赵春桃怔住了，眼圈微微发红。火光中，两人的影子在岩壁上交叠，像一对依偎的鸟儿。

夜深了，众人轮流守夜。曹大林值第一班，他坐在篝火旁，轻轻摩挲着怀里的烟袋锅。夜风穿过林梢，发出\"沙沙\"的声响，远处偶尔传来几声狼嚎，悠长而凄凉。

重生这一世，他发誓要保护好身边的人。上辈子草北屯的悲剧，绝不会再重演。望着熟睡的赵春桃，曹大林的眼神变得坚定而温柔。

明天还要赶路，山谷深处，还有更多的山货等着他们。但此刻，在这静谧的山林之夜，一切都显得那么安宁祥和。

第二天鸡叫头遍，天还黑得像锅底灰，曹大林就摸黑起了炕。他轻手轻脚地穿衣，生怕惊醒睡在里屋的小妹。木床发出\"吱呀\"一声轻响，他立刻屏住呼吸，直到确认曹晓云翻了个身又睡去，才继续动作。

从炕柜里摸出火柴，\"嚓\"地一声划亮。煤油灯芯跳动着黄豆大的火苗，照亮了这间不足十平米的小屋。墙上糊的旧报纸已经泛黄，那是去年冬天从公社办公室要来的《人民日报》，上面还印着\"为实现四个现代化而奋斗\"的标语。

曹大林从门后取下那件洗得发白的劳动布褂子，手指在左肩处磨破的补丁上摩挲了两下。这是上个月追猎一头受伤的狍子时，被树枝刮破的。娘用蓝布头给补上了，针脚细密得像机器扎的。

\"儿啊，这么早？\"王秀兰的声音从灶间传来，伴随着柴火\"噼啪\"的燃烧声。

曹大林趿拉着胶鞋走到外屋，看见娘已经生起了灶火。铁锅里水汽蒸腾，隐约能看见几个黄澄澄的玉米面饼子贴在锅边。灶膛里的火光映在娘脸上，照出那些被岁月刻出的皱纹。

\"今儿个得赶早，去石头仓子那头。\"曹大林蹲下身，从炕洞底下拖出个木箱子。箱子上着锁，钥匙就挂在他贴身的红绳上。

木箱里是他的宝贝：一杆五六式半自动步枪，油光锃亮；两盒7.62毫米子弹，黄铜弹壳在煤油灯下泛着暗金色的光；还有一把猎刀，刀身乌黑，刀刃却雪亮，是他姥爷留下的抗战攮子。

王秀兰往灶膛里添了根柴，火光\"呼\"地窜高了一截：\"你爹说石头仓子那窝野猪凶得很，上月把老吴家二小子拱进了医院。\"

曹大林没吱声，熟练地拆开枪栓检查。枪膛里泛着淡淡的枪油味，金属部件在手掌中冰凉光滑。他取出通条，裹上块旧绒布，仔细擦拭枪管内部。重生这一世，他比谁都清楚武器保养的重要性——上辈子就有人因为枪管炸膛，丢了半张脸。

\"大林啊。\"曹德海的声音从里屋传来，接着是一阵咳嗽，\"把'熊吼子'带上。\"

曹大林应了一声，从箱底取出那把老式火药枪。这玩意儿虽然落后，但在近距离对付野猪时比步枪还管用。他小心地检查燧石和击发簧，又从炕柜里找出装火药的牛角壶和铅弹袋。

灶间的蒸汽越来越浓，玉米饼子的香味弥漫开来。曹大林把二十发步枪子弹压进弹夹，又用油纸包了十发单独放在兜里。剩下的空间塞了两颗\"震天雷\"——这是他自己做的土炸弹，用硝铵化肥和锯末混合，外面裹着铁砂，威力不大但动静吓人，专门用来驱赶野猪。

\"哥，你要去打野猪吗？\"曹晓云揉着眼睛站在里屋门口，身上套着件明显大一号的旧秋衣，下摆垂到膝盖，像件小裙子。

曹大林放下手中的活计，走过去揉了揉小妹枯黄的头发：\"嗯，给你打肉吃。在家听娘话，别乱跑。\"

小丫头眼睛一亮，伸出小拇指：\"拉钩！我要猪尾巴！\"

\"成，猪尾巴留给你。\"曹大林笑着勾住那根细小的手指，心里却一阵发酸。上辈子小妹直到饿死都没吃上几口肉，这辈子他发誓要让她顿顿有油水。

王秀兰用葫芦瓢舀了热水倒进搪瓷盆：\"快洗把脸，饼子马上好了。\"

曹大林就着热水搓了把脸，冰凉的水刺激得他一个激灵。窗纸已经泛白，屯里的公鸡此起彼伏地打鸣。他三两口吞下一个玉米饼子，又灌了碗热乎乎的野菜汤，浑身顿时暖和起来。

\"儿啊，把这个带上。\"王秀兰递来个粗布包，里面是四个煮鸡蛋和一块咸菜疙瘩，\"晌午吃。\"

曹德海拄着拐杖挪到外屋，从墙上摘下个皮口袋：\"火药新配的，劲儿大，少装点。\"

