大唐皇家西站，如今已经扩建成了亚洲最大的铁路枢纽。

数十条铁轨如同巨大的血管，从这里延伸出去，连接着帝国的四面八方。每天都有成百上千列火车在这里进出，运送着堆积如山的货物和来来往往的旅客。

但今天，整个西站，却被数万名禁军围得水泄不通，进入了最高等级的戒严状态。

所有客运和货运列车全部停运，清空了所有的站台和轨道。

因为，一支史无前例的军队，将从这里出发，远征万里之外的波斯。

清晨的薄雾中，十辆暗金色的“龙骧”式坦克，在巨大的轰鸣声中，缓缓驶入了车站。它们身后，还跟着一百辆同样由“神金”打造的履带式装甲运兵车。

这些装甲车虽然没有装备火炮，但车顶都架设着“暴雨梨花”旋转机枪，车厢内可以搭载二十名全副武装的士兵。

这支由十辆坦克和一百辆装甲车组成的“第一混成铁甲旅”，就是李承乾此次西征的全部家当。

当这支钢铁军团出现在站台上时，所有负责装运的工人和士兵，全都看傻了眼。

“我的娘诶，这就是殿下造出来的‘坦克’吗？”

“快看那履带！跟毛毛虫似的，这玩意儿真能跑起来？”

“还有那炮管子，比我腰都粗！这要是轰一下，还不得把天都给捅个窟窿？”

在无数人敬畏和好奇的目光中，李承乾一身戎装，腰间挎着左轮手枪，亲自指挥着装运工作。

将这些重达二十吨的大家伙弄上火车，可不是一件容易的事。

工部为此专门设计制造了加宽加固的平板车厢，以及巨大的蒸汽起重机。

“一号车，慢一点！对准轨道！”

“吊臂左移三尺！小心，别碰着炮管了！”

在李承乾的指挥下，一台台巨大的蒸汽起重机发出“吭哧吭哧”的声响，用粗大的钢缆将一辆辆坦克和装甲车，小心翼翼地吊装到平板车厢上，然后用铁链和卡榫牢牢固定。

整个过程，繁琐而漫长。

李世民和一众大臣，就站在不远处的月台上，静静地看着。

“陛下，太子殿下此去，只带了这百十辆铁疙瘩，和不到三千名士兵，兵力是不是太少了点？”尉迟恭看着那些正在登车的铁甲旅士兵，有些担忧地说道。

这些士兵，穿着灰绿色的厚布军服，头戴钢盔，手里拿着最新式的后装线膛枪，但人数确实不多。

“敬德，时代变了。”李世民看着那些威风凛凛的坦克，目光深邃，“在这些钢铁巨兽面前，人多人少，已经没有意义了。”

他想起了那天在实验场，坦克轻易撞碎城墙，炮火将靶场化为焦土的场景。

那已经不是人力可以抗衡的力量了。

“传朕旨意，”李世民对身旁的王德说道，“从今日起，我大唐所有军镇，立刻停止招募新兵！所有军费开支，全部削减三成！省下来的钱，全部投入到‘坦克计划’中去！朕要让大唐的每一个军团，都装备上这种铁甲神军！”

“陛下英明！”程咬金等一众武将，立刻激动地跪了下来。

他们知道，李世民这个决定，意味着大唐的军队，将迎来一场脱胎换骨的变革！传统的步兵和骑兵，将逐渐被淘汰，取而代之的，将是所向披靡的钢铁洪流！

临近中午，所有的坦克和装甲车，终于全部装运完毕。

李承乾走到李世民面前，躬身行礼。

“阿耶，儿臣该走了。”

李世民看着眼前这个即将远征的儿子，心中五味杂陈。他伸手，为李承乾整理了一下有些歪斜的领口，动作轻柔，就像当年他送别李承乾去就学时一样。

“高明，战场之上，瞬息万变。这些铁疙瘩虽然厉害，但你切不可掉以轻心。万事，以保全自身为上。”

“儿臣明白。”

“还有，”李世民压低了声音，“波斯那地方，不仅有油，还有数不清的财富。既然去了，就别空着手回来。朕的内帑，可都让你给掏空了，你得给朕捞回来。”

听到这话，李承乾差点笑出声来。

他就知道，自己这个便宜老爹，三句话离不开钱。

“阿耶放心，儿臣这次去，不把波斯和那什么大食国搜刮个底朝天，绝不回来！保证把您的内帑，给您填得满满当当！”李承乾拍着胸脯保证道。

“嗯。”李世民满意地点了点头，然后又恢复了威严的表情，挥了挥手，“去吧。朕在长安，等你凯旋！”

“儿臣遵旨！”

李承乾最后行了一礼，然后转身，大步流星地登上了专列的指挥车厢。

“呜——”

一声绵长而嘹亮的汽笛声响起。

巨大的蒸汽机车头喷吐出滚滚白烟，带动着后面数十节沉重的车厢，缓缓启动。

车轮与铁轨摩擦，发出“哐当哐当”的声响，这声音，仿佛是新时代开启的序曲。

列车缓缓驶出车站，速度越来越快，最终化作一道黑色的巨龙，沿着通往西方的铁轨，呼啸而去。

月台上，李世民和所有前来送行的人，都对着远去的列车，行注目礼。

他们知道，这趟列车运载的，不仅仅是士兵和武器。

它运载的，是大唐的野心，是帝国的未来。

……

三天后，玉门关。