“呜——”

随着一声悠长的汽笛响起，船队缓缓驶离了码头。岸上，李世民望着远去的帆影，久久不语。他忽然觉得，自己好像真的有些老了。这个时代，已经越来越不属于他，而是属于那个站在船头，意气风发的年轻人了。

船队沿渭水入黄河，再转入大运河，一路南下。

这趟旅程，本身就是一场对大唐第一个五年计划成果的盛大巡礼。

平整的河道，坚固的堤坝，沿途星罗棋布的船闸和码头，让这些养尊处优的京城权贵们大开眼界。他们第一次直观地感受到，那些从国库和股市里流出去的钱，究竟变成了什么。

“天哪，这运河比五年前拓宽了一倍不止啊！”

“你们看那边那个船闸！几十万斤的漕船，竟然只靠几个人就能轻松拉动！”

“还有沿岸的纤夫，都换成了蒸汽动力的拖船！这效率，简直了！”

工部尚书段纶，成了船上最受欢迎的人。他挺着个大肚子，被一群人围在中间，唾沫横飞地介绍着每一项工程的细节和技术难点，脸上那得意的神情，比他儿子考中状元还要骄傲。

户部尚书戴胄，则拿着个小本本，一路都在计算。

“从长安到扬州，水路运费，比五年前降低了至少六成！时间缩短了一半！我的天，光这一条运河，每年能为朝廷和商贾省下多少钱啊！”他一边算一边惊呼，激动得脸都红了。

而那些商贾和世家代表，则看得更加仔细。他们看到的不是工程，不是数据，而是白花花的银子。

“王兄，你看那片棉田！用的都是新式播种机！这产量，不得了啊！”

“李老板，扬州府的生丝价格，你打听了没？我听说，因为新式纺织机的推广，那边的丝绸作坊，现在是二十四小时连轴转，订单都排到明年了！”

“不行，等到了扬州，我一定要去纺织厂看看！要是真像传说中那么厉害，‘江南纺织’的股票，我倾家荡产也得买！”

还没到目的地，新股的“路演”，就已经在船上提前开始了。人们的热情被沿途的见闻彻底点燃，一个个都恨不得立刻飞到花城和扬州，把钱换成股票。

李承乾看着这一切，只是微笑不语。

他要的就是这个效果。用事实说话，永远比任何华丽的辞藻都有力。

半个月后，船队抵达扬州。

作为大运河的枢纽和江南的经济中心，如今的扬州，繁华更胜往昔。宽阔的码头上，人头攒动，龙门吊林立，无数的货物在这里装卸转运，一派欣欣向荣的景象。

李承乾没有停留，只是让尉迟带了一队人，护送着对纺织业感兴趣的商贾们自行前往考察，他则率领大部队，换乘更适合远洋航行的海船，继续南下。

又过了十日，一支庞大的舰队，终于出现在了珠江口。

郑和早已率领南海舰队在此等候。当他看到太子船队中那几艘崭新的，明显带有“镇远号”风格的护卫舰时，眼中露出了激动的神色。

舰队缓缓入港。

当港口的全貌，展现在所有人的眼前时，船上所有人都被眼前的景象，震撼得说不出话来。

只见港湾之内，密密麻麻地停泊着上百艘大小不一的船只。而在港口的最深处，一个规模宏大到令人窒息的造船基地，如同一头钢铁巨兽，盘踞在海岸线上。

数十座巨大的干船坞依次排开，里面躺着一艘艘正在建造中的巨轮。其中最大的一个船坞里，一艘比“镇远号”还要庞大一圈的钢铁骨架，已经初具雏形。

数不清的龙门吊在高空中移动，将一块块巨大的钢板，如同积木般吊装到船体上。刺眼的电焊火花，如同繁星般在船坞的各个角落闪烁。成千上万的工匠，像蚂蚁一样在巨大的船体上忙碌着，敲击声、号子声、蒸汽机械的轰鸣声，汇成了一曲气势磅礴的工业交响乐。

“这……这就是花城造船厂？”

“我的老天爷……我们……我们是在造一座能在海上移动的城市吗？”

长孙无忌这位见惯了大场面的宰相，此刻也忍不住张大了嘴巴，花白的胡子抖个不停。

程咬金更是激动得满脸通红，他一把抓住李靖的胳膊，使劲摇晃着：“知节！你快看！你快看！这要是再来个十艘八艘的，他娘的，咱们可以直接开到罗马去，问问那什么元老院，服不服！”

李承乾站在船头，海风吹动着他的衣角。他看着身后那一张张被震惊、狂热、贪婪所充斥的脸，转过身，对着身后已经彻底失语的众人，朗声说道：

“诸位，欢迎来到……大航海时代！”