半年之期，转瞬即至。

这半年里，整个大唐仿佛都被按下了快进键。

在登州，十座转炉夜以继日地喷吐着火焰，海量的神钢被源源不断地生产出来。第一艘铁甲舰“镇远号”的建造，在数万劳工和顶尖匠师的努力下，以一种不可思议的速度，接近完工。

在长安，格物院成为了大唐最神圣的科研殿堂。蒸汽机的技术日趋成熟，各种以蒸汽为动力的新式机械，如水力锻锤、起重机、抽水机，开始在各个领域展现出惊人的威力。

而在遥远的西部，“西部大开发”的成果，也开始显现。第一批由高原运抵长安的红薯，以其惊人的亩产量和绝佳的口感，彻底引爆了朝堂。当户部官员用颤抖的声音，报出“亩产五千斤”这个数字时，整个太极殿都陷入了死寂。

五千斤！

这是什么概念？这意味着，大唐将彻底从几千年来“靠天吃饭”的粮食危机中，摆脱出来！

李世民当场失态，他抢过一名内侍呈上来的蒸熟的红薯，狠狠地咬了一大口，然后，竟当着满朝文武的面，老泪纵横。

“天佑我大唐！天佑我大唐啊！”

这个逆子，虽然总是气得他肝疼，但却一次又一次地，为他，为这个帝国，带来了神迹般的惊喜。

在这样的背景下，半年之期的最后一天，终于到来了。

登州港，今日戒备森严，三步一岗，五步一哨。

整个港口，都被清空了。只有一座巨大的，被红布遮盖着的船坞，如同一个等待揭晓的巨大谜底，静静地矗立在海边。

船坞对面的观礼台上，人头攒动。

李世民亲率文武百官，从长安浩浩荡荡而来。

长孙无忌、房玄龄、魏徵、李靖……这些帝国的擎天柱，此刻都聚集在这里，他们的脸上，无一例外，都带着好奇、期待，以及一丝丝的紧张。

他们即将见证的，是决定太子李承乾命运的时刻，也可能是，决定大唐未来国运的时刻。

李世民端坐在观礼台的最高处，他穿着一身金色的龙袍，面容严肃，不怒自威。但他那双时不时瞥向巨大船坞的眼睛，却暴露了他内心的不平静。

“高明呢？他怎么还没来？”李世民沉声问向身旁的内侍。

“回陛下，太子殿下正在船坞内，做最后的检查。”

李世民“嗯”了一声，不再说话。

他身旁，长孙无忌的心情，最为复杂。

这半年来，他这个“军器总监监正”，当得是心力交瘁。

他每天的工作，就是跟在李承乾屁股后面，替他处理各种跟六部扯皮的烂事。

今天户部说钱不够了，他得去吵。明天兵部说人手紧张，他得去要。后天地方官上奏，说太子殿下的工厂占了农田，他得去安抚。

他感觉自己不是百官之首，而是李承乾的后勤大管家兼首席擦屁股官。

他无数次想撂挑子不干了，但每次一想到丽正殿里那冲天的白色火焰，一想到那坚不可摧的神钢，他就只能把所有的怨气，都咽回肚子里。

他知道，自己正在参与一场前所未有的变革。

而今天，就是检验这场变革成果的时刻。

“陛下，吉时已到。”礼部官员上前禀报。

李世民点了点头，目光投向了船坞。

只见李承乾，穿着一身与众不同的，紧身的黑色劲装，从红布的缝隙中，大步走了出来。

他没有穿太子的朝服，整个人显得精悍而干练。他走到观礼台下，对着李世民，遥遥行了一礼。

“阿耶，儿臣幸不辱命。”

“半年前，您给儿臣半年时间。今日，儿臣便还您一支，无敌的舰队！”

他一挥手。

“奏乐！升帆！……不对，是揭幕！”

随着他一声令下，激昂的鼓乐声，骤然响起！

遮盖在船坞上的巨大红布，被缓缓地拉开！

一头……不，一艘庞然大物，就这么毫无征兆地，闯入了所有人的视野！

“嘶——”

整个观礼台，响起了一片倒吸凉气的声音。

所有人都站了起来，伸长了脖子，难以置信地看着眼前这艘……船？

这真的是船吗？

它通体，由一种闪烁着冰冷金属光泽的青灰色材料构成。

它没有传统福船那种高耸的船楼，整个船身显得异常低矮、扁平，像一柄出鞘的利刃。

船身之上，没有任何多余的装饰，只有一根高高耸立的巨大黑色烟囱，和几座闪烁着金属寒光的，炮塔？

最令人心悸的，是它的船头。

那不是传统船只圆润的船首，而是一个巨大、尖锐、向前突出，仿佛独角兽之角的……撞角！

整个“镇远号”，就像一头从深渊中爬出的，由钢铁和火焰铸就的狰狞巨兽！

它静静地停在那里，就散发出一股令人窒息的，冰冷的杀戮气息！

“这……这就是太子造的铁船？”

“天啊，它竟然……真的浮在水上！”

“这东西，能开吗？”

百官们议论纷纷，脸上的表情，是震惊，是不解，是恐惧，唯独没有欣赏。

这东西，太丑了，也太……吓人了。

它完全颠覆了人们对于“船”的认知。