黑箭的背毛炸得像刺猬，喉咙里滚出低沉的"呜呜"声。

曹大林的手指在五六式扳机护圈上轻轻摩挲，枪管在篝火映照下泛着幽蓝的光。

远处林间的"咔嚓"声越来越近，像是有什么东西正踩着枯枝缓慢移动。

"上树！"曹大林压低声音，一把将赵春桃推向最近的椴树。

姑娘灵活得像只山猫，三两下就攀上了三米高的树杈。

张翠花紧随其后，劳动布裤子在粗糙的树皮上蹭得沙沙作响。

刘二愣子没动地方，反而往火堆里扔了把松针。"轰"的一声，火焰窜起半人高，照亮了方圆二十米的范围。他抄起靠在石头上的双筒猎枪，拇指扳开击锤："管它什么玩意儿，先吃老子一枪再说！"

魏铁军已经闪到一棵老柞树后，五四式手枪的枪管从树干侧面探出。他的呼吸平稳得不像话，就像平时在靶场练习时一样。

曹大林眯起眼睛。火光边缘的灌木丛在晃动，但节奏不对——不是风吹的，也不是野兽撞的，倒像是有人故意拨弄。他竖起左手三根手指，然后一根根屈起：三、二、一...

"哗啦！"灌木丛猛地分开，窜出个灰不溜秋的活物。黑箭"汪"地扑上去，却在半空中硬生生刹住脚步，尾巴摇成了风车。

"操！"刘二愣子骂了句脏话，枪口垂向地面，"是只獾子。"

曹大林没放松警惕。他太熟悉山里这些把戏了——獾子胆小，绝不会主动靠近火光，除非是被什么东西撵过来的。他朝魏铁军使了个眼色，公安会意地点点头，悄悄往獾子窜出的方向摸去。

果然，三十秒后，魏铁军的声音从黑暗中传来："有情况！"

曹大林快步走过去，手电筒的光束刺破黑暗。地上赫然是几个新鲜的脚印，前掌深后跟浅，脚尖朝外撇——典型的"外八字"，山里人管这叫"鸭子步"。

"有人跟踪我们。"曹大林蹲下身，指尖丈量着鞋印的长度，"41码胶鞋，右脚鞋跟磨得厉害，这人走路有点跛。"

刘二愣子凑过来看了看："会不会是那个苏联特务？"

曹大林摇摇头，用猎刀挑起脚印旁的一撮黑毛："带着猎狗呢。苏联人不会用这种土法子。"他站起身，拍了拍黑箭的脑袋，"去，闻闻。"

黑箭低头嗅了嗅脚印，突然箭一般蹿了出去。曹大林紧随其后，五六式抵在肩窝，随时准备击发。追出约莫五十米，黑箭在一棵老松树下停住，对着树根狂吠。

手电光照过去，树根处有个用石头垒的小仓子，上面盖着松枝。曹大林用索拨棍拨开松枝，露出半截烟蒂——"大生产"牌，过滤嘴上有排牙印。

"是崔三。"曹大林捡起烟蒂闻了闻，"这老东西抽的烟都带着一股子獾子油味。"

魏铁军皱起眉头："那个老参把头？他不是..."

"死没见尸。"曹大林冷笑一声，"这老狐狸比山猫还精，八成是装死。"

回到营地，曹大林把情况一说，刘二愣子立刻炸了："操他姥姥的！这老帮菜跟踪咱们想干啥？"

"八成是冲着石头仓子来的。"曹大林往火堆里添了根柴，"明天咱们要去的东沟'巴掌窝'，老辈人说那儿有个天然石洞，是黑瞎子（黑熊）的仓子。"

赵春桃从树上滑下来，辫梢上还挂着片椴树叶："崔三爷为啥要跟踪咱们？"

曹大林从怀里掏出那半截烟袋锅，铜锅嘴在火光中泛着诡异的光："为了这个。老崔和苏联人是一伙的，这烟袋锅里有他们想要的东西。"

夜深了，众人轮流守夜。曹大林值最后一班，天蒙蒙亮时，他蹲在营地外围的岩石上，用猎刀削着一根硬木。刀锋与木料摩擦发出"嚓嚓"的声响，木屑簌簌落下，在晨光中像飞舞的金粉。

