在了她的鬓角："这样更好看。"

赵春桃的脸"腾"地红了，像她的红纱巾一样鲜艳。

张翠花在一旁咬着嘴唇，最终叹了口气，默默走开了。

回屯的路上，曹大林和赵春桃走在最后。

夕阳将两人的影子拉得很长，重叠在一起，分不清彼此。

"大林哥，"赵春桃突然问，"如果...如果有一天我要离开草北屯..."

"那我就跟你一起走。"曹大林斩钉截铁地说，"这辈子，你在哪，我在哪。"

赵春桃的眼眶一下子红了。在1984年的东北农村，这几乎是最露骨的表白了。

夕阳将两人的身影镀上一层金边，仿佛预示着光明的未来。

但曹大林知道，真正的挑战可能才刚刚开始...那个神秘的谢尔盖背后，究竟藏着什么秘密？

回到屯子后，曹大林把挖到的山参和血景天的事向村里做了汇报。

村里决定把山参妥善保存，血景天尽快交给军方。