曹大林点点头，把皮口袋拴在腰带上。老爷子虽然腿脚不便，但配火药的手艺在屯里数一数二。这黑火药里掺了细铝粉，爆燃时能喷出三米长的火舌，野猪最怕这个。

收拾停当，曹大林最后检查了一遍装备：步枪斜挎在肩，猎刀别在后腰，\"熊吼子\"用麻绳捆在背包外侧，腰间挂着火药袋、子弹袋和\"震天雷\"，胸前吊着个油纸包着的指南针——这是去年用三张貂皮从公社武装部长那儿换来的军用品。

\"走了。\"曹大林推开吱呀作响的木板门，晨风夹着露水的清新扑面而来。

屯里的土路还笼罩在灰蓝色的晨雾中，几户人家的烟囱已经开始冒烟。草北屯不大，三十多户人家散落在长白山余脉的一个山坳里，房子多是土坯垒的，屋顶铺着油毡纸或者桦树皮。这会儿大多数人家刚起床，偶尔能听见女人吆喝孩子的声音和狗叫声。

屯口的老榆树下，刘二愣子已经等在那里。这厮今天穿了件崭新的蓝布褂子，头发还抹了水梳得溜光，活像要去相亲。见曹大林过来，他咧嘴一笑，露出两颗虎牙：\"大林，瞅我这新褂子咋样？翠花给做的。\"

曹大林没搭腔，伸手拽了拽刘二愣子腰间那圈明显短一截的腰带——是用几根皮绳接起来的，接头处还打着笨拙的结。

\"操，腰带忘换了。\"刘二愣子挠挠头，\"昨儿个让狗扯断了。\"

\"野猪可不管你好不好看。\"曹大林从兜里掏出根牛皮绳扔给他，\"系紧了，别到时候裤子掉了跑不动。\"

两人正说着，赵春桃和张翠花从屯子里走出来。赵春桃今天换了身利索的打扮：劳动布裤子，蓝布褂子，头发编成一根粗辫子盘在头顶，辫梢系着根红头绳。她腰间挂着个鼓鼓囊囊的皮囊，一看就知道装满了草药。

\"大林哥。\"赵春桃轻声招呼，眼睛却盯着曹大林肩上那杆枪，\"子弹带够了吗？\"

曹大林拍了拍胸前的子弹袋：\"二十发，够用。\"

张翠花递给刘二愣子一个布包：\"粘火勺，路上吃。\"这姑娘圆脸大眼，说话带着股子泼辣劲，是屯里有名的巧手姑娘。

黑箭不知从哪蹿出来，脖子上新换的铜钱项圈叮当作响。猎犬已经完全康复，精神头十足，围着曹大林直摇尾巴。

\"黑箭今天不能去。\"曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出根肉干喂它，\"回家看门去。\"

猎犬叼着肉干，不情不愿地往回走，三步一回头。曹大林知道它想去，但今天这趟太危险——石头仓子的野猪群出了名的凶悍，上个月刚把老吴家二小子拱断了三根肋骨。

队伍在屯口的老榆树下集合完毕。除了曹大林、刘二愣子、赵春桃和张翠花，还有吴炮手和他侄子吴小虎。吴炮手五十出头，是屯里有名的老猎手，腰里别着杆双管猎枪，枪托上满是磕碰的痕迹，记录着无数次的狩猎经历。

\"都齐了？\"吴炮手\"吧嗒\"抽了口旱烟，眯着眼扫视众人，\"按规矩，进山前得拜山神。\"

众人来到老榆树下。树干上缠着褪色的红布，是屯里人祭拜山神的地方。曹大林从怀里掏出三张黄表纸，点燃后插在树下的香炉里。

\"山神爷老把头在上，\"曹大林双手合十，声音庄重，\"草北屯曹大林带兄弟进山讨口饭吃，求您老开恩，给条活路。\"

其他人也跟着跪拜。这是跑山人的规矩，进山前必须拜山神，否则会招来祸事。曹大林重生后更加笃信这些——上辈子他见过太多不信邪的愣头青把命丢在山里。

拜完山神，吴炮手从怀里掏出个小酒壶，给每人倒了一盅：\"喝口'开路酒'，山神保佑。\"

烈酒入喉，像道火线从喉咙烧到胃里。曹大林抹了抹嘴，把酒盅倒扣在地上——这是老辈人传下来的规矩，酒盅倒扣表示还会回来取。

\"走吧。\"曹大林一挥手，队伍向着东山进发。

晨雾渐渐散去，长白山露出它雄伟的轮廓。五月底的山林郁郁葱葱，柞树和椴树的叶子嫩绿发亮，林间点缀着野杜鹃和铃兰，空气中弥漫着松香和腐殖土的气息。

曹大林走在最前面，脚步轻得像只山猫。他时不时蹲下来查看地面的痕迹——断枝、脚印、粪便，这些都是猎人的路标。刘二愣子紧随其后，手里提着杆老式猎枪，眼睛滴溜溜地四处张望。赵春桃和张翠花走在中间，吴炮手和他侄子断后。

\"停。\"走了约莫两小时，曹大林突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，\"野猪，不超过一天。\"

吴炮手凑过来看了看：\"不止一头，是个猪群。\"老猎人指着脚印的大小和深浅，\"看这蹄印，有头公猪，少说两百斤。\"

曹大林点点头，继续向前追踪。野猪的脚印很好认——两瓣的蹄印，比家猪的更大更深，步幅也宽。他注意到有些脚印特别深，说明这头公猪体重惊人。