他在做"二齿子"——猎熊专用的长矛。两根三十公分长的钢齿被牢牢绑在两米长的硬木杆顶端，齿尖用獾子油淬过，锋利得能捅穿牛皮。上辈子他见过老猎人用这种家伙什对付黑瞎子，比枪还好使。

"大林哥，喝口水。"赵春桃不知何时站在岩石下，双手捧着个军用水壶。姑娘眼圈发青，显然没睡好。

曹大林接过水壶，仰头灌了两口。山泉水带着淡淡的铁锈味，是长白山特有的味道。他注意到水壶上刻着"CCCP"的字母——是魏铁军从苏联特务身上缴获的。

"怕吗？"曹大林跳下岩石，二齿子在手中转了个漂亮的枪花。

赵春桃摇摇头，辫梢上的红头绳在晨风中轻轻摆动："就是有点担心黑箭。它鼻子还伤着呢。"

曹大林蹲下身，检查黑箭的伤势。猎犬的鼻梁上结着暗红的血痂，但精神头十足，见他靠近就使劲摇尾巴。他掏出王秀兰给的药膏，抹了点在小家伙的伤处。

"今天要猎熊，你跟着翠花在后面。"曹大林收起药膏，声音不容置疑，"石头仓子不是闹着玩的。"

赵春桃咬了咬嘴唇，突然从怀里掏出个红布包："给你。我昨晚缝的。"

曹大林打开布包，里面是个精致的皮套，正好能装下那半截烟袋锅。皮子用的是上好的鹿颈皮，针脚细密整齐，边缘还滚了圈红边——是赵春桃从自己褂子上拆下来的布条。

"谢谢。"曹大林把烟袋锅装进皮套，挂在脖子上，贴着胸口放好。皮子还带着姑娘的体温，暖暖的。

营地很快热闹起来。刘二愣子用野猪肉熬了锅杂碎汤，撒上一把野葱，香气飘出老远。张翠花把昨晚没吃完的烤猪心切成薄片，夹在贴饼子里当干粮。魏铁军则忙着给五六半自动做最后保养，枪油味混在肉香里，莫名地和谐。

"都听好了。"曹大林用树枝在地上画着简易地图，"石头仓子在东沟'巴掌窝'北坡，是个天然石洞。黑瞎子这时候应该刚睡醒，脾气最爆。"

他详细分配任务：自己和刘二愣子打头阵，魏铁军负责侧翼掩护，两个姑娘带着黑箭在后面接应。猎熊不比猎野猪，一枪打不死反而更危险。

"记住，打黑瞎子要么打天灵盖，要么打心脏。"曹大林做了个下劈的手势，"要是它冲过来，就往侧面跑，黑瞎子转弯不灵便。"

太阳爬上山尖时，队伍出发了。曹大林走在最前面，二齿子扛在肩上，枪带松松地挂在脖子后。六月的长白山，晨露打湿了裤腿，每走一步都能听见"咯吱咯吱"的水声。

东沟的路不好走，全是风化严重的碎石。曹大林每走十步就停下听听动静，时不时蹲下来查看地面的痕迹。上辈子他在这条沟里折过两根手指，这辈子绝不能重蹈覆辙。

"等等。"曹大林突然蹲下身，拨开一丛蕨类植物。腐殖土上有几个新鲜的爪印，足有成人手掌大，指甲痕深达半寸。"是它，不会错。看这步幅，少说四百斤。"

刘二愣子凑过来看了看，吹了声口哨："乖乖，这要是立起来，得有两米高。"

又往前走了约莫半小时，地形突然变得陡峭。一片裸露的岩壁出现在众人眼前，岩壁底部有个半人高的洞口，周围散落着啃干净的骨头和野果核。

"石头仓子。"曹大林压低声音，"黑瞎子不在家，八成是出去觅食了。"

他示意众人隐蔽，自己则仔细检查洞口。石壁上有几道新鲜的抓痕，地上还有滩未干的尿液——黑瞎子刚离开不久。更奇怪的是，洞口边缘有些细小的划痕，像是金属工具留下的。

"有人来过。"曹大林用指尖摸了摸划痕，"不超过两小时。"

魏铁军蹲下来查看："会不会是崔三？"

曹大林没回答，而是从怀里掏出个铁皮盒，打开后里面是坨黄褐色的膏体。他用树枝挑了点抹在洞口岩石上，顿时一股刺鼻的腥臊味弥漫开来。